漢朝（前202年—263年[1]）是繼秦朝之後的大一統王朝，分為西漢、東漢和蜀漢時期，共歷31帝，享國四百五十年。因皇室姓劉，故又稱劉漢，是中國最強盛的時代之一。
秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝後被封為漢王。公元前202年，楚漢之爭獲勝後稱帝建立漢朝，定都長安，史稱西漢；漢文帝、漢景帝推行休養生息國策開創“文景之治”；漢武帝即位後攘夷拓土成就“漢武盛世”；至漢宣帝時期國力達到極盛[4]，史稱“孝宣中興”[5]。公元8年，儒生王莽廢西漢末帝，定都長安，史稱新朝，西漢滅亡。
公元25年，劉秀稱帝建立東漢，定都洛陽[6]，統一天下後息兵養民，史稱“光武中興”[7]；漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦，開創“明章之治”；漢和帝繼位後大破北匈奴、收復西域，開創“永元之隆”[8]，東漢國力達到極盛[9]。公元184年爆發黃巾起義，雖剿滅民亂卻導致地方擁兵自重，董卓之亂後東漢名存實亡。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡，後劉備建立蜀漢延續漢室，中國進入三國時期。[10][11]
漢朝和約略同時期歐洲的羅馬帝國並列為當時世界上最強大帝國。[12]兩漢時期奠定漢地範圍，極盛時東並朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達戈壁[13]，國土面積約達609萬平方公里。公元2年，西漢全國人口達六千餘萬[14]，佔當時世界的三分之一。[15]
華夏族自漢朝以後逐漸被稱為漢族[16]，兩漢在科技領域亦頗有成就，如蔡倫改進了造紙術，成為中國四大發明之一，張衡發明了地動儀、渾天儀等。
楚漢相爭後，劉邦正式稱帝，因曾被項羽封為漢王，便以“漢”為國號，後世人們稱之為漢朝。
漢朝填充地圖
漢高祖劉邦建立西漢，定都長安，又稱前漢；[19]後世史學家不承認新朝和玄漢合法性，所以一般將其合併到漢朝歷史裡。漢光武帝劉秀建立東漢，定都洛陽，又稱後漢，史稱東漢[20][21][22]；西漢與東漢合稱兩漢，即為漢朝。後代的三國時期漢昭烈帝劉備建立蜀漢，自稱季漢，又稱西蜀。[23]
漢朝是中國發展史上的第一個黃金時期，漢族在這一時期得名，漢族由於文明程度較高，在中國各兄弟民族中一直處於主導地位，這是歷史發展和自然形成的結果。漢以後歷代的朝代名稱雖有變換，但漢族作為中國主體民族的地位始終未變。[2]
歷史
炎漢開國
參見：秦末農民起義、楚漢之爭
漢高祖劉邦是沛豐邑中陽里人，平時不參加農業勞動。到青年時代，秦始皇已統一中國，他當上了秦朝的泗水亭長，並與郡縣小吏關係非常密切。劉邦在生活上有失檢點，但他為人仗義，胸懷大志，待人寬厚，能孚眾望。[25][26]
開創四百年漢朝的漢高祖劉邦
秦二世元年（前209年），秦末農民起義爆發。劉邦也在家鄉沛縣起兵，稱沛公。後加入項氏叔侄的反秦義軍。前207年，劉邦率部攻入關中，秦王子嬰降，秦亡。[26]
秦朝滅亡以後，公元前206年，項羽封劉邦為漢王，後來項羽和劉邦展開了長達四年的楚漢之爭。劉邦在手下蕭何、韓信、張良、彭越等人的輔助下，在垓下之戰打敗了項羽，於前202年在定陶正式稱皇帝，仍用“漢”號[27]，定都長安（今陝西西安）。[28]
休養生息
