很長時間以來，克羅地亞人和費城人都對達里奧·沙裡奇的經歷感到著迷。如今，隨著76人繼續前進，世界各地的人們也都開始愛上這位在完美年輕球隊裡的完美年輕人。
NBA的客隊更衣室是一個沒有樂趣，色調單一，讓人難受的地方。記者們路過成堆待洗衣物，走進狹窄的更衣室。在那裡，他們會傾聽球員的辯解，而在多數情況下，他們要聽的內容是哪裡搞砸了，以及是怎樣搞砸的。這真是一個不宜久留的地方。
然而，在邁阿密美航中心的客隊更衣室，因為76人的存在而變得一片歡騰。在蒼白的牆壁和濃重的氣味的包圍下，媒體記錄下了76人系列賽第四場的關鍵勝利。第二次參加季後賽新聞發佈會的新秀後衛本·西蒙斯搖頭晃腦，痴痴地微笑著，似乎沉浸在自己的世界裡。身穿球衣的全明星中鋒喬爾·恩比德坐在一大堆的麥克風前，一個接一個的回答問題，直到76人公關人員宣佈採訪結束。替補後衛T.J.麥康奈爾對著一碟雞肉和蔬菜狼吞虎嚥，另一位後衛馬科·貝里內利獨自坐在更衣室的一角，不受外界所幹擾。
不過，這裡面最悠閒的人還是達里奧·沙裡奇，這位二年級前鋒已經洗完澡，收拾完行李，準備好登上歸途的航班。在過去的賽季裡，沙裡奇已經成為了這支優秀到超乎想象的76人隊中的重要基石。在恩比德和西蒙斯的身邊，他找到了作為輔助得分手和組織者的完美角色。五場系列賽，他有三場得分至少達到20分，經常成為球隊的核心。
“我愛這個傢伙。”麥康奈爾解釋起了原因，“他非常喜歡，非常渴望贏球。我跟很多求勝欲很強的傢伙相處過，但像達里奧這麼一心只想著贏的人真的很少見。”正因為如此，在第四場比賽獲勝後，沙裡奇花了很長時間來慶祝。而在他穿好衣服後，他聽到有人叫他。
“嘿，達里奧！”
他抬頭看到了一位球隊工作人員，後者正站在房間的另一端，解開夾克衫，露出一件76人的T恤衫。在此前的兩場比賽中，造訪邁阿密的費城球迷穿著各式各樣的衣服出現在球館附近，一起慶祝球隊令人激動的歷史時刻。這些襯衫上的口號既有“相信過程”，也有“費城無懼任何對手”，還有少部分的是用來歌頌球隊前總經理欣克爾的“欣克爾鞠躬盡瘁”。但這次，工作人員的襯衫讓他眼前一亮：這件襯衫上印的是“好兄弟達里奧”的字樣和一張沙裡奇的大頭照。
“哦，該死！”沙裡奇笑著搖搖頭，“這些玩意太貴了，夥計。”
實際上，這些都是免費的。在這場比賽開始前，76人為球迷送出了2500件這樣的衣服。在那後，商店裡開始擺滿沙裡奇的相關紀念品。在一支年輕而又充滿天賦的球隊裡，在一座2018年經歷了老鷹奪得NFL超級碗，維拉紐瓦大學奪得NCAA冠軍的城市中，這位曾經在達爾馬提亞海岸生活的球員已經找到了新的位置。
沙裡奇的三分球很有威脅，低位技巧出色，傳球精準，能強力保護籃板，對任何形式的競爭都充滿渴望。“沒有人會質疑他的心智或者韌性。”費城的主教練佈雷特·布朗說。
通過九年的職業生涯，沙裡奇成為了克羅地亞籃球的救世主，費城的神話，他是刺激因子，平民英雄，文化使者。在這個賽季，他與其他年輕的核心並肩作戰，第一次體驗到了NBA季後賽的感覺。
全美球迷通過直播瞥見沙裡奇的風采，而早在他們之前，克羅地亞球迷就已經愛上了他。在球場上，他一往無前，不受拘束。他會在採訪中用髒話問候別人，也會在罰球的時候唱歌跳舞(他為自己的言語道了歉，但並沒有改變唱跳的習慣)。當球隊進入暫停的時候，他會到處找隊友擊掌。在對手看來，他是讓人生厭的——在3月擊敗騎士的一場比賽中，他的叫囂引得喬丹·克拉克森忍不住用球砸向他。在這支看起來很完美的年輕球隊裡，他是最完美的球員，他的表現也值得人們對他的喜愛。
