在杭州市濱江區的繁華深處，西興老街安靜地坐落著，這裡是浙東運河的源頭。我在老街走著的時候，天空中飄著雨。江南的春天，總是多雨，落得衣裳和心情，都溼答答的。
若是給老街畫一幅圖，大抵總要添上幾筆雨的，但或者是幾抹煙霧。彷彿只有這樣，才更能顯出老街的“水墨”韻味來。流水小橋，枕水人家，白牆黛瓦，槳聲欸乃，這是經典水鄉的寫照，自然，西興老街也不例外。
但舊時西興老街的模樣，如今也許只有想像了。現存的西興老街保護區，長約1000米，百分之八十是清末民初的建築。老街近年來已經進行過保護和修繕，看上去非常地整潔美觀。但在老街上穿行，已經聽不到鼎沸的人聲了。據說，住在這些老房子裡的，有不少是外來打工者。但因為有人居住著，老街便依然有著勃勃的生機。
風光旖旎的浙東運河依傍著老街。浙東運河又名杭甬運河，也稱官河、蕭紹運河，西興是浙東運河的起點。據記載，浙東運河的開鑿始於春秋時期，最初開鑿的部分是山陰故水道，位於今天紹興市境內。西晉時，會稽內史賀循主持開挖西興運河，這段運河挖成後，與上虞以東越王勾踐時期開鑿的運河勾通相連，再加上當時姚江、甬江的自然水道已得到整治，便形成了四通八達的水網，浙東運河至此基本成形。
浙東運河形成以後，一直是繁忙的航運通道。古鎮西興也因河而興。鼎盛時期的西興，成為運河的物流中心和名滿江南的貨物集散中心。
當各地的航船抵達西興時，運河的水路也就走到了盡頭，再往西就是錢塘江了，要通過錢塘江才能與京杭大運河相連。但由於地勢的原因，浙東運河水位低，錢塘江水位高，尤其是漲潮以後，錢塘江水位更高，因此不能行船通船，只能在位於錢塘江入口的西興，對貨物進行中轉，久而久之，西興就形成了“過塘行”這一特殊行業，過塘行在清朝時達到鼎盛。
所謂過塘行，就是專替過往客商轉運貨物的“轉運行”，南北客商、東西貨物都集中在西興中轉。據相關文字記載，全盛時期，西興擁有七十二爿半過塘行。這七十二爿半過塘行有著大體的分工：其中過客人、禽蛋的有趙永利、俞小八房等八家；過茶葉、菸葉、藥材的有來錦標、孫太和等四家；過牛、羊、豬、魚秧的有鍾大椿、富三房等十二家；過酒醬的有傅汝賢、陳光記等六家；過棉花、蠶絲、綢緞的有曹大本、沈惠全等七家；過百雜、燈籠、木器、錫箔、扇骨的有協亨祥、徐炳記、沈八房等二十九家；過建築材料的有源盛和、王誠孚等三家；過其他的有李慶記等二家；過銀元的只有徐國佩一家；還剩半爿過塘行指的是孫家匯的“黃鱔行”，因為只過鱔魚等季節性的貨品，所以只被算作“半爿”。
如今，這“繁盛”時光裡的西興老街，也許只有在文字的記載或者老輩人的敘述中尋找了。但或者，有些老街的故事，還被老街的一草一木一磚一瓦收藏著，只是我不知道該藉助於何種方式去打開它們。“過塘行”的老房子，有一些還是在的。沈惠全、孫太和、俞仁源、協亨祥、傅汝賢、富三房等過塘行老房子，已被列入了市區重點保護對象。在這些老房子中，或許還能尋覓到舊年的光與影吧？
雨在老屋簷頭，滴答著，牆角，爬著一些苔蘚，青石板的縫隙中，有小草在搖曳。浙東運河的水，在漫上來，春色，看上去淺淺的。但抬頭，望見數盞紅燈籠之後，彷彿老街，一下子深了許多。
運河邊上的幾個河埠頭，不知道是哪一年建的，為了保持河水的清澈，當地居民已經不再洗刷了。在舊時，這些河埠頭應該是船埠頭吧？早些年，我在老街附近住過，節假日經常會到老街走走。記得那時，沿岸居民都是到河埠頭淘米洗菜洗衣裳的。那時候，沿河的店鋪也很熱鬧，打鐵的、彈棉花的、做衣服的、編竹籃的、賣小吃的、照相的、算命的……吆喝聲，說笑聲，此起彼伏，老街上每天都熙熙攘攘。
生活的匆忙，有時會讓人們忽略了身邊的“古蹟”。這熟悉的不能再熟悉的老街，原來還藏著燦爛的“水鄉文明”。從運河源頭鐵嶺關到資福橋短短一公里，就有著各類遺存數十處，包括鐵嶺關、莊亭、永興閘、城隍廟、潮神廟、屋子橋、古資福橋、古塘堤等等。只是有許多的古蹟已經被毀了，比如，鐵嶺關，位於街區西側，相傳為春秋末期越國大夫范蠡所築固陵城的唯一關隘。在1966年，鐵嶺關已被拆除，目前只剩下關基遺址兩段，直柱兩根了。也有一些遺蹟依然留存著，比如屋子橋，橫跨浙東運河兩岸，為單拱石橋，有踏垛、護欄，雖然橋面有些破損，橋身基本保存完好。還有一些古蹟，也許需要自己去想像了，比如固陵驛，遺址位於古倉橋和屋子橋之間，曾有驛前碼頭，相傳春秋末年，越女西施就在這裡整裝、待詔入吳……
楊柳風依然吹拂著浙東運河，只是河面已經空空蕩蕩了，連槳聲似乎也已經遠去了。要知道這槳聲，曾經欸乃著，不知道淋溼了多少唐代詩人的身影。那個時候，浙東運河的瀲灩波光裡，流來淌去的全是唐詩。從西興出發，穿柯橋、走上虞、到新昌、達天台，一路踏歌，一路留下詩篇，吟誦出了一條全長190公里的“浙東唐詩之路”，相關詩篇達到1500多首，而西興老街，就是“浙東唐詩之路”的起點。濱江區出過一本《西興古今詩詞選》，入選了賀知章、孟浩然、李白、劉長卿、杜甫、白居易、元稹等的詩篇50多首。
這些在運河上泛舟吟詩的身影，還會在煙蒼蒼雨茫茫中晃動嗎？雨點又大了一些，幾把雨傘與我擦肩而過，西興老街又深下去了一些。但這些傘，已是五色繽紛的花傘了，尋不見舊年那種油紙傘了，也許油紙傘，早已被時光撐丟了。
冬去春來，浙東運河靜靜地流淌著，它依然灌溉著兩岸的田地，但它更多灌溉著的是悠久的“吳越文化”，孕育著的是燦爛的“水鄉文明”。
西興老街前街後河，街與浙東運河平行，是《杭州歷史文化名城保護規劃》中規定保護的歷史街區之一，是杭州作為中國歷史文化名城的組成部分。目前，部分過塘行和晚清老宅、古橋舊址，以及氤氳其中的民風民俗，依然完好地保存著。
江南的春天，家家有雨，青草池塘，處處是蛙。在西興老街聽雨，神一怡，老街就遠了，老街一遠，心就驀地入了時光深處。
作者：陳於曉 單位：浙江省杭州市蕭山區廣播電視臺新聞部
（本文為“大運河沿線八省市社科聯+北京市網信辦”聯合主辦的“我身邊的運河故事”徵集發佈活動辦公室來稿。）
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