最近幾年，養老護理院裡的臨終關懷工作很受推崇，其實，它其實並非是一種治癒療法，而是一種專注於在患者在將要去世前的幾個星期甚至幾個月的時間內，減輕其疾病的症狀、延緩疾病發展的醫療護理，緩解他們的情緒，讓他們在最後的生命時光得到應有的尊重。然而，對於臨終老人，他們最需要的還是來自親人的關懷，再有營養的東西，他們已經很難吸收，但對親人關懷的渴望卻非常強烈……
臨終前的這段時間，老人大部分意識早已模糊，有的接過多次病危通知醫院已放棄治療，有的經過幾次搶救勉強留了一條命，有的早已年過百歲。這個群體中的多數只能臥床不能自理，大小便失禁，吃飯需要護工喂，或者攪拌成泥用大針管推進嘴裡。
在山東青島一家臨終關懷護理院，院長說，自2003年至今，已經送走800多名老人，最多的一年，送走120多位老人，平均每三天，他們就要送走一個老人，有時一天同時有兩三個老人去世……
在這裡，很多老人到了最後時刻，意識模糊，大小便失禁，飢渴不知道，護工們一天的工作就是幫老人們定時翻身、喂水、餵飯，處理大小便，經常換洗衣服。這些工作是個良心夥兒，需要護士主動想老人們也許需要什麼，老人們根本無法表達。
很多老人，尤其是癌症晚期的老人，除了生理上的痛苦之外，更重要的是對死亡的恐懼。護士說，我們一方面要照顧好老人們飲食起居，另一方面也很重要，就是要疏導他們的心理和情感。“很多老人在臨走時仍然掙扎，掙扎是為什麼？是因為恐懼。”
8號床的王大爺已經90多歲了，目光渾濁，他始終抬著胳膊指著天花板一角，好像有幻覺，護工剛把他胳膊壓下去，他就又抬起來。王大爺說話早就不清楚了，他連續地說著什麼，但沒人能聽懂……
這個護理院的院長說，她覺得人最可悲的地方是，臨終時刻依然沒有認清自己的性格、品性，沒有認清自己的身體，沒有認清生老病死的這個規律，所以走得很恐懼，不坦然，她希望更多的人能瞭解臨終關懷，能認識死亡，能坦然面對這一自然過程。而面對這個過程，老人肯定希望身邊有親人陪伴！
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