《影》這部電影最初的靈感自朱蘇進的《三國·荊州》，劇本一開始與替身也並無關聯。張藝謀在看完黑澤明的《影子武士》後，想要拍一部關於中國古代“替身”的故事，所以轉而將其改編為替身題材的《影》，原先三國的歷史被架空，基本不復存在。
這是一個關於替身的故事。替身自古有之，人稱“影子”，影片的片名正是此意。替身，常指代為受罪的人，古代王候為防遇刺，護自身周全，常常會為自己培養替身。
沛國大都督子虞（鄧超飾），在與敵國戰將楊蒼（胡軍飾）的交戰中被擊敗。傳說楊家刀法凌厲剛猛，天下沒人能撐過三回合，凡被楊家刀所傷，非死即傷，少有人能痊癒。
固而子虞負傷之後，身體每況愈下。無奈之下便啟用了從小培養的替身境州（鄧超飾），為他行走在朝堂和戰場。自己則拖著病體躲在暗處，運籌帷幄，暗中設局，密謀取回失地，擊敗楊蒼一雪前恥，並取沛國國君而代之。
而沛國國君沛良（鄭愷飾）表面上一幅昏庸無能的樣子，實則城府極深。為了讓大都督掉以親心，故意扮演著昏主的角色，營造了一種軟弱無能，一心享樂的氛圍。然而一切卻盡在其掌握之中，只等坐收漁翁之利，頗有勾踐臥薪嚐膽之風。
故事的主人公，做為“影子替身”存在的境州在貴族的權謀遊戲中苦苦求生，為了活下去而經歷種種困境和掙扎。當他意識到自己註定要成為犧牲品的時候，才最終狠下心來，決心要掌握自己的命運，不再任人擺佈。
小艾，子虞之妻，才貌雙全。小艾身處男權鬥爭的混戰圈子，充當著幕後看客的身份，無法掌控自己的命運，但她又被賦予了清醒的一面。在與一真一假的夫君相處的過程中，小艾似乎更傾心於境州，而不是她真正的丈夫子虞，她的內心不斷在愛情和婚姻之間搖擺。
故事，就圍繞著各人物之間的愛恨情仇而展開。
值得一提的是，這部電影中，鄧超一人分飾兩角。一個外表健壯，英姿颯爽；一個瘦骨嶙峋，老謀深算。在兩個角色之間切換得遊刃有餘，依靠的不僅僅是精湛的演技，還有他那捨命般的敬業。
起初，鄧超體重只有72公斤，通過2個月不停吃火鍋、吃夜宵和運動健身，最後在進組前達到83公斤，且全身都是肌肉。
“境州”戲份殺青後，導演張藝謀給了鄧超20天的時間，瘦到一個病夫，再回來演子虞，把所有兩個人同框的戲全部重演一遍，所有的演員全部回來，重配合一遍。
鄧超每天遵守營養師食譜，連續15天每天僅攝取800大卡，最少一天只吃2個雞蛋，在片場多次因為低血糖暈眩，鄧超殺青時體重僅63公斤。
此外，作為張老爺子拍的電影，一定也是濃濃的中國風，滿屏的東方美學。場景的佈置上，營造出了江南煙雨朦朧的感覺，像是走進了一幅水墨畫。
服裝方面，設計上以漢服為基礎，每個人的衣服都有不同韻律的一些潑墨，也是花了不少心思。至於盔甲，也做了相應的改良，使它看上去更具美感。
影片中還融入了中國陰陽哲學，將太極元素放到了“陰陽”海報中，與主人公一人分飾兩角的設定也遙相呼應。
同時，影片還經常會看到竹子（老爺子也是偏愛竹子，十面埋伏中也有不少竹子），從子虞手中的竹竿到竹筒制的氧氣筒，再到竹子鋪成的太極圖。滿滿的中國元素，是藝術，更是美的享受。
據悉，今年的《影》已經斬獲金馬獎最佳劇情片、最佳導演、最佳男主角、最佳女主角、最佳視覺效果、最佳音效、最佳改編劇本、最佳攝影、最佳動作設計、最佳美術設計、最佳造型設計、最佳原創電影音樂12個大獎提名。
雖然影片已是好評如潮，但其實想說，也並沒有那麼登峰造極。客觀地說，電影總體算得上是製作精良，質量上佳，看得人饒有興致，結局更是讓人看得過癮，反轉強烈，意味深長。
但如果能在細節上處得更好一些就更好了，許多爛片之所以為爛片，因為常常出現強加因果的現象。為了讓劇情順利推進，把兩個毫無聯繫的事情聯在一起，或者莫名其妙地讓嚴重違反人的認知觀的事情發生，就好比每個人生來都是用嘴巴說話的，但你一上來非要用屁股講話，還不經解釋，這樣要讓觀眾怎麼接受呢？
在影片中，大多數安排是邏輯嚴謹，前後呼應的，但唯獨長公主的出現與暗殺子虞這兩點上，處理得有些生硬。
影片中的長公主幾乎就是莫名其妙地就出現在死囚的陣營中，還學會了剋制楊家刀的傘法。先不說是公主是如何發現這波暗中秘密訓練的人，就算知道他們的秘密卻也不告發還跟著一起操練不被發現。
田戰發現了長公主，明知會是有去無回，卻不提前安排手下扣留長公主，等到她被殺才開始痛苦流涕。顯然劇情上長公主必須死，只不過是生硬地死還是合情合理地死的差別。
還有派去刺殺子虞的刺客，既然要計劃刺殺一個人，為什麼不提前做好準備派上足夠人馬，這麼多刺客竟然被一個病入膏肓的人悉數反殺。更關鍵的是子虞換上刺客的衣服之後，平常走路都是踉踉蹌蹌的，馬上就與常人無異，步伐矯健沒有絲毫破綻，顯然這些都不合常理。
綜上，對電影還是很推薦的，但是不要太在意個別的細節，相信它會是一場視覺盛宴。
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