天下第一郭靖
國際空間站最早是由美國提出的一項國際太空合作計劃的產物，主要由美國、俄羅斯、加拿大、歐洲空間局、日本、巴西六個國家的太空機構聯合推進的國際太空合作項目。
從1998開始建造到2005年建造完成，組裝完成後的國際空間站將作為人類科學研究和開發太空資源的大型航天器，為人類提供一個長期在軌運行的可以執行對地觀測和天文研究的平臺。共設計建造有6個實驗艙(美國1個、俄羅斯3個、歐空局1個、日本1個)，1個俄羅斯建造的居住艙(包含有臥室、洗手間、廚房)，內部空間達到了1200m³，環境為一個標準大氣壓。2個節點連接艙和其他的運輸系統和服務系統共計13個艙段。國際空間站裡面的服務設施還是很多的，包括淋浴室、健身房、電影院等。
整個國際空間站建成後成為一個長73米、寬 108米，重達420噸的龐然大物。如果把國際空間站放在地面上，佔地面積至少相當於一幢有9個單元、高24層的樓層。設計壽命15年，最多可以容納15人同時居住和生活。總投資超過了1100億美元，其中光空間站的建設成本就高達500億美元。其中又以俄羅斯和美國為主要核心，俄羅斯負責整個空間站的框架和基礎設施，包括軌道艙和居住艙等在軌飛行的必要艙段的研製和發射任務，美國主要負責框架上的科研艙段的研究和發射以及後期的國際空間站運營任務。其他的包括加拿大製造的用於抓取聯盟飛船、航天飛機、等航天器的大型機械臂，以及歐空局和日本、巴西研製的一些科研艙室。
國際空間站作為人類迄今為止發射過的最大的航天器，為人類的發展提供了不少的幫助，包括外太空的星際穿越和未來人類星際航行等一些遠大項目提供了先前基礎條件。不過國際空間站的設計壽命只有15年，再加之多次出事和一些其他問題後，最遲十年後就要退役了，退役的方式很可能和其他航天器一樣墜入大氣層燒燬。
未來最有可能的接替者就是我國計劃明上半年年由長征5B發射入軌開始建造並計劃於2022年建成的中國空間站(不過受長5火箭的影響首飛時間可能要推遲到明年下半年或者2020年上半年)，雖然規模沒有國際空間站大，重量也只有90噸左右，但是其意義深遠重大。
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