對於日本乒協來說，近期的目標，無疑是在2020東京奧運會上，擊敗中國隊。遠期的目標，則是佔據世界乒壇的巔峰寶座。
如何才能擊敗中國隊呢？想必，日本乒協學會了“師夷長技以制夷”，大量聘請中國的陪練和教練員，訓練日本球員。從福原愛，到石川佳純，再到平野美宇，她們的背後，都有著中國陪練和教練的身影，她們所取得的成績，也離不開這些幕後中國人的功勞。
不過，或許終有一日，日本乒協將集體淘汰這些中國籍、或者已加入日本籍的華裔教練和陪練。
因為，日本正在抓緊研發機器人。10月2日，世界上首個乒球機器人“教練”，已經在日本千葉與日本男乒一哥水谷隼進行了較量。
“兩人”爭奪一分，竟然用去了48個回合，水谷隼的發球來者不拒，面對水谷隼的抽殺，回球也遊刃有餘。
對於機器人陪練的水平，水谷隼坦言：“真沒想到它能接我的抽殺，也沒想到精準度達到了這樣的水平。”
據瞭解，這已經是研發的該機器人第四代產品、對於日本乒協來說，這個名為“FORPHEUS”的機器人，未來將肩負其頂級球員陪練的重任。
與人類陪練相比，這些機器人不僅水平足夠高，而且不知疲憊，滿足球員最高強度的訓練。有朝一日，當與日本球星隔網相對的陪練變成了機器人，傳統意義上的陪練，包括中國陪練，恐怕難逃“下崗”的命運。
嘗試了乒乓球機器人的厲害後，水谷隼明確表示：等哪一天我敗在了它手下，很想自費購置一臺。也許有朝一日它能成為我的陪練。我要與機器人一起努力，目標瞄準東京奧運會金牌。
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