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蜜蜂是地球上最重要的授粉昆蟲之一，世界上80%左右的糧食作物和其它植物依靠它們傳授花粉、繁衍生息，如果蜜蜂滅絕，那接下來恐怕就是人類了。然而數據顯示，蜜蜂這一重要的傳粉者正在地球上迅速消失。蜜蜂減少的同時，很多植物也平行的存在減少趨勢，嚴重影響糧食作物、水果、堅果和鮮花的產量。這對日益膨脹的人口顯然是個重大隱患。
而最新發表於PANS的一項研究表明，蜜蜂暴露於草甘膦會擾亂對其有益的腸道微生物群，可能影響蜜蜂的健康及其作為傳粉媒介的有效性。這意味著…人類才是殺死蜜蜂的兇手！
德克薩斯大學奧斯汀分校的研究顯示，目前使用最廣泛的雜草殺手“草甘膦”可能是罪魁禍首。自20世紀70年代推出草甘膦以來，已有近1000萬噸草甘膦被噴灑到世界各地。草甘膦作為除草劑的作用機制是破壞植物和微生物中莽草酸代謝過程的重要酶，而動物沒有這種代謝途徑，因而長期以來認為草甘膦對動物無毒。
然而事實上，草甘膦殺死的不僅僅是雜草，研究人員表示，“我們需要更全面的草甘膦使用指南，因為現有的理論表明蜜蜂不會受到除草劑的傷害，但事實並非如此！”
腸道細菌和微生物組通常是生物體健康的重要組分，蜜蜂也是如此。當研究人員將蜜蜂暴露於含有草甘膦的作物田地、花園時，蜜蜂體內的有益腸道微生物群顯著減少，進而降低了蜜蜂的存活率。與未暴露於草甘膦的蜜蜂對比，暴露於草甘膦的蜜蜂在暴露於相同細菌沙雷氏菌時存活率僅有十分之一，而對照組則為50%。
長期以來被認為對動物無害的殺蟲劑可能間接殺死了蜜蜂。研究人員表示，“人類、蜜蜂和其他動物的研究表明，腸道微生物是一個穩定的菌群，可以抵抗感染，如果遭到破壞，則更容易受到病原體的侵襲”。
不過，製藥業巨頭拜耳同樣發佈了一份針對這項研究的聲明，稱“沒有有力的證據表明草甘膦和蜜蜂健康問題之間存在聯繫”，但更多研究人員持不同觀點。
倫敦帝國理工學院的進化生態學家Andres Arce 認為，“這項研究是觀察動物和它們的微生物組之間複雜的相互作用的趨勢，瞭解這些相互作用對於規範農藥的使用、量化，儘量減少對自然界的影響至關重要。”
值得說明的是，目前仍然需要更多的研究來更好地瞭解草甘膦如何影響蜜蜂微生物群落以及其他生物的健康，但我們無論如何也不應認同草甘膦對動物無害的說法。保護自然，保護生態，人人有責！
參考文獻：Glyphosate perturbs the gut microbiota of honey bees，PNAS，2018 ， doi.org/10.1073/pnas.1803880115.
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