父親收到了來自醫院的病危通知書，李林立馬訂機票回國看望父親，但還是晚了一點兒，遺憾沒看到父親最後一眼，讓他內心十分愧疚。忙完父親身後事，保姆交代了一下老人的遺物就回老家了，李林想在家裡住一段時間，等頭七處理完再出國上班。
李林整理父親生前的物品，不禁內心十分酸楚，他發現父親的好多衣物上有縫縫補補的痕跡，甚至連內褲都是舊舊的帶著補丁。他的父親是一名光榮的退伍軍人，當了20多年兵，最後轉業到老家當了一名公職人員，李林的媽媽是一名醫務工作人員，李林是他們的獨生子。老人一直堅持著多年來軍隊養成的性格習慣和艱苦樸素的生活作風。教育孩子方面也特別嚴格，一直進行軍事化管理，李林小時候捱了不少打，父母的嚴格要求下，不管讀書學習還是其他事都是同齡人中的好榜樣。
不過李林卻一直反對這樣的家庭教育方式，覺得父親對自己太嚴格了。所以他在大學的時候有出國學校的機會，他一直非常想脫離父親過自由自在的生活，畢業之後毫不猶豫選擇在國外上班。
但是父親卻對他這個選擇不是很滿意，一直認為國家培養了很多年卻選擇出國工作，這種做法對不起祖國的培養。因為工作的事情，他和父親關係僵化。後來母親生前依然在勸解父子倆的關係，說兒子不管在哪裡工作，都是他自己的選擇，我們做老人的就不要強求了。或許因為母親的勸解，父子倆關係有所緩和，主動給父親聘請一名駐家保姆，此外每月給一千多生活費。
讓人沒想到的是，他拿著父親的銀行卡去查詢遺產，卻發現ATM機屏幕上餘額0。這就讓他十分費解，父親每月都有幾千的退休金，而且他也會給一千多的生活費，生活上又沒有很大的開銷，應該會有點積蓄的，怎麼餘額是0 呢！他想起照顧老人十年的保姆，思考再三，決定去保姆的老家瞭解清楚。保姆的家庭狀況不好，丈夫因為車禍癱瘓喪失勞動力，家裡還有兩年幼的孩子，家裡的收入全靠保姆進城打工，這些原因都讓李林對她特別懷疑。
他坐了幾個小時車進到保姆家之後，保姆十分熱情的迎接他，保姆說兩個孩子都要上初中了，不能再去城裡工作了，為了孩子學習只能在縣城找個工作。保姆似乎一直在聊家常，絲毫不提父親的事情。這讓他非常惱火，心裡就在想按照父親這麼善良的性格一定會幫助保姆。
看保姆一直在說家裡貧窮，他忍著怒火問道：“我父親平時非常節約，也沒什麼大花銷，怎麼銀行卡餘額是零呢？”保姆回答道：“你父親內心非常善良，一直待我們家不薄，看我家裡這麼困難，一個月還會額外多給我幾百元，還邀請過把丈夫一起接過去住，這樣照顧起來也方便。我知道他的好意，但是老人家喜歡安靜，就拒絕了……”
“那每個月多給你幾百，銀行卡里也應該還剩下很多呀”李林聽著保姆的囉嗦特別不耐煩。保姆說道：“其實老人其他的財產，捐給社會福利機構了。他對你在國外工作一直耿耿於懷，祖國培養了你，你卻在國外工作，老人去世之前就把自己的房產、金錢捐給了國家，本來想當面給你交代後事的，但是很遺憾沒有見到最後一面…”
還沒聽保姆說完這段話，他的眼淚就在眼眶裡打轉了…
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