唐朝大將侯君集在交河道任元帥時，他手下有一個叫趙元楷的官員，任交河道行軍大總管。趙元楷是個喜歡溜鬚拍馬的勢利小人，每天絞盡腦汁拍馬奉承侯君集，極盡逢迎附和之能事。
有一天，趙元楷隨侯君集外出，他見侯君集的坐騎頭上生了瘡，就立即顯示出關心的樣子，上前仔細察看後還用手指隨著馬額頭上的膿瘡放在自己的鼻子上聞了聞，然後向侯君集分析馬的病情，並提出治療意見。沒想到，他這番動作恰好被來此辦事的一名御史看到了， 那名御史回到朝中，便上書彈劾趙元惜，指斥他是個趨炎附勢的卑劣小人，建議將其貶職。皇上聽後對趙元楷的言行也十分不滿，便將他貶為括州刺史。
拍馬拍不好，不但會被貶，弄不好還有生命危險。武則天當政後，將原來的皇帝李旦降為太子，有個叫王慶之的為了討好武則天，就糾合了一幫人來到皇宮，要求廢掉李旦，改立武則天的侄兒武承嗣為太子。
當武則天接見他們時，王慶之表現得十分懇切，情緒特別激動，說著說著竟然淚流滿面。武則天勸說他們回去，可王慶之說什麼也不肯離開，跪在那兒，把臉都貼到地面上了，似乎要以死來為武家爭皇位的繼承權。為了把他打發走，武則天便在一張紙上蓋了一個大印，對他說:“拿著這個走吧，什麼時候想見我，把這個給守門的一看，他就會通報的。”王慶之這才離開。
但從此以後，王慶之就經常拿著這張紙出人官禁，弄得武則天和其他王公大臣都十分厭煩。有一回，他又闖人官禁，惹怒了武則天，武則天就命令宰相李昭德教訓教訓他。李昭德本就看不慣這個勢利小人，這下機會來了，於是命人將王慶之拉出光政門外，用棍子狠狠地打了一頓，之後王慶之七竅流血，一命鳴呼了。
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