看到如上標題，不少人難免會疑竇頓生：老和尚和科舉能扯上啥關係？他能夠決定一個舉子的未來嗎？他又是怎樣一語定乾坤的？
殊不知，世界之大，無奇不有。昏庸無能的唐懿宗李漼即位之後，政治更加黒暗，吏治更加腐敗，而李漼又“面對內憂不知其危，遭遇外患不覺其難”，純粹是個驕奢淫逸的廢物。在這樣的社會大背景下，什麼咄咄怪事都有可能發生。我今天要說的科舉趣事就發生在這個時期。
唐懿宗
有一個蘇州舉子叫翁彥樞，為了出人頭地，也為能光耀門楣，他跋山涉水，進京趕考。但由於囊中羞澀，應考期間只能借住在一個寺院裡，因為寺院中有一個老和尚與翁彥樞是同鄉。
唐代舉子
老和尚是原相國裴垣家的常客。由於他年紀大、資格老、道行深，所以在裴家頗受尊敬和優待，就連二門也可隨便出入。
唐代寺廟
這一年,恰巧裴垣是主考官，能夠隨便出入貢院。有一天,老和尚到裴垣家去唸經,看到裴垣的兩個兒子裴勳、裴質正在按財禮多少定奪被錄取的進士名單。只聽裴勳說:“某某禮品厚重,應該進入甲等。”裴質接著說:“某某禮品新巧,也應列入甲等。”也許是兩兄弟太過投入，當然也可能是他們壓根兒就沒有把這個出家之人放在心上。老和尚多次進出，他們竟一點兒也不設防。所以，看似在閉目唸經的老和尚，卻暗自把他們的話都熟記在了心中。
唐末鬥茶圖
老和尚回到寺裡，正好翁彥樞來拜訪。和尚就問翁彥樞此次科考的情況，有沒有及第的把握？翁彥樞神色凝重，搖頭嘆息，說：“當今科舉，取誰不取誰，全憑主考官的好惡和關係的親疏、財貨的多寡，而我一個窮書生，要關係沒關係，要錢財沒錢財，怎麼可能會有及第的把握？”和尚又問:“以你的才能，考取第幾名才算公道？”翁彥樞聽他問得奇怪,心想：考第幾名，豈是你我說了算的？但還是認真地回答道:“要是能考個第八名，我就心滿意足了。”
唐代婦女髮髻
也許的送禮之人關係複雜，誰上誰下，一時間不好定奪。當老和尚再次趕到裴家,裴垣的兩個兒子仍在竊竊私語。於是，老和尚把眼珠一瞪，衝著他倆說:“是侍郎做主考，還是你倆做主考？科考乃國家大事，朝廷讓侍郎做主考官，是想讓他革除積弊，公平公正為國選才。無論富貴貧賤，只要是棟樑之才均應為國家所用。如此要事竟由你們兩個負責，難道侍郎他是個木偶嗎？而你們所選之人全是權貴豪強子弟，而平民子弟、有才幹、有德行的人一個都不曾涉及，難道我說的不對嗎？”老和尚還扳著手指，把他們已然確定的人員名單從頭到尾說了一遍，甚至包括豪強間複雜的私人恩怨、所送錢財的多少等細節也說得十分準確。
唐末海獅葡萄鏡
兩兄弟聽後大吃一驚,又深感恐懼不安，急忙問和尚有什麼要求？並主動提出分一些金銀給他。和尚搖了搖頭說:“我年紀大了，要金銀何用？我有個同鄉叫翁彥樞，我只要求你們錄取他。”兩兄弟說：“那就列在丙科吧！”和尚說：“不行，非第八名不可！”為避免不必要的麻煩，兩兄弟只好答應。但和尚還是不放心，又堅持讓兩人立下字據作為憑證，兩人有把柄握在老和尚手裡，也只好一一照辦。
唐末花釉雞首
後來貢院放榜，翁彥樞果然以第八名及第。
唐末孫位《竹林七賢》
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