現在，沙裡奇的目標很簡單，“我只想一直打籃球。我愛打籃球，我愛訓練，我喜歡和球隊待在一起。像一支球隊那樣並肩作戰，互相競爭，共同成長。每個人都要像我一樣幸運，每天都能做這些事情。”
在聯盟僅僅效力了二年，沙裡奇已經找到了最適合自己的角色。作為多才多藝的大前鋒，他能夠在這支位置模糊的球隊裡做到內外線自由切換。他既能投中三分，又能找到空切的時機。他能夠在低位輔助恩比德，通過掩護靈巧得分，還能在球場的各個位置遊走，為這支球隊的獨角獸中鋒爭取空間。沙裡奇對於西蒙斯的走位和持球習慣也很瞭解，根據NBA官網的統計，西蒙斯給沙裡奇傳球的次數比給任何一位隊友都要多，而沙裡奇接到的助攻超過1/5來源於西蒙斯。
隨著76人逐漸具備長期競爭力，現在的沙裡奇也扮演起了輔助球隊兩位準MVP的關鍵角色。
對76人球迷而言，沙裡奇長期以來只是一個傳說。要不是登上那架開往美國的飛機，關於這位大個子技術高超和求勝欲強的描述都只能是浮光掠影。在2014年的選秀大會上，球隊把埃爾弗裡德·佩頓送至奧蘭多，換來了沙裡奇。而在幾天前，沙裡奇才剛和土耳其聯賽的艾菲斯簽下了三年合約。當76人在接下來的兩個賽季中掙扎時(2015-16賽季僅獲得10勝)，沙裡奇帶領著艾菲斯闖進了歐冠1/4決賽。
76人的球迷通過高光集錦見識了沙裡奇的實力，而一些媒體則開始擔心沙裡奇是否會選擇留在歐洲。如果沙裡奇選擇在土耳其多打一年，那麼他將會在迴歸時脫離新秀的薪金標準，從而獲得一份豐厚的合同。但時至今日，沙裡奇表示自己從來沒有認真考慮過留在土耳其。“我一直想待在這裡。”沙裡奇說，“這裡是NBA，這裡聚集了全世界最好的球員。(在這裡打球)當然是我的夢想，這在我孩童時期開始就一直沒有改變。”
早在沙裡奇成為職業球員前，籃球就成為了讓他心平氣和的工具。沙裡奇在小時候是“煩人”和“多動”的，而他與籃球的緣分也是從那時候開始的。每天下午，母親維塞林卡都會和她的朋友一起邊喝咖啡，一邊閒聊。但每一天她都面對同樣的問題：沙裡奇的嘴巴根本停不下來。“她走進朋友的房間，說‘讓他去籃球場玩吧。’”沙裡奇回憶道，“我在那裡揮灑汗水，等到我打完的時候，我就會安靜下來了。”
沙裡奇1994年出生在希貝尼克，這是一個籃球氛圍濃厚的小城市，處在長期被戰火侵襲的地區。沙裡奇的父母，普雷德拉格和維塞林卡出生在前南斯拉夫，這個國家曾培養出NBA球員德拉贊·皮特洛維奇和弗拉德·迪瓦茨，他們曾摘得1980年莫斯科奧運會的金牌，1968年，1976年和1988年的奧運會銀牌，以及1984年的奧運會銅牌。“你是在那裡長大的。”沙裡奇說道，“你聽過球隊的故事，也瞭解他們有多麼的偉大。”
沙裡奇出生在和平年代的克羅地亞，他在小時候就會整天泡在球館裡進行籃球訓練。15歲那年，他已經就開始打職業比賽，被人們拿來與皮特洛維奇作比較。到了2009年，克羅地亞雜誌《超級科薩爾卡》把沙裡奇稱作國家未來偉大的希望，稱讚他“有著與託尼·庫科奇相當的創造能力，和德拉贊·皮特洛維奇一樣高的天賦。”