參見：布衣將相、休養生息、無為而治、呂后專權、諸呂之亂
劉邦登基後，採用叔孫通的建議，恢復禮法，設三公和九卿，任蕭何為丞相，採取與民休息、清靜無為、休養生息的黃老政策[29]。鼓勵生產，輕徭薄賦。在政治上，則先分封功臣韓信、彭越、英布等為王，等到政權穩固，為了防止反叛和鞏固皇權穩定則又以種種罪名取消他們的王爵，或貶或殺，改封劉氏宗親為王，訂立了“非劉氏而王者，天下共擊之”[30]的誓言。[31]
呂后
此時，由於歷經多年動亂，國力較弱，而漢高祖劉邦在攻打匈奴時，曾被匈奴冒頓單于圍困於白登，即白登之圍事件[32]，從此以後，漢朝採用和親政策，以婚姻和財寶換取帝國和平，於是，漢朝初期並沒有什麼戰事，百姓得以休養生息。[33]
劉邦死後，劉盈繼位，即漢惠帝，但是在此期間，實際是呂后稱制。呂后尊劉邦遺囑用曹參為丞相，蕭規曹隨，沿用漢高祖劉邦的黃老政治的政策，達到了“政不出房戶，天下晏然”的效果，為史家所稱道，但呂后同時又任用外戚，壓制功臣，釀成“諸呂之亂”。[34]
文景之治
參見：文景之治、七國之亂、南越國
呂后死後，諸呂之亂被以周勃為領袖的大臣剷除，眾臣迎立漢文帝。[36]在漢文帝的皇后竇漪房的影響下文帝和兒子漢景帝即位期間，繼續採取黃老無為而治的手段，實行輕徭薄賦、與民休息的政策，恩威並施，恢復了多年戰爭帶來的巨大破壞，使人民負擔得到減輕；[37]雖然漢景帝時期發生了此時期唯一的動亂—“七國之亂”，但是僅經歷三個月便為周亞夫、欒布所平定，並未對漢朝帶來實質影響。[38]
漢文帝劉恆
這段時期，匈奴雖然幾次入寇中原，但大多數時間裡處於相對和平的狀態。漢朝方面則不斷積蓄國力，透過一系列措施來積極備戰。這一時期史稱“文景之治”，是中國大一統王朝的第一個治世，被後世歷史學家稱羨。[39]
漢武盛世
參見：罷黜百家，獨尊儒術、酎金奪爵、鹽鐵官營、漢武盛世、漢匈百年戰爭、絲綢之路、巫蠱之禍
漢景帝死後，其子劉徹即位，即為漢武帝。劉徹在位期間採取了一系列改革措施，銳意進取，開疆拓土，奠定了漢朝強盛的局面。[41]
漢武帝畫像
在政治上，漢武帝加強皇權，首創年號，採納主父偃的建議，施行推恩令，削弱了諸侯王的勢力，從此，諸侯王的勢力不再能夠對中央構成威脅；後又以諸侯獻上的黃金成色不純為由，取消了百餘位列侯的爵位，即史書上所稱的“酎金失侯”事件。經此二次事件後，中央集權得到了大大的加強。[42]
文化上，廢除了漢朝以“黃老學說、無為而治”治國的思想，積極治國；並採納董仲舒的建議，開始重用儒術。儘管劉徹時期兼用儒、法、道、陰陽、縱橫等各家人才，漢朝也一直採取集合霸道、王道的治國方針，但漢武帝對儒家的推崇，使儒家思想得到重視，並在以後逐漸成為中國曆經二千年的主流思想。[42]
軍事上，積極對付漢朝的最大外患—匈奴。漢武帝時期大幅提高軍人的待遇，在巡視北方時，一次犒賞邊防軍就達100萬匹絲綢和200萬錢。這期間漢朝先後出現了衛青、霍去病、李廣等優秀將領，終於擊潰匈奴，修建外長城之光祿塞、居延塞，收復河套並將河西納入版圖，促使“漠南無王庭”的局面，又先後吞併南越、閩越、夜郎、滇國、衛滿朝鮮等國，遠征大宛降服西域諸國，使中國成為當時首屈一指的強國。漢武帝時期奠定了漢地範圍，也是漢朝走向強盛的重要時期。[43]
張騫拜別漢武帝出使西域
外交上，兩次派張騫出使西域，開闢了絲綢之路。並先後以兩位翁主劉細君，劉解憂和親西域烏孫，而達到了離間西域和匈奴，進而控制西域的目的，並開通了長安到中亞的絲綢之路，絲綢之路成為東西方經濟文化交流的橋樑。[44]
