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蘇秉琦先生，中國現代考古學家，河北高陽人。1934年畢業於北平師範大學歷史系。曾經擔任北平研究院史學研究所副研究員。建國以後歷任中國科學院考古研究所研究員、北京大學教授、考古教研室主任、中國考古學會第一、二屆副理事長等職位。
蘇秉琦先生將早期的中國劃分為六大區系，如下圖所示:
圖中表示:以關中（陝西）、晉南、豫西為代表的中原。那麼問題就來了，大家都知道，關中本身就包括了函谷關以西的地區。也就是說，本身關中地區就包括了豫西和晉南，所以說中原一詞指的就是關中。
古語有云:關中者，天下之脊，中原之龍首也！
像這種古代的記載，本人隨手可以翻出來幾十條，來證明古代的中原指的就是陝西地區。不過遺憾的是，至今沒有一條證明河南是中原。
通過以上資料可以看出，無論是最早的中原，還是現在考證中的中原，大部分完全指的就是“關中”一帶。因為關中自古被稱為龍脈之所地，這裡不僅孕育了炎黃二帝、伏羲女媧等上古中的華夏領袖。更是產生了“周秦漢隋唐”等中國歷史上最偉大的王朝，這些個都是中原王朝的核心所在。
而大禹當年分封九州，泛指天下。古人也非常看中冀州的地位，即今天的山西、河北、內蒙等地區。古人稱冀州為天下之首也，天下之中州也。《穀梁傳·楊士勳疏》雲：“冀州者，天下之中州”，由此可以看出，古人眼中的“中州”指的是“翼州”，而非“豫州”。
大唐神都
九州一詞最早見於《尚書》中的，《夏書·禹貢》，相傳古代大禹治水時，把"天下"分為九州，於是九州就成了古代天下的代名詞。《尚書》中的《夏書·禹貢》記載，大禹的時候，天下分為九州，從北向南分別為冀州、雍州、兗州、青州、徐州、豫州、梁州、荊州、揚州。
其實，在中國古代，“九州”實際上指的就是天下，至於各個州的具體範圍目前尚沒有十分統一的定論，但是上圖中對九州的地理劃分大致可以看出，冀州主要為現在的河北、山西、遼東以及內蒙南部等地；兗州主要為河北東部，山東西部，河南東北部等地；青州則是山東半島地區；徐州為現在山東南部、江蘇北部等。
那麼中原所在地區是哪裡呢？從上圖也可以看出，豫州所在的區域為中心區域。那麼當時的豫州對應現在的位置，大體是河南的大部，以及山西、陝西的一小部分，比如西北角的華陰，現在則歸屬於陝西。答主之前也曾回答過關於中原地區所在的一個問題，是從新石器角度來闡述的。
蘇秉琦先生將早期中國劃分為六大區系，如下圖。
在以上的這張圖片中，我們能明確的看到中原是以關中（陝西）、晉南、豫西為中心的。那麼中原就不僅僅是存在於河南地區。其實，現在的河南、陝西、山西等不同省份的劃分與之前的劃分方式不盡相同。就比如兩個省市相接的地方，方言可能是一樣的，之前這個區域可能是一個文化圈，並沒有明確的劃分。最為直接的例子，山西大同的廣靈縣與河北張家口市相鄰，據實際調查，兩者的方言完全一樣。但是，廣靈縣則和大同市的完全不同。我們不能應為廣靈縣屬於大同，就否認其與河北張家口方言的相似性，在之前這個地區可能是一個文化系統。早期聚落選址主要是依山川、河流的分佈而定，
從下面的中國地圖，我們就能看到，一個黃河的拐角，牽動著現在山西、陝西與河南之間的關係，早期中國人類則地而居很大程度上依賴水源，那麼這個地方的文化趨同也無可厚非了。
