太平天國一役，晚清漢臣地位迅速提升，雖不能真正與滿臣平起平坐，但已經是清朝存在與否的重要力量。晚清四大名臣所代表的的漢族大臣們支撐大清危局半個世紀，可謂清朝的股肱。圖為中年時期的李鴻章。李鴻章，生於1823年2月15日，薨於1901年11月7日，安徽合肥肥東人。李鴻章是淮軍、北洋水師的創始人和統帥、洋務運動的領袖、晚清重臣，李鴻章建立了中國第一支西式海軍北洋水師。
日本首相伊藤博文視李鴻章為“大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人”，慈禧太后視其為“再造玄黃之人”。與曾國藩、張之洞、左宗棠並稱為“中興四大名臣”，與俾斯麥、格蘭特並稱為“十九世紀世界三大偉人”。圖為李鴻章便裝照。
晚清另一位名臣，左宗棠，生於1812年11月10日，薨於1885年9月5日，漢族，字季高，一字樸存，號湘上農人。湖南湘陰人。晚清重臣，軍事家、政治家、湘軍著名將領，洋務派代表人物之一。圖為身著便裝，頭戴頂戴花翎的陝甘總督左宗棠側面照。
左宗棠戎馬一生，經歷了湘軍平定太平天國運動、洋務運動、平叛陝甘同治回亂、收復新疆等重要歷史事件。尤其是平定回亂、收復新疆，對保衛中國西北地區貢獻頗大。圖為身著官服，項掛朝珠的陝甘總督左宗棠正面照。
劉坤一，生於1830年1月21日，薨於1902年10月6日，晚清軍事家，政治家，湘軍宿將。字峴莊，湖南新寧人。中日甲午戰爭時，支持對日作戰，並任湘軍統帥指揮湘軍出關與日軍交戰。1895年強學會成立，他表示支持。維新運動起，他攻擊康、梁變法，但又反對廢黜光緒帝。1901年與張之洞連上三疏，請求變法，提出興學育才、整頓朝政、兼採西法等主張，稱“江楚三折”，多為清廷採納。圖為劉坤一肖像照。
張之洞，生於1837年，薨於1909年，字孝達，號香濤，又是總督，稱“帥”，故時人皆呼之為“張香帥”。晚清名臣、清代洋務派代表人物，出生於貴州興義府，祖籍直隸南皮。張之洞早年是清流派首領，後成為洋務派的主要代表人物。教育方面，他創辦了自強學堂、三江師範學堂；政治上主張“中學為體，西學為用”；等等。圖為1903年5月14日，兩江總督張之洞奉旨入京陛見途中，在保定府與英軍高官合影。
袁世凱，中國近代史上著名的政治家、軍事家，北洋軍閥領袖。字慰亭，號容庵、洗心亭主人，漢族，河南項城人，故人稱“袁項城”。袁世凱早年發跡於朝鮮，歸國後在天津小站訓練新軍。清末新政期間積極推動近代化改革。可以說，袁世凱是李鴻章去世後，第一位洋務干將。圖為擔任山東巡撫時期的袁世凱。
至1905年北洋六鎮編練成軍，每鎮一萬二千五百餘人，除第一鎮系滿洲貴族鐵良統率的旗兵外，其餘五鎮都在他的控制之下，重要將領幾乎都是小站練兵時期的嫡系軍官。同時，袁世凱還兼任督辦電政大臣、督辦鐵路大臣及會議商約大臣等。發展北洋工礦企業、修築鐵路、創辦巡警、整頓地方政權及開辦新式學堂等方面，都頗有成效。通過辦理新政，他得以“內結親貴，外樹黨援”，形成了一個以他為首的龐大的北洋軍事政治集團。圖為戎裝照。
袁世凱北洋集團勢力的擴張，對掌握中央政柄的滿洲親貴集團的世襲地位構成嚴重威脅。皇室親貴煽動一些御史上疏屢彈劾袁世凱權高勢重，甚至預言將步曹操、劉裕後塵。雖然袁主動辭去各項兼差，並將北洋軍交陸軍部直接管轄，又被調離北洋等。但攝政王載灃還是以足疾為由將他“開缺回籍養痾”。圖為袁世凱在河南安陽洹上村“隱居”時的留影。而這，似乎加速了大清的滅亡。
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