有些事情，如果我們在某個時期內去看是一個樣子，放在更長的一段時期去看卻是另外一番光景。看一個人同樣如此。日前，上海媒體《新聞晨報》用兩個整版的篇幅，揭秘了在中國足壇反賭掃黑中入獄的申思過往的經歷，與此同時，也對於中國足球的現狀進行了剖析和點評。而由這則報道出發，我們看到的，是一個足壇偶像，在扭曲的足球環境中，是如何一步步沉淪的。
其實拋開這則報道，我們對申思的印象可能在他入獄前戛然而止。這個曾是上海乃至全國偶像的球星，其實是悲情的。他有實力入選國足去打世界盃，卻在最後時刻落選了米盧的名單。就在韓日世界盃一年後，他拿了200萬元踢了一場假球，換來了6年的刑期。具有諷刺意義的是，申思參與的這場假球，居然是來自足協高層的授意。
2003年對於中國足球來說，是弔詭的一年。那是甲A的最後一年，申花因為徐根寶的歸來而變天，申思帶著祁宏轉投同城死敵上海國際，並率領球隊無比接近末代甲A的冠軍獎盃。最後一輪，他們的對手是為保級而戰的天津泰達，後者只有獲勝才能保住中超資格，所以當時泰達老總張義峰向上海國際投資人徐澤憲提出以1200萬換3分的要求，結果被當場拒絕。
萬般無奈之下，泰達買通了當時的中國足協專職副主席南勇來運作。結果南勇只用了800萬就搞定——他找申思去運作，後者“受寵若驚”，認為南勇找他辦這麼大的事，是“領導看得起我，認可我的能力”。於是，在泰達主使，南勇牽線，申思運作，祁宏、江津、小李明參與下，上海國際主場匪夷所思地1比2輸給了天津泰達，而客場輸給深圳隊的申花，以1分優勢奪冠。
十餘年後，因為這場假球入獄6年的申思，出獄還沒到5個月，昔日上海國際的俱樂部總經理王國林在與朋友踢野球時猝死。於是，很多人都在說，“申思永遠欠他一句對不起”。但時至今日，申思依然認為自己是一個好人，一個善良的人。《新聞晨報》披露了這樣一個細節：當年庭審時，申思有自己辯護的機會，他沒有辯護，而是向旁聽席上的父親說了一句“對不起”。
不過申思認為自己錯了就是錯了，“我們受到了應有的懲罰”。但他並不因此認為目前所披露的就是全部真相，“或許若干年以後，我們可以再來說說到底怎麼回事”。對於如今的中國足球，申思依然懷有激情，並且在青訓領域不遺餘力。不過，他認為如今國內球員退步了，“我前陣子和人聊到上港的奧斯卡，既然俱樂部願意花這麼大的價錢去引進一名外援，這就意味著和他同位置的中國球員肯定沒有競爭的機會了”。而此前申思一再強調，當年他跟祁宏，與外援相比“其實水平也差不了多少”。
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