再加上之前答主曾分析過中國的新石器文化時代，從裴李崗文化到仰韶文化，再到中原龍山文化的分佈其主流分佈區域則位於河南以及陝西、山西的部分，直到新砦期、二里頭文化時期，其文化的主要分佈區域則集中在河南地區，在山西的東下馮類型也是二里頭文化的分區範圍。因此，答主認為我們不能單純地認為當時的中原僅包括河南一個省份，應該還要涵蓋陝西、山西的一部分。當然，中原的大部分還是位於現在的河南。
北大爐爐
最早的中原指的是陝西關中。
中原到底是哪裡？中原說可分為原意與今意。
中原一詞最早的出處見於《詩經》。如《小雅·南有嘉魚之什·吉日》：“漆沮之從，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有”；《小雅·節南山之什·小宛》：“中原有菽，庶民採之”；《詩經·小雅·吉日》曰：“瞻彼中原，其祁孔有”。這些是“中原”一詞最早的出處。這裡的中原是指西周天子統治的範圍，西周都城鎬京，也就是今天的西安，關中。
1961年版《辭海》中同樣是這樣解釋:
關於最早陝西關中地區為中原還有一個佐證，即所謂的東夷、西戎、南蠻、北狄，這些概念是西周的周人所發明的。周人有居中的概念，所以豐鎬所在地陝西關中平原為中原也就不奇怪了。
後世的中原概念不斷地擴大，如《辭海》所解釋:中原～黃河中下游地區漢族人居住的區域。這種說法被大家認可時陝西變成了中原的一部分，同樣題主說的河南因為中原詞義的擴大也變成了中原的一部分。
這些古人論述可以證明陝西從獨佔中原變成了中原的一部分:
至於九州，一般指大禹分九州，泛指天下也就是我們說的中華大地。古人在看中關中的同時也非常看中冀州，即今天的山西、河北、內蒙等地。古人稱冀州為天下之首，天下之中州。《穀梁傳·楊士勳疏》雲：“冀州者，天下之中州，自唐虞及夏殷皆都焉，則冀州是天子之常居。”
從後事大一統王朝來看，起兵雍州（關中）與冀州（中州）得天下者也是居多的。不可不佩服古人的智慧啊。
天道TD
這個問題一直是個有所論，百家爭鳴！最早的大禹化分九州，神州大地；華夏九州，指中國。隨著時代不同，中國版圖不同，現在的中國都是神州大地，華夏中國！何為中原，自古早有化分，必在五嶽之內。東嶽泰山以西，西嶽華山以東；南嶽衡山以北，北嶽恆山以南；以中嶽嵩山為中心，才是中原！自古以來中原地區蓋房子，正堂屋房子都寫字的，東山牆寫泰山，西山牆寫華山；偏房南山牆寫衡山，北山牆寫恆山。這是中原地區自古以來的傳統！出了五嶽外蓋房子不知道有這傳統嗎？如果有疑問的專家教授回中原地區的農村看看，得看老瓦房，幾十年幾百年前的老房子都有。我的回答不知道專家教授有何疑意？歡迎大家留言談討指點！
華強部落
1.五嶽之中為嵩山。
2.周朝時定義天地之中為登封設觀影臺準確24節氣。後審遺成功。
3.定鼎中原的鼎在洛邑，現在的洛陽。
4.河圖”、 “洛書”是華夏文化的源頭。出自洛陽，龍馬負圖寺在洛陽孟津。
不要以為現在西安是省會話語權大於地級市的洛陽就可以異想天開，歪曲事實。誰能把那些遺址和事實都搬走挪到別處。尊重歷史，西安洛陽同是中華文明的重要組成部分。
野馬天中古建
最早的中原是指關中地區，西周天子將王幾四周的地區叫東夷西戎南蠻北狄，而中間就是周天子的王幾就是首都鎬京（西安），當時的鎬京的平民也特稱“國人”，而其他地區的平民稱為“野人”。歷史上著名的“國人暴動”就發生在鎬京，鎬京的平民攻入王宮趕走周厲王。所以最早的中國就是鎬京一帶。而在寶雞出土的何尊上又寫著“唯王初雍，宅於成周。復稟王禮福自天。在四月丙戌，王誥宗小子於京室，曰：‘昔在爾考公氏，克逨文王，肆文王受茲命。唯武王既克大邑商，則廷告於天，曰：餘其宅茲中國，自茲乂民。嗚呼！