演化讓地球孕育了各式各樣的生物，無論環境有多惡劣，都有生物有機會可以生存。
蛋白質能讓生物作不同功能，無論是我們的免疫系統、怎樣思考，所有功能都與蛋白質息息相關。不過科學家可以怎樣研發出新蛋白質作治療，或者研究呢？
得獎者 Frances H. Arnold 就被生物演化機制啟發，1993 年成功以「導向演化 (directed evolution) 」研發新蛋白質，製造成可催化化學反應的「人工」酵素 (enzyme) 。導向演化是指科學家模擬自然界的物競天擇機制，將基因置入數回突變過程，挑選，以及放大，從而製作出有理想功能的蛋白質。此方法令之後的研究人員研發出不同化學物質，並應用於藥物研究或製造可再生燃料。
研發新物質不限於導向演化。在 1985 年，得獎者 George P. Smith 發現「噬菌體展示技術 (Phage display) 」，讓科學家利用可感染細菌的病毒——噬菌體 (bacteriophage)演化出新的蛋白質。 2001 年，另一位得獎者 Gregory P Winter 再利用 Smith 的方法和導向演化出新抗體。在 2002 年，有研究利用此方法首次研發出藥物 adalimumab ，治療類風溼關節炎、乾癬、炎症性腸病等疾病。之後也有不同研究，利用這些方法研發出新藥物。
自然界埋藏了不少奧秘，而導向演化和噬菌體展示技術就是其中一種，讓科學家應用於製造新藥物的新方法。
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