作者：Gabriele Marcotti
每個人都想看到自家青訓的年輕球員能為球隊踢球並茁壯成長，一切的人和事都需要先為年輕球員考慮。
青訓球員的提拔不需要轉會費，這也意味著俱樂部無需有額外花銷——也許許多人覺得這是一件無關緊要的事，但對俱樂部的財政人員來說，這是至關重要的。青訓球員通常工資低，有一定的市場號召力，而且不會得思鄉病。球迷們也會對青訓球員更有耐心，更何況，如果俱樂部能用一套青訓培養的陣容踢比賽，那會是極大的榮耀。
但從現實來看，只有極少數的球員能通過各級青年隊的選拔，最後擠進一線隊，頂尖俱樂部尤其如此。為什麼呢？奧卡姆剃刀定律中這樣說道：最簡單的方法往往是正確的。也許這種現象說明的就是這樣一個道理。
這個意思就是，簡單地說——他們還不夠優秀。或者更準確地說，
即使青訓培養的最優秀的球員，在17到21歲時被青年隊教練認定非常優秀的球員，也沒有足夠的能力在英超踢首發。 想找證明這個觀點的證據並不難。早在2007年，英格蘭就邁進了U17世界盃的四強大門。但那時候的21人大名單中，如今只有3人在為英超六強效力：丹尼-羅斯、維爾貝克和摩西（後為尼日利亞國家隊效力）。而在本賽季，他們三人加起來一共只在聯賽中獲得4次首發，且全部由羅斯貢獻。丹-戈斯林也是當時大名單的一員，這個賽季成為了伯恩茅斯的首發。阿萊克斯-史密斯和賈森-斯蒂爾分別是卡迪夫城和布萊頓的替補門將。
其他15個人呢？有些已經不是職業球員了，有些只能在其他足協下屬聯賽尋找機會，有些則在海外踢球：維斯-福德林漢姆效力于格拉斯哥流浪者，湯米-史密斯在美國職業大聯盟，喬納森-弗蘭克斯去了冰島。
這些就是在2007年被認定是最優秀的16、17歲的球員。那更年長一點的國青隊中，出產優秀球員的概率會不會高一點呢？答案是：只高一點點。
如果回看2009年U21歐洲盃拿到亞軍的那隻英格蘭隊，他們當中有十個人最終成為了三獅軍團成年隊的成員。但是除了羅斯（當時在隊裡只有18歲）和米爾納，沒人能在英超六強踢得上球。除此之外，就只有馬克-諾貝爾、沃爾科特、喬-哈特和詹姆斯-湯姆金斯還在英超效力。
剩下的人就大同小異了：法布萊斯-姆安巴因傷被迫退役，亞當-約翰遜進了監獄，傑克-羅德維爾、加布裡埃爾-阿邦拉霍、安德魯-德萊沃和邁克爾-理查茲都是自由球員，內杜姆-奧諾哈和邁克爾-曼希恩尼在美國大聯盟，而喬-劉易斯在阿伯丁踢球。
你得知道，上文所說已經是在國際大賽中取得優異成績的英格蘭青年隊了。有許多青年隊教練、專家、球探和俱樂部迫不及待想看到這些年輕人在英超大展宏圖。
這不僅表明在17歲至21歲時想看清球員的未來發展有多難，也說明能在頂級球隊有穩定的上場時間有多不容易。你可以責怪英超的外籍球員阻礙了本國年輕球員的發展，但也有許多年輕球員踢出了名堂，像諾貝爾、哈特、湯姆金斯等等，他們都成為了英超中優秀的球員，而且在外籍球員的衝擊下也能有充足的上場時間。
有一種說法是，更高水平的對抗確實讓他們更優秀了。即使你不相信，想一想這些年輕球員還是獲得過那麼多機會，不論是奧諾哈、沃爾科特、理查茲還是羅德維爾。
在某一瞬間，你就會接受並認清現實：在現在的英超賽場上，能夠有足夠的上場時間，特別是在頂級球隊，難度從未有這麼大過。
這就是為什麼穆里尼奧此前，像貝尼特斯一樣，抨擊盲目支持拉什福德的球迷是正確的。據我計算，拉什福德已經在頂級比賽中踢了4499分鐘，而他直到10月31號才過21歲生日（到那之前也應該會踢滿更多時間）。作為比較，里奧-梅西在21歲之前只踢了4976分鐘頂級比賽。
沒錯，C羅和內馬爾在這個年紀確實踢了更多時間，魯尼和阿扎爾也是。但難道這是正常的標準嗎，這是我們想要給拉什福德定的標準嗎？
想要成為頂級球隊的常規輪換，你必須異於常人，或者天賦溢出。在國內同年齡的青年球員中突出已經不夠了，年輕時得到大量出場時間後——嘣！——突然之間就變成了曼聯或切爾西或利物浦的常規輪換球員。
足球已經不是這樣的了！
我們如果能更早懂得這個道理，不再給拉什福德（或是穆里尼奧提到的那些人：洛夫特斯-奇克、索蘭克和卡爾弗特-盧因）和這些年輕球員不切實際的期望和壓力，他們就能更好地成長和發展。
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