萊菔，古稱蘆菔，這個名字聽過的人不多，但它還有一個家喻戶曉的俗名——
蘿蔔。
萊，古代指郊外輪休的田，亦指田廢生草：“政煩賦重，田萊多荒”。萊字其實指的是至賤的野草，古人認為蘿蔔是蔬中之至賤者。其賤並不是古人不喜歡蘿蔔，恰恰是因為蘿蔔易生長，而且廉價，上至達官貴人，下至貧民百姓都很受歡迎。
在糧食歉收的時候，蘿蔔可以替代主食，充飢止渴。中醫對於蘿蔔有很高的評價，稱其為“小人參”。
蘿蔔全身皆可入藥，蘿蔔葉稱為萊菔英，又叫萊菔甲，味辛苦，可做菜食用，入藥有清涼除熱功效。蘿蔔種子也可入藥，稱為萊菔子，有下氣、消痰、除脹功效，可治療痰嗽、哮喘、食積。生蘿蔔味辛甘性涼，可以潤肺化痰，祛風除熱。熟蘿蔔甘溫，下氣和中，補脾運食。
中國在兩千多年前的《爾雅》中已經有蘿蔔的記載，蘿蔔在各地均有種植，品種極多，以白蘿蔔最多，還有紅色、青色、黃色等品種。胡蘿蔔原產於歐洲，元代傳入中國，故稱胡蘿蔔。蘿蔔營養價值很高，含有豐富的碳水化合物、植物蛋白和多種維生素，其中維生素C的含量比梨高8~10倍。其中白蘿蔔和胡蘿蔔的營養價值比較高，青蘿蔔則僅含有維生素C，性帶涼，能清熱。
蘿蔔可以清熱解毒
生蘿蔔味辛甘性涼，可以潤肺化痰，祛風除熱。青蘿蔔能清熱解毒，在天旱乾燥、喉痛流行時，做水果嚼食，可以潤燥、解除喉痛。
最近流感盛行，初起多有咽喉疼痛等症狀，生吃青蘿蔔即可作為預防之用。但是，此方法僅可作為預防，不可過度依賴，出現高熱等症狀時還需及時就醫，以免耽誤病情。
生吃白蘿蔔，或白蘿蔔與青橄欖適量燉水代茶飲用，也可用於流感、呼吸道感染等症。氣候乾燥時或冬季多食火鍋後，每每引起喉痛咽乾、唇碎鼻血、眼赤牙血等狀，可吃青蘿蔔，或用蘿蔔頭上青色的葉(本草名為萊菔英)煮湯飲服，可以清涼除熱。
青蘿蔔
蘿蔔可以消痰
痰液，一部分是人體呼吸道的正常的分泌物，當呼吸道發生炎症時，呼吸道液體的成分就會發生改變，形成痰液。痰液中包含粘液、異物、病原微生物，各種炎症細胞及壞死脫落的粘膜上皮細胞等成分。即時排出痰液，有助於清除病原微生物。
中醫認為，痰的產生主要與肺、脾兩髒有關，肺為貯痰之器，脾為生痰之源。肺主呼吸，在風邪或寒邪侵肺時，會使肺內的津液凝聚成痰。脾主運化，如果脾的運化失常，水谷精微就會化成痰涎，從而引起各種病症。
常見的老咳嗽(即慢性支氣管炎)、哮喘(即支氣管哮喘)、小兒肺風痰喘(即小兒肺炎)等，都會產生大量痰液，這些病症，如果痰液能夠順利排出，病情便會逐漸好轉。
如果痰留在體內部不能排出，則能引起很多的病症，最常見的是老年人慢性支氣管炎發作，痰聲漉漉，氣悶欲絕。另外還有小孩的痰厥，往往突然發作，狀如驚風，抽搐不省人事，中醫認為是由風痰阻塞清竅所致，這類小兒平常大多可以聞及喉間有痰聲漉漉，平時調護的時候注意多吃化痰的食物。
中醫化痰藥品極多，如川貝、遠志、桔梗、杏仁、猴棗、半夏、礬石等，均有特長，而蘿蔔化痰的能力也不弱於這些藥。現在小兒感冒後咳嗽痰多，往往喜歡用川貝粉沖服，效果固然不錯，但價格也很高。
其實蘿蔔效果亦不輸川貝，且更加簡便廉價，如有傷風感冒及一切氣管疾患，可每日服蘿蔔汁一到兩杯。如胃中聚痰過多服後便能即時湧吐，葉後仍每日飲一杯，可以清理肺胃。
家中老幼痰多者，可用蘿蔔切絲，拌海蜇絲或海蜇皮，用於佐餐，爽口而兼有潤燥化痰之用。蘿蔔生吃，味道微辣，不易入口，可以用蘿蔔汁、馬蹄汁、海蜇加蜂蜜同煲湯，待海蟄溶化，飲後更佳。
如小兒堅持不肯服食上述湯劑，可向藥鋪買萊菔子煲湯加蜂蜜飲服，或將萊菔子炒幹研末，調成糖漿狀，也可進服。小兒進萊菔子遇痰後，次晨便能與痰液一同瀉出。
蘿蔔可以消積滯
蘿蔔能降氣消食除積滯，凡是飲食過量，或貪食肉類、豆類、麵食、糕餅或服用滋補藥，導致食不消化，留滯腸胃，胸膈滿悶，胃呆停食，既吐不出，又不作瀉，使人全身不適，可用蘿蔔搗汁服用，或用蘿蔔煮湯，服用後即可通氣快膈，消散積滯，因為蘿蔔中含有芥子油和大量粗纖維，可以促進腸道蠕動。也可以用萊菔子煎湯服用，效果更快。
萊菔子
蘿蔔可以治消渴
《食物本草》記載:“蘿蔔生汁主消渴、噤口痢大驗”；王孟英在《隨息居飲食譜》中也記載：“蘆菔主豬肉頻食，或搗汁和米煮粥食，可治消渴”；繆希雍在《神農本草經疏》中說：“生搗汁服，主消渴，試有大驗”。
現代醫學中的糖尿病屬於中醫的“消渴”範疇，對於糖尿病患者有口乾多飲的症狀，可以用生蘿蔔、藕、馬蹄，榨汁飲用，也可以用生蘿蔔榨汁飲用，因其味道略有辛辣，糖尿病患者切不可加糖。
當然，蘿蔔也不能大量食用，脾胃虛弱的人，大量服用生蘿蔔會引起不適，加重病情。
另外，繆希雍在《神農本草經疏》中稱其：“性專下氣，復能耗血，故多食則鬚髮早白，服地黃、何首烏者，不可同食”。另外也有人說蘿蔔不宜與人參同吃，這個問題，下次將用專文討論。
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