紅樓夢裡，有許多邊緣人物，雖然曹公多是一筆帶過，沒有更多的細節交代，但她們的出現絕不是曹公心血來潮，一定有其意義所在，今天我們就說說紅樓夢裡的影子人物周姨娘。
周姨娘與趙姨娘一樣，都是賈政的妾，前八十回中，她沒有開口說一句話，也從未單獨出場。她要麼不出場，要麼與趙姨娘一起。唯一的一次單獨出場是在三十五回，還是因為趙姨娘生病了。
所不同的是，趙姨娘因為有探春和賈環兩個孩子，所以在賈府尚有一席之地，而周姨娘則因為膝下無子，成了被很多人遺忘的影子人物，甚至就連初讀紅樓的讀者，合上書本一時都想不起有周姨娘這個人。
周姨娘為什麼沒有孩子呢？是她自己的身體原因，還是因為她不得寵？又或者另有隱情呢？我們慢慢往下看。
很多人對周姨娘有印象，大多是因為兩個人，一個是王熙鳳，一個是賈探春。
王熙鳳過生日，賈母帶頭出錢給她湊份子，眾人也都跟著隨，沒想到王熙鳳連趙姨娘和周姨娘都不放過。
鳳姐又笑道：“上下都全了。還有二位姨奶奶，他出不出，也問一聲兒。盡到他們是理，不然，他們只當小看了他們了。”
鳳姐此話一出，眾人自然知道她說的兩位姨奶奶是誰，就是趙姨娘和周姨娘。尤氏心善，替兩位姨娘叫屈，說王熙鳳貪得無厭。
尤氏因悄罵鳳姐道：“我把你這沒足厭的小蹄子！這麼些婆婆嬸子來湊銀子給你過生日，你還不足，又拉上兩個苦瓠子作什麼？”
由此可見，姨娘在賈府的地位是很低的，有子女的趙姨娘尚且被正經主子王熙鳳瞧不上，更不要說一生無出的周姨娘了，自然日日過著“人為刀俎我為魚肉”的苦日子。
二十五回裡，趙姨娘和周姨娘一起去看被燙傷的寶玉，王熙鳳當時也在，但“獨鳳姐只和林黛玉說笑，正眼也不看他們。”可知，姨娘在賈府地位至底下，有時甚至連個有頭臉的丫鬟也不如。
說周姨娘的日子苦，是因為她既沒有子女承歡膝下，打發後半生的悲苦生活。每月的月例卻只有二兩銀子，與正室王夫人的二十兩月例，簡直天淵之別。
一個月只有二兩生活費，王熙鳳過生日，竟然全要去了，可想而知王熙鳳有多狠，她們的生活有多不易。趙姨娘還有賈環的月例可以用，周姨娘就苦了。如果一個月的二兩銀子都隨了禮，那麼這個月大概就要省吃儉用了。好在尤氏最終把銀子又還了她們。
尤氏……見鳳姐不在跟前，一時把周、趙二人的也還了。他兩個還不敢收。尤氏道：“你們可憐見的，那裡有這些閒錢？鳳丫頭便知道了，有我應著呢。”二人聽說，千恩萬謝的方收了。
由此可見，姨娘的生活，是非常貧苦的。趙姨娘自然有賈環和探春可以時不時地看顧，且能常常見到賈政，自然也會得不少好處，就連元春賞賜賈環、探春的一些節禮，趙姨娘自然也能得著。而周姨娘因為無出，可能永遠都只能靠月例銀子過活，一生都活在暗處。
周姨娘另一次被提及是趙姨娘因薔薇硝一事大鬧怡紅院時，晴雯讓人去回了探春，探春見到生母與一群丫頭鬧得不可開交，失了體統，於是她說了一番勸慰的話，其中有一句“你瞧周姨娘，怎不見人欺他，他也不尋人去。”
從探春的話裡，我們再次可知，周姨娘在賈府是個省事兒的，沒人去找她的事兒，她也從不惹事兒。探春這話聽起來是為了勸生母不要生事，要像周姨娘那樣本分地生活，但細思卻覺得周姨娘的生活太可悲。
周姨娘一生無兒無女，她即便想生事兒，但又有什麼意義呢？如果像趙姨娘有子女，還可以為了子女去爭去鬥，即便生了事也有人善後，但她周姨娘什麼都沒有，即便她爭來了什麼，她又給誰去呢？她惹了事，誰又能來幫她呢？
在賈府這樣的貴族，子嗣是大事，沒有子女，周姨娘對於趙姨娘、王夫人等人來說，也就沒有了任何威脅，別人自然也不會沒事去找她的麻煩，於是她的生活就過成了活死人一般，毫無半點生氣。
試想一下，如果周姨娘也有子女，像趙姨娘一般，那麼賈府的日常可能會更加“熱鬧”，王夫人自然更是危機重重，這種豪門之間為了家產和繼承權的勾心鬥角，設計謀害，在趙姨娘身上被寫的淋漓盡致。如果再加一個周姨娘，可想而知了。
至於周姨娘為何無子，原文沒有任何文字暗示，但我們可以根據現有情節做一個合理推斷：趙姨娘都能有孩子，且還是先後生了兩個，可見王夫人應該不是善妒之人，且探春、賈環能長成人，可知王夫人並未歹毒到要害死庶出子女的地步。所以周姨娘無子，應該跟王夫人沒有多少關係。
那麼還剩下兩種可能。一是周姨娘曾懷過孕，甚至有可能養過孩子，但沒有成人便夭折了，後來就一直沒能生養。王熙鳳生了巧姐之後，不也是一直沒有順利生子嗎？二是周姨娘因為身體原因，一直不能生育。像邢夫人、尤氏、香菱等人，也是一直皆未生育，即便是賈赦、賈珍等人的眾多妾，除了一個庶出的賈琮，其他也未見任何人有子嗣。周姨娘更可能屬於這一種情況，就是天生不能生育。
有人還懷疑周姨娘無子與她不得賈政寵愛有關，這個不太可能，她既然能做賈政的姨娘，自然都是過了明路的，兩人不可能沒有一起生活過，只要一起生活過，周姨娘就有懷孕的可能。
還有人懷疑周姨娘不想要孩子，所以使了某種方法不讓自己懷孕，這種可能性也很小。她既然願意在賈府熬下去，就不會不想要孩子，更何況有趙姨娘這個現實案例在那擺著。有孩子才有指望，才有盼頭，才有熬頭，周姨娘可能比誰都更想要一個孩子。
既然註定命中無子，周姨娘縱然再有爭寵之心，對她來說也毫無意義。母以子貴，既然無所出，那就只能做一個無知無聞，不爭不鬧的活死人，了此殘生，僅此而已。
閱讀更多 少讀紅樓 的文章