昭宣中興
參見：霍光輔政、鹽鐵論、昭宣中興、西域都護
漢昭帝劉弗陵
漢武帝晚年，發生了著名的“巫蠱之禍”，太子劉據因此冤死。漢朝經歷多年戰爭，對經濟產生巨大沖擊，導致漢朝國力衰弱，前朝積蓄被揮霍殆盡。為此，漢武帝晚年曾發表著名的輪臺之詔，不再窮兵黷武。為挽救經濟，漢武帝在位期間曾採取一系列政策，將鑄幣、鹽鐵收歸中央管理，加強農業生產，實行和糴法，開鑿白渠，並創立均輸、平準政策穩定物價，加強對經濟的控制。[45]
劉徹死後，年僅7歲的劉弗陵即位，是為漢昭帝。漢昭帝登基之初，由上官桀、金日磾、田千秋、桑弘羊和霍光5人共同輔政。但是在元鳳元年（前80年），爆發元鳳政變，漢昭帝清醒地誅殺了上官桀等一批陰謀權臣，避免了霍光被冤殺。霍光得以繼續輔佐漢昭帝治國，史稱霍光輔政。[46]
霍光遵循漢武帝晚年的國策，對內繼續休養生息，得以讓百姓安居樂業，四海清平。漢昭帝死後，漢武帝孫昌邑王劉賀即位，史稱漢廢帝，因行為放縱，被霍光所廢[47]，後霍光又迎立漢宣帝劉詢即位[48]。地節二年（前68年），霍光去世後，漢宣帝方親理政事。[49]後因霍氏一門飛揚跋扈，漢宣帝將意圖謀反的霍氏戚族一網打盡。[50][46]
漢宣帝治國摒棄不實際的儒學，採取道法結合的治國方針[51]，在位期間關心民間疾苦並借公田來安置流民[52]，時常派遣官吏巡查民生以此減免賦稅賑濟受災百姓[53]，又設置常平倉供應邊塞軍需及平衡糧價[54]，並多次下詔扶助鰥、寡、孤、獨、高齡老人、貧困百姓等人群[55][56][57]。經漢宣帝治理，國家經濟得到恢復，國勢達到西漢極盛，四夷賓服、萬邦來朝，使漢朝再度迎來了盛世，史稱“孝宣之治”[58]。
漢宣帝劉詢
神爵二年（前60年），漢宣帝於西域烏壘城置西域都護府，漢廷政令得以頒行於西域。[59]漢宣帝時期，匈奴進一步衰落和分裂，南匈奴臣服於漢朝。[60]漢元帝建昭三年（前36年），北匈奴郅支單于被陳湯斬殺[61]，併發出”明犯強漢者，雖遠必誅！“的時代強音[62]，自此漢匈戰爭告一段落。[4]
新莽篡漢
參見：王莽篡漢、新朝、王莽改制
漢宣帝死後，漢元帝劉奭即位，西漢開始走向衰敗。漢元帝，柔仁好儒，導致皇權旁落，外戚與宦官勢力興起。漢元帝死後，漢成帝劉驁即位。漢成帝好女色，先後寵愛許皇后、班婕妤和趙氏姐妹（趙飛燕、趙合德），由於趙氏姐妹不能生育，漢成帝與其他妃嬪的子女均為趙飛燕姐妹殘害殺死，史稱“燕啄皇孫”。由於“酒色侵骨”，漢成帝最後竟死在溫柔鄉中。漢成帝不理朝政，為外戚王氏集團的興起提供了條件，皇太后王政君權力急劇膨脹。漢成帝死後，劉欣即位，是為漢哀帝。漢哀帝有斷袖之癖，終日與寵男董賢廝混玩耍不理朝政。外戚王氏的權力進一步膨脹。[64]
新朝建立者王莽
國家已經呈現一片末世之象，民間“再受命”說法四起。公元前1年8月15日，漢哀帝去世。8月17日，太皇太后王政君派王莽接替董賢成為大司馬，並迎接劉衎。10月17日，劉衎即位，是為漢平帝。但是，漢平帝已經淪為王莽的傀儡。公元6年2月3日，年僅14歲的漢平帝病死，王莽立僅兩歲的劉嬰為皇太子，自任“攝皇帝”。公元8年十二月，王莽廢除孺子嬰的皇太子之位，建立新朝，西漢滅亡。[65]
光武中興
參見：綠林軍、赤眉軍、東漢統一戰爭、光武中興
