高宗的循貴妃於嘉慶二年十一月二十四日薨，以貴妃禮葬。
循貴妃見證了乾隆帝最後的芳華。她是最後一個入宮的妃嬪，雖無寵卻陪伴乾隆22載；她在清史上無關大局，但檔案卻十分的怪異。
循嬪畫像（左） 乾隆晚年畫像（右）
伊爾根覺羅氏，世居阿庫裡地方（今俄境瓦庫河流域），大清開國之初歸來，始祖胡成額，鑲藍旗人。循貴妃這一脈傳承於六世孫春山，祖父鶴年與父親桂林，都曾任兩廣總督。
循貴妃入宮時超過秀女年齡。
資料顯示，乾隆四十一年十一月，丙戌。貴人伊爾根覺羅氏晉封為嬪。
按照清律，清宮選秀每三年為一個週期，所有符合條件的八旗女子（13歲到16歲）必須參加，一般定在選秀年的二月進行。
魏瓔珞二月初二入宮時，正值乾隆選秀。
但是生於乾隆二十三的循貴妃年18歲才入宮，不僅超過了秀女的年齡，她自己也並未嫁人。乾隆更是未追究各部篩選不實之則，反而選她入宮侍奉。
此一怪。
入宮就是嬪位。
檔案記載循嬪入宮時系十一月。
二月選秀，十一月入宮本就是一怪異之事。
清朝被選中後的旗女，留在宮中或被賜婚，回母族幾無可能的。有歷史的記載中只有慈禧享有此榮。
而選中直接晉封為嬪位的似只有循貴妃一人。
因此，循貴妃在選秀後雖沒有回母族，但卻是寄養在行宮中了。她初指應為貴人，後在十一月剛到紅牆就是嬪位了。
乾隆念情封循貴妃為妃。
這裡就比較怪異了，她從不受寵，也未有子嗣，何來唸情之說。
高宗在乾隆四十年固倫和孝公主出生之後再無子嗣。他把循貴妃放在後宮18年，直到乾隆五十九年才想起來，可見早已把此女子拋諸腦後。
因此，要說選循貴妃的入宮是為了寵幸，倒不如說選循貴妃入宮只是為了證明他精力旺盛。
冊文中說她：備位後宮。分班內職。家人演封。
循貴妃冊封為妃位，雖不是念情，但覺得是看在其父桂林為國盡忠的份上。桂林在提督、總督任內攻剿叛賊，頗著勞績，乾隆曾加恩有云騎尉世職。
她的待遇不比繼後如懿差。
《清皇室四譜》節選
高宗的忻貴妃、愉貴妃、循貴妃都是在妃位薨逝的，卻都是以貴妃禮治喪，但史記中並未見乾隆帝冊封她們為貴妃的記載，也沒有正式的冊文。
循貴妃薨逝後在嘉慶四年九月葬於純惠皇貴妃園寢。
她和繼後如懿同穴，但待遇卻高出一大截。
繼後如懿是按妃位下葬的，而沒有冊文的她卻是以貴妃禮葬的。
不知當時的高宗是因歲數太大、精力不濟的原因，還是想證明對循貴妃還有些許眷戀之情。
總之，循貴妃是高宗為了滿足自已無止境私慾的犧牲品，他年齡雖大，但是具有至高無上的權威，這點是毋容置疑的。發生在循貴妃身上的些許怪異之事也就不難理解了。清史中並未翻閱到更合理的解釋，如您有更多史料，歡迎推薦。
參考資料：清史稿、清皇室四譜、清史列傳、大清高宗純皇帝（乾隆朝）實錄、百度百科
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