關於程子華沒有授予軍銜，很多人都感覺很可惜。確實，程子華在紅軍時期就是紅十五軍團政委，建國初也是第十三兵團司令，至少也得是上將軍銜，但很遺憾最終跟軍銜失之交臂。不過，程子華對此看得很開，還特地提到了一個人，說這個人也應該是上將，但可惜在1954年就累死了，自己跟他比，已經夠幸福的了。程子華提到的這個人，名叫邊章五，河北辛集市人。
程子華之所以對邊章五念念不忘，是因為兩人曾經是搭檔，邊章五是紅五軍團40師師長，程子華是師政委，兩人配合很默契，程子華對邊章五的能力也非常欽佩。不過，跟程子華“根正苗紅”不同，邊章五是“半路出家”，早年在馮玉祥的部隊，而且是保定陸軍軍官學校高材生，在馮玉祥的部隊一路升到了旅參謀長。
馮玉祥在中原大戰失敗後，蔣介石把邊章五收編進了26路軍。後來，蔣介石派孫連仲率26路軍去江西“圍剿”紅軍，邊章五很反感蔣介石這種“攘外必先安內”的勾當，就跟趙博生、董振堂一起，發動了著名的寧都起義。26路軍被改編為紅一方面軍第五軍團，邊章五先後當過39師、40師、37師師長，立功無數，連朱老總都稱賞邊章五是個難得的文武雙全的將才。
紅軍長征時，極左勢力卻懷疑邊章五曾在舊軍隊待過，會對紅軍不忠誠，有人還制定了一份所謂的內部材料，準備殺掉邊章五。材料報到葉劍英那裡，葉劍英一下子就火了，拍著桌子說：“邊章五是保定軍官學校高材生，有學識有素養，這不正是紅軍需要的人才嗎？在舊軍隊待過就要處置？我和朱老總、彭老總都在舊軍隊待過，把我們也一起殺掉吧！”這一番話，嚇退了極左分子，這才保住了邊章五的命。
葉帥為了保護邊章五，還把他調到自己身邊，時刻跟著自己。東北軍張學良對紅軍有好感，葉劍英就帶著邊章五秘密進入東北軍，深入各級部隊，邊章五利用自己的經歷，爭取到了大量東北軍軍官對紅軍的同情和支持。可以說，葉劍英去過幾次西安，邊章五就去過幾次，成為葉帥的得力助手。
邊章五（右二）與葉劍英（左一）等人合影
周恩來對邊章五的能力也非常欣賞，特地把他調到了自己身邊，在國統區的龍潭虎穴，跟國民黨反動派唇槍舌劍，力挫群雄。在抗戰時期，毛主席的《論持久戰》廣為人知，其實，當時還有一篇《論閃擊戰》的經典文章，也流傳很廣，這篇文章，就是邊章五寫的。
那是在1940年，德軍的“閃擊戰”威震歐洲，所向披靡，日軍和偽軍就到處放風，說也要對中國進行閃擊戰。邊章五氣憤不過，就寫下這篇《論閃擊戰》，刊登在《新華日報》上，用詳實的資料和緊密的邏輯，揭露了日偽軍根本沒有能力進行“閃擊戰”，狠狠地打了他們的臉。
周恩來經常當著國民黨高層的面誇邊章五，說：“我身邊有邊章五，諸事不用愁。”周恩來看到邊章五年屆四十還單身，就把自己非常信任的翻譯兼機要秘書陳婉文，介紹給了邊章五，二人不久就結了婚。
邊章五在解放後還出任過一個非常特殊的職務，那是在抗美援朝時期，美軍被中國志願軍打怕了，聲稱願意談判停戰。當時，中國派出的談判代表團共分三條線，第一線直接談判人員，由邊章五負責；第二線負責聯絡，由喬冠華負責；第三線負責指揮的，則是李克農坐鎮。
前排右一：邊章五
邊章五思維敏捷，口才更是絕佳，讓美軍代表一點便宜也討不到，只好耍起了無賴。邊章五毫不客氣地說：“你們在戰場上得不到的東西，更別想在這裡得到！要麼談，要麼打！要談，找我；要打，志願軍奉陪到底！”
其實，當時邊章五的身體已經不行了，都是在強忍病痛工作。直到1953年7月，邊章五被確診為癌症，周總理勸他多休息，他也不聽，總理沒辦法，只好說讓他進京彙報工作，才把邊章五“騙”回北京治病。但可惜為時已晚，1954年2月9日，邊章五去世，年僅54歲。其實，以邊章五的資歷和功勳，建國初還擔任第23兵團副司令，完全可以授上將軍銜，卻可惜積勞成疾，在授銜前一年就病累而死，實在太不幸了！
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