不過，沙裡奇並不喜歡與皮特洛維奇比較。“媒體的說辭是不公正的，”沙裡奇說，“我和他是完全不一樣的球員。他是傳奇，在克羅地亞人盡皆知。”
但沙裡奇的父親卻很喜歡這種對比，他告訴雜誌，“我敢說達里奧的天賦能比得上德拉贊，甚至比他還高。”在達里奧的身上，普雷德拉格看到了比自己更大的潛力，而他在激勵兒子這方面也有著獨到的方式。“他對我真的很嚴格。”沙裡奇說。
為了激勵兒子，普雷德拉格經常會質疑達里奧的決定。他先是在2012年批評兒子轉會到薩格勒布希波納的決定，然後又在兒子參加選秀大會的幾個月前，對他是否做好進入NBA的準備公開表示質疑。由於他們的對話常常會演變成爭吵，所以有幾個月，他們都不相往來。普雷德拉格在那後不斷地向當地的記者表達著自己的失望之情，而沙裡奇則一直努力著讓自己獨立起來。直到2014年的某一天，那是快要參加選秀大會的時候，母親讓父子倆坐在同一張桌子旁。“你在幹什麼？”沙裡奇記得母親是這樣說的，“你們都是在為籃球事業而戰，你們都已經作為家人相處了20年，而你現在居然因為不同意彼此的決定而拒絕交流？”
如今，當沙裡奇在回憶起那段時間裡與父親的冷戰時，會禁不住嘴角上揚。“我們是一樣的人，有著同樣的特質，但我不知道該如何用英語來表達，”沙裡奇說，“我們都在內心深處有著根深蒂固，永遠不會改變的情愫。我不知道應該怎樣解釋。”
“是執念麼？”我問道。
“對，執念！”沙裡奇回答道。
和普雷德拉格一樣，布朗也非常喜歡沙裡奇，但他從不會吝嗇自己的褒獎，“我在國際籃聯規則下執教了17年。我瞭解沙裡奇曾經的比賽環境。歐洲籃球聯賽的水平也很高。”布朗說道，“奧運會、歐冠聯賽和世錦賽都是高水平的籃球舞臺。他在14歲的時候就開始打籃球，他來自籃球世家，所有的這些經歷都能讓他在季後賽表現得遊刃有餘。”
但事情總是循序漸進的，沙裡奇在剛來76人的時候，他的情緒高漲到了極點。但當時，“他還不瞭解NBA。”麥康奈爾說，“”他會經歷低潮，然後認為這是世界末日。他不會意識到‘嘿，我們明天(或者後天)還有另一場比賽要打。’其實你只需要回家，繼續努力，為下一場比賽做好準備就行了。這裡可都是全世界最好的球員，有些事情只需要順其自然。”
在上賽季開始前，沙裡奇如何才能與球權掌控者西蒙斯和低位霸主恩比德兼容，成為了一大問題。一開始，球隊讓馬克爾·富爾茨首發，沙裡奇打替補。而在富爾茨受傷後，沙裡奇進入了首發陣容，展現了自己在多個位置上的多才多藝，一舉成為了球隊不可或缺的一員。“他是虛擬幻想出來的球員。”麥康奈爾評價道。
沙裡奇學會了控制自己的情感而不是讓其控制自己。他依然會肆無忌憚地揮舞自己的拳頭，依然會和對手正面交鋒，也會領到技術犯規。他的好動讓母親允許他到球場揮灑汗水，而如今，長大了的沙裡奇已經能在NBA賽場上到處飛奔。父子雙方的執拗所導致的數月冷戰激勵了沙裡奇堅持職業籃球，成為讓球隊維持進步的穩定器。所有的這些因素讓他幫助球隊贏得了季後賽系列賽的勝利，讓他們的球隊有望在明年6月備受關注。
“沒有什麼事情能比得上這個了。”沙裡奇如此評價季後賽，“那些能量，那些球迷，那些球員——每一樣事情都是如此的獨一無二。”
這些場景讓他興奮，陶醉。“我不想看到它停下來。”沙裡奇說，“永遠不要。”
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