新莽在赤眉、綠林民變下覆滅。綠林軍擁立漢宗室劉玄作皇帝，恢復漢朝國號，史稱玄漢，改元更始，劉玄即更始帝。公元25年，赤眉軍立劉盆子為帝，沿襲漢朝國號，史稱赤眉漢，建元建世，劉盆子即建世帝，隨後擊敗綠林軍。[66]
東漢的建立者漢光武帝劉秀
原本服從更始帝的漢室宗親劉秀在鄗縣[67]之南稱帝，誅殺劉玄，登基稱帝，為漢光武帝，沿用漢朝國號，稱建武元年[68]，定都洛陽（今河南洛陽），史稱東漢。光武帝定關中，降銅馬，滅赤眉，復兩京，後又消滅隗囂、公孫述等割據勢力，實現了全國統一。[69]
光武帝廢王莽弊政，大興儒學，使得東漢成為風化最美，儒學最盛的朝代。時年社會安定，加強中央集權，對外戚嚴加限制，史稱“光武中興”[7]。[70]
明章之治
參見：明章之治、漢傳佛教、白虎觀會議、班超經營西域
漢明帝劉莊
漢明帝和漢章帝在位期間，東漢進入國力恢復期，史稱“明章之治”。永平十六年（73年），漢明帝遣竇固率軍攻伐北匈奴，竇固大破呼衍王於天山並佔據伊吾[71]，因此西域各國皆遣子入侍，第二年復置西域都護府，遂“西域自絕六十五載，乃復通焉”。[72]然而不久焉耆、龜茲復叛攻陷西域都護府，漢章帝即位後，不欲因西域疲敝中國而罷遣都護[73]。[74]
章和二年（88年）十月，車騎將軍竇憲領軍出塞，大破北匈奴，登燕然山刻石勒功而還，史稱燕然勒功。[75]漢和帝永元三年（91年）竇憲再次率軍出擊，出塞五千裡進攻金微山，大破北單于主力，北匈奴倉皇逃竄不知所蹤。[76]章帝后期，外戚竇氏日益跋扈，揭開東漢後期戚宦之爭的序幕。[77]
漢章帝劉炟
位於今雲南、緬甸北部一帶的哀牢國[78]於永平十二年（69年）內附中國，漢明帝於其地設永昌郡[79]，初步奠定了中國對整個雲南的統治，使古哀牢境內的各民族從此融入中國。
明、章兩帝共統治三十一年（57年—88年），秉承光武帝遺規，對外戚勳臣嚴加防範；屢下詔招撫流民，賑濟鰥寡孤獨和貧民前後凡九次；[80][81][82][83][84]修治汴渠完成，消除西漢平帝以來河汴決壞；經營西域，再斷匈奴右臂，復置西域都護府和戊己校尉。史載“天下安平，百姓殷富”[85]，號稱“明章之治”。[86][87]
戚宦之爭
參見：戚宦之爭、第一次宦官時代、跋扈將軍
88年，漢章帝駕崩，年僅十歲的漢和帝繼位，由竇太后臨朝稱制。[88]竇氏戚族的跋扈引起漢和帝的不滿，永元四年（92年），漢和帝聯合宦官鄭眾掃滅竇氏戚族，後漢和帝重用鄭眾、蔡倫等賢宦，[89]故《後漢書》稱“中官用權，自眾始焉“。[90]漢和帝親政後，每日早起臨朝，深夜批閱奏章，從不荒怠政事，故有“勞謙有終”之稱。[91]任內多次下詔賑濟災民[92]、減免賦稅[93]、安置流民[94]、勿違農時[95]、招納賢士[96]，在法制上也主張寬刑[97]。對外方面，擊潰北匈奴使其西遷[98]，並在西域復置西域都護府[99]，任命班超降服西域諸國[100]。永興元年（105年），墾田面積達732萬多頃，為東漢之最，在籍人口達5325萬多人。[101]漢和帝親政後使東漢國力達到極盛，時人稱為“永元之隆”。[8][9]
漢和帝劉肇
元興元年（105年）冬12月，年僅二十七歲的漢和帝病逝。[102]出生僅百日的少子劉隆即位，是為殤帝。[103]漢殤帝在位8個月後離世，又迎立漢章帝之孫劉祜為帝，是為漢安帝，由太后鄧綏臨朝聽政。鄧太后勤儉節約、任用賢良，使東漢度過“水旱十年”的艱難局面，同時對自己家族的勢力有所限制，但對宦官勢力有所縱容。[104]
