受益於水力壓裂技術革命（一種頁岩油開採技術），在8月份，美國日均石油產量達到1090萬桶，超過俄羅斯和沙特成為世界上最大的石油生產國。
但是隨著美對伊制裁的最後時間點臨近，油市供給趨緊的擔憂從未消散，油價亦呈現“進二退一”的走勢。若伊朗的石油缺口不可避免，沙特這個世界上唯一能夠在短時間內增加或減少數百萬桶石油產量的國家將決定油價能走多遠，但有關其可動用的閒置產能卻一直是個謎。
沙特閒置產能存在虛報可能
10月7日，沙特能源部長法利赫發言稱，沙特10月將石油產量提升至1070萬桶/日，未來在幾天或幾周內將有更多的石油流入市場。這相當於比肩2016年的最高產能，當時也曾達到1070萬桶/日。
但美銀美林在一份報告中指出，從歷史數據來看，沙特從未在短短一個月時間裡平均每日產油量超過1060萬桶，因為它們從未開足馬力全力生產，所以該行質疑這一數據的真實性。
沙特阿拉伯此前聲稱，如果真的需要，他們可以將生產數額擴充到1250萬桶/日。俄羅斯和沙特阿拉伯也同意9月份、10月份都會提高石油產量，直至12月份。
若按已知的8月生產1040萬桶/日的數額來計算，沙特的閒置產能最起碼在150-200萬桶/日之間，然而，這樣的說法很難經得起推敲。
根據美國能源情報署(EIA)估計，OPEC閒置原油日產量僅為140萬桶，預計到2019年底將降至120萬桶，這是有記錄以來的最低水平之一，與2008年油價飆升至每桶150美元時類似。
據外媒報道，在近期的亞太石油大會上，高管們私下裡懷疑沙特能否迅速將石油日產量從1100萬桶提高到1150萬桶。法國石油巨頭道達爾公司首席執行官帕特里克?普揚尼在接受採訪時直言，市場發現石油餘裕的程度並不高。
另外值得留意的是，這部分閒置產能中算上了50萬桶沙特與科威特兩國領土交接的中立區油田產量。但由於科威特和沙特之間的爭端，該地區近兩年來沒有生產過一桶原油。而根據最新的消息兩國還因雪佛龍公司問題而停滯談判。
沙特原油庫存持續下降，機構對原油後市各執一詞
沙特阿拉伯控制的石油庫存自2015年以來一直在下降。沙特阿拉伯在過去三年中已經減少了約1億桶原油庫存，從2015年的3.30億桶降至如今的2.29億桶。這意味著石油買家消耗要比沙特阿拉伯生產得更多，因此需要投入庫存儲備。
沙特石油部長法利赫最近表示，他們正在佈局挖掘石油的基礎設施，以便在伊朗供應缺失時為客戶繼續提供原油穩定價格，但目前具體效果還沒有體現在數據中。
有些機構對沙特阿拉伯的增產能力信心滿滿，高盛在一份報告中寫道,我們相信沙特仍有足夠的剩餘產能來實現這一增長，並抵消伊朗產量進一步下滑，該行預計最終會有140萬桶/日的石油產出缺口。
該行認為沙特已經在9月加大了產量，10月份在9月的基礎上進一步提高，當地石油鑽井平臺在過去四個月中已經增長了20％，這應該足以滿足明年的市場需求。
此後由於貿易政策不確定性以及季節性因素影響，預計石油需求增長將放緩，而美國頁岩油將在德克薩斯州新管道上線後進入新一輪的爆炸性增長,所以油價很難持續上漲。
但是也有部分機構對此表示懷疑，認為即使沙特能夠彌補伊朗方面的損失，動用閒置產能也有一定的風險。
將閒置產能削減至100萬桶/日的低水平往往會增加油市的波動性，並放大市場對石油價格的風險溢價。
渣打銀行分析師在最近的一份報告中寫道：“閒置產能的減少意味市場對於其它突發事件的容忍度較差。比如說美國的颶風影響，利比亞和委內瑞拉產能的不確定因素會被放大，換言之容錯率在降低。
巴克萊則表示，這是一次確認沙特閒置產能真實規模的好機會，目前市場存在相當大的分歧，這可能加大行情波動。但如果伊朗真的被迫停止石油供應，而他國又沒有獲得豁免從伊朗進口石油的權利，那麼我們可能瞭解沙特的極限產能在哪。
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