灬卩丨煊
儘管擁有勃朗寧BAR和湯姆森衝鋒槍，二戰美軍步兵的主要武器還是M1“加蘭德”半自動步槍，後者是二戰中最好的半自動步槍，面對其對手，不管是德軍的98K還是日軍的99式，都佔據優勢。與德軍步兵班以機槍為火力中心的思想不一樣，美軍步兵班更強調步兵火力，這個思路一致延續到現在。
二戰中，雖然在末期遇到德軍的Strg-44突擊步槍，但輝煌的勝利掩蓋了M1半自動步槍的缺陷，沒有引起美軍高層的重視（美軍中的官僚主義在那個時候也很厲害）。冷戰開始後，北約第一次步槍口徑大論戰的時候，英國提出了自己的7毫米短步槍彈，其實際性能相比當時蘇軍已經裝備的M43彈，性能要更好一些，但美軍並沒有充分意識到短步槍彈的優勢，加上當時預計熱戰爆發的話，主要戰場是在歐洲平原，美軍認為這種地形下，射程更遠威力更強的全威力步槍彈會更有優勢。
最終，在美國的政治壓力下，二戰中的.30-06步槍彈經過截斷，降低了部分後坐力，就成為現在的7.62X51毫米NATO彈，並一直沿用至今，目前主要由中口徑機槍和狙擊步槍使用，廣泛擴展到世界各地。英國被迫放棄了自己的7毫米短彈。一直到越戰，美軍步兵發現自己的M14完全不是越南步兵AK-47的對手，強大的後坐力也讓其連發效果很差，這時候美國才緊急搞了5.56X45毫米小口徑步槍彈。
5.56毫米子彈不是重新研發的，跟蘇聯人的5.45彈不一樣，前者是選擇了市場上的成熟商業產品進行改進，而商業產品最初考慮的並非軍用，而是供應射擊愛好者和獵人的。所以，儘管5.56毫米子彈使用到現在，並將在未來繼續使用，但依然有很多缺陷。至於其他小口徑步槍子彈的後發優勢，這一點很值得商榷，優勢要在設計和製造工藝上體現出來才行，設計和工藝跟不上，連基本的發射藥都搞不定，就算有後發優勢也體現不出來。
