本篇為二戰系列第88篇，此係列各篇獨立成文，歡迎您持續關注。
正文開始前，有必要解釋下前段時間停更的原因，一來是事務繁忙，二來是在這裡發文章感覺到了壓力，既不能長篇大論，又不想編地攤文學糊弄了事，所以只好回爐充電。這次續更，還是希望做到每篇都言之有物，呈現給諸位一部有點內涵，值得探討的二戰史。
今天以及接下來的幾篇文章，想跟大家聊聊日本帝國海軍（英文：Imperial Japanese Navy，縮寫：IJN）的晉升制度——吊床號制度。
鑑於這個話題的內容比較多，所以還是從故事的角度引入。
所謂的吊床號制度，是日本最著名的海軍官校——日本海軍兵學校所實行的選拔海軍人才的制度，而採取這一制度的初衷，是為了打破門閥制度，確保任人唯賢。
具體是怎麼操作的呢？簡單來說，就是在海軍兵學校上學的每個人，都特別清楚自己的成績名次，因為有個叫做hammock number（也就是吊床號）的東西存在，你的學習成績越好，你的吊床號就越靠前，你的吊床號靠前，畢業後，你能當的官就比別人大。（至於為什麼叫吊床號呢，這是因為海兵都是一個分隊睡一個大房間，誰睡在什麼位置都有規定，其實海兵不一定睡吊床，但按照軍艦上的習慣，還是稱吊床號）
對於日本軍官來說，他們在海軍兵學校的畢業排名和畢業屆數，幾乎決定了他們一輩子。你一輩子能有多大成就，能到那個級別，能任那個職務，在畢業時就已經基本決定了。
這一制度究竟利弊如何，我們將在後文中探討，今天要說的重點，是這個吊床號制度，也就是軍校裡的鋪位順序，居然在二戰開始後，導致了日本聯合艦隊最高長官的死亡。
1943年初，日軍在瓜島戰役中戰敗。自此，日軍在太平洋戰場上的戰略優勢不復存在。為了鼓舞士氣，日本海軍聯合艦隊司令決定親自前往拉包爾看望第17軍。除此之外，還有一個更重要的原因，就是他要親臨前線，協調組織作戰。為什麼要他親自出面協調呢，只因為那個吊床號制度。
原來，在接下來的作戰中，主力部隊是南東方面艦隊的陸基航空兵力以及第三艦隊的艦載航空兵力。南東方面艦隊是在1942年12月，將三川軍一的第八艦隊和草鹿任一的第十一航空艦隊合併起來組建的艦隊，司令長官為草鹿任一中將，而第三艦隊司令則是小澤治三郎。
由於是聯合作戰，這就涉及到誰來統一指揮作戰的問題。草鹿任一是海兵37期的，和小澤治三郎同期，但吊床號是21號，比小澤高出了二十幾號，因此在聯合作戰中，草鹿中將就是先任長官，小澤得聽草鹿的。
理兒是這個理兒，但這次作戰依靠的主要力量卻是小澤手下的艦載機，不僅艦載機的數量比陸基機多，艦載機飛行員的質量也比陸基機飛行員高。
所以，山本五十六擔心草鹿指揮不動小澤，擔心一旦內鬥，影響作戰。
所以，山本五十六因為吊床號的緣故，不得不去拉包兒。
後面的故事，大家都知道了，美軍破譯了山本要前來指揮作戰的密電，座機被美軍飛機擊落而斃命。
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