建光元年（121年），鄧太后逝世，漢安帝親政，族滅鄧氏戚族[105]。安帝依賴外戚宋氏和閻氏以及宦官的力量，寵信奸臣，肆意妄為，朝政日益腐敗。延光四年三月，漢安帝在南巡途中死於葉城。外戚閻氏秘不發喪，擁立漢章帝之孫濟北王劉壽之子劉懿，史稱漢前少帝，[106]但在位僅200餘日就病死了。[107]
被外戚毒殺的漢質帝
少帝死後，閻氏家族密謀再立傀儡，但被中常侍孫程擊破，閻氏家族被誅殺。[108]孫程迎立濟陰王劉保，是為漢順帝。在順帝執政早期，宦官勢力膨脹，卻引發社會各界的反彈。陽嘉元年（132年），貴人梁妠立為皇后，從此梁氏外戚勢力開始崛起，梁妠的兄弟梁冀被任命為大將軍。漢安二年（143年）八月，順帝病逝，太子劉炳即位，年僅2歲，由梁太后執政。永嘉元年，漢衝帝駕崩，年僅三歲。[104]
正月二十五日，梁冀擁立漢章帝玄孫劉纘即位，是為漢質帝。質帝非常聰穎，稱梁冀為“跋扈將軍”，因此質帝不久就被殺害，年僅八歲[109]。漢章帝曾孫劉志即位，是為漢桓帝。漢桓帝年少，因此繼續由梁太后臨朝執政。漢桓帝即位之初，梁冀勢力龐大，其殘害忠良，公飽私囊，無惡不作。漢桓帝對他暗中也頗為不滿，延熹二年八月初十，漢桓帝與宦官謀劃，派兵士包圍梁宅，梁冀與妻子雙雙自殺，梁氏外戚勢力土崩瓦解。後宦官成為新的權力中心，單超被封為新豐侯，食邑兩萬戶，後又封為車騎將軍，左悺、唐衡遷中常侍。徐璜武原侯，具瑗東武陽侯，各萬五千戶，賜錢各千五百萬；左悺上蔡侯，唐衡汝陽侯，各萬三千戶，賜錢各千三百萬。五人同日封，故世謂之“五侯”。又封小黃門劉普、趙忠等八人為鄉侯。自是權歸宦官，朝廷日亂矣。
群雄逐鹿
參見：黨錮之禍、十常侍、黃巾起義、東漢末年群雄割據、曹丕篡漢
永康元年（167年）十二月二十八日，漢桓帝駕崩，無子嗣，由河間王劉開曾孫劉宏繼位，是為漢靈帝，引發了以竇太后、竇武為首的外戚勢力和以曹節、王甫為首的宦官勢力的激烈權力鬥爭。建寧元年（168）九月初七，宦官發動政變，外戚勢力被削弱。宦官則在同年製造第二次黨錮之禍。而靈帝本人驕奢淫逸，為填補財政公開賣官職，朝政腐敗到了極點。導致了184年的黃巾起義。雖然不久便平定了此叛亂，但是漢朝政府經此一役已國力大減。且中央政府為順利平叛，又將軍權下放給各地州官。各地豪強大族從此開始慢慢擁兵自重，加以其原本已具有強大的經濟實力，最終演變成東漢末年袁紹、袁術、曹操、孫堅、董卓等眾豪強軍閥割據一方、群雄逐鹿的局面。[11]
東漢末年軍閥割據形勢
漢靈帝死後，劉辯繼位，史稱少帝，漢靈帝皇后何氏為太后，一切政事取決於臨朝稱制的母后和手握兵權的大將軍何進。[111]隨後不久，外戚大將軍何進和宦官雙雙火併而亡，終於結束戚宦之爭。董卓掌權，廢后漢少帝劉辯為弘農王，改立漢獻帝劉協[112]。董卓被呂布誅殺後，軍閥割據完全表面化，出現了把持中央的曹操；位於河北的袁紹；位於淮南的袁術；位於江東的孫權；位於荊州的劉表；位於益州的劉璋等勢力。其中曹操“挾天子以令諸侯”，以漢朝丞相的名義討伐各路軍閥，在官渡之戰中消滅了最大的敵人袁紹軍的主力，但同時架空漢室權力，全權代理皇帝處理朝政，漢朝皇帝此時已經是空有名分而無實際了。前期曹操雖連戰得勝卻在赤壁之戰中被孫劉聯軍擊敗。三分之勢逐漸形成。公元220年正月，曹操死後，子曹丕襲位，十月逼迫獻帝讓位，改國號為魏，東漢滅亡。而後，劉備隨即在蜀地宣佈繼承漢朝法統，建立了沿用漢國號的政權，史稱蜀漢。
閱讀更多 旭東讀史 的文章
