與狗和其他雜食動物不同，貓是真正的食肉動物：它們通過食用其他動物來滿足它們的營養需求，並且比許多其他哺乳動物有更高的蛋白質需求。貓從肉類中獲得某些關鍵營養素——包括牛磺酸、花生四烯酸、維生素A和維生素b12——這些都不能從植物性食物中獲得。如果沒有這些營養物質的穩定供應，貓會遭受肝臟和心臟問題，更不用說皮膚刺激和聽力損失了。
因此，貓的理想飲食主要是由小獵物如齧齒類動物、鳥類、小型爬行動物和兩棲動物的蛋白質和脂肪組成。有些貓會吃草或其他植物，但大多數生物學家都認為，這種粗糧只能作為一種助消化劑，如果有任何營養價值，也只能提供有限的營養。
所以我們用乾的“狗糧”來填滿它們，乾的“狗糧”結合了動物產品和蔬菜澱粉，以及肉罐頭“溼”食品，很多含有動物的部分的貓很可能永遠不會遇到，更不用說在純天然的情況下捕獵和殺戮。大多數貓都能適應這樣的飲食，但在營養方面還遠遠不夠理想。
貓專家獸醫Marla McGeorge在波特蘭,俄勒岡州最好的朋友獸醫醫療中心認為,迫使你的貓的問題是素食或純素,這種飲食無法提供適當的貓科動物健康所需的氨基酸和過高的碳水化合物,貓科動物還沒有進化到能的過程。對於那些旨在彌補營養缺口的粉狀補品，McGeorge說，這些配方可能不像真正的東西那樣容易被貓的身體吸收。
有些人強烈反對。進化飲食(Evolution Diet)是專為貓、狗和雪貂設計的全素食食品的生產商，該公司表示，市面上15年的無肉食品是健康且有營養的，而且，如果有的話，還延長了許多貓科動物和犬科動物的壽命，甚至扭轉了長期存在的健康問題。該公司聲稱，大多數主流寵物食品都含有堵塞動脈的動物脂肪、病變組織、類固醇生長激素和抗生素，對寵物的危害不亞於對人類的危害。
新時代的先驅們讓“素食主義者”吃草和補品，為貓提供只有在肉類中才有的營養。他們說，他們的產品可以讓主人“在自己的廚房裡準備食物，選擇適合自己生活方式的食譜”。
素食寵物的爭論在素食寵物的主人和獸醫中是有爭議的，而且不太可能很快消失。最好的方法可能是嘗試一些非肉類的補充劑和/或食物。如果你的貓不吃它們，或者吃得不好——帶貓咪去獸醫那裡檢查一下——你可以回到你以前餵它的食物。
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