五年前的夏天，我有幸率團訪問地處德國易北河畔的小城——勞恩堡市。
大約上午11點，我們抵達漢堡機場，前來接機的是勞恩堡市市長安德里斯.提德一家。這位身高近兩米、魁梧壯實、五官端正的日耳曼漢子讓人印象深刻。
他的熱情如戶外的天氣一樣滾燙，用中文"你好"跟我們打著招呼。乘上奔馳大巴，觀賞著窗外如畫的景緻，我們在易北河北岸一家規模不大的私人旅館安頓下來。稍事休息，下樓午餐時，旅館大堂一大撥人在迎候，原來是前來陪同的勞恩堡市的頭面人物，包括議長、副市長、副議長、警察局長、消防隊長等，可見他們對我們一行的歡迎和重視。
午餐後，我們頂著烈日，徒步前往碼頭，登上了一艘有著一百多年曆史且運營至今的老式蒸汽船。
該船長約10米、寬約4米，鐵皮及木材質地，純粹老古董的味道。蒸汽船僅供我們乘坐，並無其他乘客。後甲板搭起涼蓬，擺上桌椅，準備了酒水、水果及點心。
就這樣，一群人在船上喝酒、聊天，儘管語言不通，卻彷彿是多年未見的老友，氣氛融洽、其樂融融。
在提德市長的引領下，我們小心翼翼，沿窄小的梯子，下到船艙，體驗往爐堂添煤這一司爐工的活計。憨厚的司爐工並不覺得受到影響，熱情問好並作示範，感覺格外新奇。
船行易北河，兩岸風光無限。在蔥籠的樹群叢林中，偶而看見或古典或現代的私家建築，掩映在濃密的綠色中，點點紅瓦，片片白牆，高低錯落有致，遠近形態各異。
河岸被各種樹木、綠植佔領，在僅有的幾個親水河灘，偶而見到一兩個當地居民，或垂釣、或聊天、或享受日光浴，不緊不慢，慵慵懶懶。在兩岸綠色的擁抱中，易北河悠悠流淌，你能感受到她均勻的呼吸。時寬時窄的河面，如延展的絲綢緞面，在陽光的映射下，熠熠生輝。水面不時有飛鳥掠過，咕咕叫喚兩聲；不時有滿載貨物的鐵殼船交匯，濺起白白的浪花，拖拽起長而清泠的波紋；不時有帆船駛過，那是度假的人們，有的小兩口，有的一家子，穿著清涼，裸露著小麥色的肌膚，熱情地向我們揮手示意。
藍天白雲下，所呈現的是一幅幅天然的油彩畫！
欣賞著易北河迷人的風光，感受著船上熱烈的"派對"氣氛，不知不覺度過了2個多小時的時光。在經過一大型升降船閘後，船漸漸駛近目的地——勞恩堡市。
小鎮勞恩堡，面河而居，依丘而築。遠遠望去，一大簇高低起伏、紅黃紅白相間的巴洛克式建築掩映在大片蔥籠中，鶴立不群的顯然是教堂。船慢慢靠岸，首先映入眼簾的是一幅中文書寫的歡迎標語"熱烈歡迎xx市訪問團"，標語的背面是一尊銅製的名為"船工號子"的塑像，栩栩如生的船工傾身易北河，雙手在嘴邊呈喇叭狀，用全力向過往的船工呼號。
勞恩堡市就這樣呈現在眼前，落落大方、不驚不咋。
在夕陽的餘暉中，我們漫步小鎮街道，穿行於斑斕多姿、花團錦簇的民房和商鋪，盡享小鎮的安詳和愜意。在參觀了中世紀一微型塔式監牢後，我們來到了勞恩堡市政廳。市政廳實際是一幢兩層的小樓，約四、五百平米，也就三、四個工作人員。提德市長帶我們逐一參觀，並讓我在他的辦公椅坐下，擺個姿勢拍照。讓人難於置信的是，提德市長辦公桌側面牆上掛著一幅暨陽湖風光圖，那是他訪問我市時獲贈的禮物，可見我市在他心中的分量。
在市政廳小巧的會議室，我們就雙方合作事項進行了簡短的會談。隨後，我們前往易北河畔的一飯館晚餐。
由於飯館較小，容納不下這麼多人，歡迎晚宴露天進行。在周遭綠樹環繞的一片空地，整齊擺放了五排長條桌。
身披晚霞，依傍河流，置身自然，一群人無拘無束，頻頻舉杯，暢敘友情，氣氛熱烈，別有情調。在閒聊中得知，為接待訪問團，提德市長準備了近一個月，先是造出接待費用預算，然後報議會開會審定撥款數額，不足部分，免不了自掏腰包。而接待我們這樣20多人規模的訪問團，在勞恩堡歷史上恐怕並不多見，對於嚴謹的德國人來說，各個細節都要考慮，包括學習簡單的中文對話，自然要準備近一個月了。而據說，讓我們乘蒸汽船遊覽易北河，正是提德市長的點子。
熱鬧而又難忘的一天過後，根據行程，第二天我們由漢堡前往慕尼黑，提德市長一家到機場送行，因訪問團兩位團員行李託運出了情況，一時登不了機，提德市長夫婦跑前跑後，幫著通融，總算搞定。
望著他高大的身軀，紅紅的臉龐，溼透的衣衫，我心中油然而生一種對德國人待人重情、做事敬業的敬意。
船行易北河，是人生中一段難忘的經歷，因為易北河，因為蒸汽船，因為提德市長。想念並感謝他們。
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