爾有雖小子無識，視於公氏，有勳於天，徹命。敬享哉！’唯王恭德裕天，訓我不敏。王鹹誥。雍州何賜貝卅朋，用作口（周）公寶尊彝。唯王五祀”。這裡兩次出現雍州，就是關中的古名，而位於關中西部的周人老家岐山周塬就是周人的祖宗之地，周人從這裡發展，周塬就是宗周，而武王建立鎬京後就滅了殷商，這裡就是周朝成功的地方，所以鎬京就是成周。所以“宅茲中國”就是指的鎬京。天下中央，只有鎬京的百姓叫國人。中國就是鎬京。而後來三監之亂後，周公平叛，三監的地盤河南那一代的舊商頑民就成了周王的心腹大患，所以讓周公修建洛邑城並遷商頑民於洛邑，並駐守殷八師監視這些頑民。而留精銳的週六師拱衛鎬京。而當時只有豐京和鎬京稱為京，而何尊中有“王誥宗小子於京室”這裡的京自然是指鎬京。而當時周公去修建洛邑時所見伊洛地區野人，披頭散髮身披獸皮，可見此地當時是荒蠻部落，而後來此地為建城為洛邑，何為邑，就是公社，不過後來洛邑在西周晚期發展到了類似陪都的規模，這裡作為周朝對外殖民的一個權利象徵，類似於歐洲在殖民地設置的總督府。而鎬京的京就是國都首都。所以最早的中國就是關中，最早的中原也是關中。在歷史古籍中關於關中為中原龍首的描寫數不勝數，今天說個有興趣的，就不說在關中建立政權的“周、秦、漢、隋、唐”，咱說說宋朝，記得武俠小說中，說到中原武林門派少不了“華山派、終南山全真派”郭靖從蒙古回中原武林，來的就是終南山，參加的就是華山論劍。而近幾年由於大意竟然被其他地方獨吞了中原，蠶食了不少歷史文化。有反對請辯論，拒絕無腦黑。
211滄海一粟985
中原，中州是河南的古稱。最早秦朝的尚書禹貢記載，九州是冀州，兗州，青州，徐州，揚州，荊州，豫州，梁州和雍州。豫州在九州的中心，又稱中州。自古以來中國人習慣把河南叫中州，或者叫中原。河南人自古把好，行，對，是等確定詞說，中。所以諸侯各國把說中的地方（河南），稱為中國。
莮勃澫
廣義指整個 黃河 流域，狹義指今 河南 一帶。中原是中華文明發源地之一，在這片土地上，我們的先民創造了燦爛的文化，這種文化的影響直到如今，刻在每一位炎黃子孫的骨子裡！老家河南，多麼溫馨的句子，每一位華夏血脈的國人，中原文化是我們的根，是我們心靈的故鄉！可如今，在網上興起一股歪風邪氣，河南陝西的網友去爭論歷史的同時互相去貶低甚至詆譭對方，說什麼對方是蠻夷的後代，以老子天下第一自居，打心眼裡瞧不起自己的同胞，這種心態就不可取了，陝西河南，同為中華古文明起源地，都曾創造過燦爛的文化和歷史，不忘歷史的榮耀，開拓進取，把經濟和個人素質搞上去，不要給自己的故鄉摸黑，這樣不挺好嗎？整天素質低劣，活在歷史裡，說自己“祖上”多闊氣，這樣不可取。
白色小熊熊
自周克殷後十四世，世益衰，禮樂廢，諸侯恣行，而幽王為犬戎所敗，周東徙雒邑。秦襄公攻戎救周，始列為諸侯。秦襄公既侯，居西垂，自以為主少昚之神。這是封禪記裡的一段話，說的東徏雒邑沒說中徏雒邑。說明當時以灃鎬為中。其後又說秦居西垂，當時秦的封地在歧以西現在的天水一帶。還是說明以灃鎬為中東洛邑西秦人。
上善若水一一一
禹分九州，豫州又稱中州，東有徐州，西有雍州，北有冀州，東有徐州，南有荊州。而最初的中原是指洛陽周邊平原地帶，為天下至中之平原，亦是史記所載“昔三代之居”。而後中原的範圍擴大，北至太行山，南到汝陽，西至函谷關，東至泰山，包含河南大部，山東一部分，河北一部分，山西南部，這也是最權威認知最廣泛的中原。再後來，除了玉門關以西，大同山海關以北，南邊百越之地，皆可稱中原，這也是最廣義的稱呼。
