中國歷史上鮮有從南到北統一全國的政權，唯二是明朝和民國北伐，但前者是元朝自身糜爛，後者最終結果來說並不算真的成功。這和南方的整體環境有關，並不是一兩人英主雄才可以改變的。
長江天塹在古代即是重要的防線，同時又是困住自己的牢籠，北方南征困難，但是北伐更加的艱辛。只要守住少數的幾個渡口和城市，縱使千軍萬馬也是無可奈何。最明顯的就是東吳每次都在合肥鎩羽而歸。可是北方有個優勢，只要佔據蜀地，就可以順流而下，直取江南。歷史上所有的南方政權，都是因為被順流而下消滅的。包括東吳，也是因為蜀漢被滅後，西晉“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭”。
古代騎兵是戰略級武器，對戰爭的勝負起到決定性的因素。但是南方沒有產馬區，唯一可以穩定獲得的馬種是雲南地區的滇馬，但是滇馬體形小、速度慢，適合山地駝貨使用，並不是理想的平原騎兵馬種，而且三國時期由於南方還沒有很好開方，甚至滇馬都無法獲得。因此南方步兵一旦過長江，進入北方平原地區，缺乏騎兵的機動性，無法佔據戰場主動，很容易小勝大敗。比如桓溫第三次北伐前燕時，就是被慕容垂利用騎兵機動優勢，以少勝多。
東吳所在的江南地區一直不是中國優質的兵員地，出的更多的是謀臣和文官一類，這和江南地區的民風有關。比如明朝戚繼光就發現江南士兵大多不能用，唯有義烏等地，處於山區，民風彪悍，類於北地，是優良的兵員。而在三國時代，這些地方大多還是處於山越人的地盤，不服東吳統治，不要說為東吳提供優質兵員了，還要消耗大量的兵力。
三國時期的南方，環境遠遠不能和現在的魚米之鄉可比，只有安徽、江蘇、浙江等少數地區處於漢人控制下，廣東福建等地甚至還是煙瘴之地，是流放犯人的地方。遠遠不如已經高度開發了的中原地區，甚至其中大多數地區，在早期還是處在士燮的統治之下。地圖上看起來東吳面積挺大，但實際上真正提供的資源，還不如中原一州之地。
看起來三國中，吳國最低調，人才好像也多，政局也平穩，但是實際上，東吳的朝政是三國之內最糜爛的。孫策統一江東的時候殺死了大量當地門閥家族子弟，如孫策當年攻打陸遜的叔祖陸康，吳之四姓之一的陸家死傷過半。所以孫家和東吳當地大族一直是處於對立狀態，這種情況直到孫權繼位時才稍稍緩解，想想赤壁之戰前為什麼那些出身當地士族的文臣都主張投降。但是等到了孫權晚年，雙方的矛盾又爆發出來，加上因為立嗣問題，包括陸遜在內的大量人才或死或貶，之後東吳的朝政就一直處於內鬥之中。
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