齊白石是我國近現代著名的中國繪畫大師、世界文化名人，但國人熟悉的齊白石，也似乎只是因為他筆下那些活靈活現的花鳥魚蟲，他的花鳥魚蟲太有特點了，真像活得一樣。是不是齊白石天生就是畫畫的材料呢？熟悉或研究齊白石的人知道，可不是那麼回事，在他有句名言“不想當畫匠的木匠沒法成為藝術家”，他最先畫的不是花鳥魚蟲，他最初的職業也不是畫家，而是一枚木匠。
生於1864年元旦的齊白石，小名叫阿芝，是一個女孩子的名字。從小時候的他看不出他會有鬚髮飄飄的仙氣，他之所以把花鳥魚蟲畫的栩栩如生，在我看來，與他小時候的貧窮有關係。阿芝小時候也很套路，不僅自幼體弱多病，還因為家裡太窮不養閒人，幼小的阿芝就開始了放牛養家。他和你我小時候一樣也很淘氣，放牛的時候也要偷個懶在池塘邊玩耍，拿著蘆葦杆，伸進水底，去逗那些成群結隊的小魚小蝦。這就是齊白石的天賦吧，沒有小時候的頑皮，或許也不會有後來的大畫家齊白石。
窮人家的孩子，也不會想到畫畫掙錢。齊白石的職業生涯應該從當木匠算起。齊白石14歲的時候，為了養家餬口開始學習做一名木匠，不過那時候他就開始接觸繪畫藝術了。他家是很窮，但窮得竟有世人學畫必修之書《芥子園畫譜》。近現代的一些畫壇名家如黃賓虹、潘天壽、傅抱石等，都把《芥子園畫譜》作為進修的範本。可以說，齊白石一學畫就遇到了名師。山水畫名家陸儼少也是通過臨摹《芥子園畫譜》，邁出了畫家生涯的第一步。當然，當時的齊白石還沒有要當畫家的遠大理想，他以殘破的《芥子園畫譜》為師學習花鳥畫，不是想以畫畫為生，只是因為繪畫好歹也是一門手藝，藝多不壓身嘛。
你也別說齊白石沒有繪畫天賦，慢慢地稍不留意，會畫畫的木匠阿芝就出了名。更沒想到的是，那時候有一名大畫家叫胡沁園，看了齊白石的畫，就說這孩子不錯，給我當徒弟吧。齊白石走了狗屎運，時來運轉，過上了有文化的生活，木匠多累，畫畫多輕鬆啊。從此，齊白石開始給人作肖像養家掙錢。請他畫肖像的都是有錢人，稍不留意他就奔進了小康社會，過上了小資生活。有錢了就可以娶媳婦生娃娃，就可以蓋房子過舒適的生活。更重要的是從此他的文化生活可以豐富多彩了，每天除了給人畫畫肖像，還有大把的時間和哥們搞詩社，吟詩作畫，搞搞篆刻，多麼富有詩情畫意的生活啊。
齊白石有錢有閒了，就開始說走就走的旅行。在他自己40歲“高齡”時，開始了自己“五出五歸”的遊學路。他先去西安、北京、天津、南昌，遇到了自己的貴人王湘綺，拜人家為師，後又去了廬山、桂林、廣州等地，不只是把全國遊覽了一遍，還遇到了第二位貴人，把人家收藏的徐渭、八大山人、金農等多位名家的真跡看了個遍，也把這些名家的畫法學了一遍，甚至連西洋畫法都嘗試了一下。這時候的齊白石已經是小有名氣的文化名人了。然而，天有不測風雲，老天不讓他“小富即安”，為了躲避匪患，57歲的齊白石只好來到北京。到了北京才明白，天外有天，區區一個地方畫家在北京根本不算啥，自降價格也沒人買他的畫。他的畫有畫什麼像什麼的美譽了，但畫的像不是本事，要超凡脫俗，就得畫不像，齊白石廢了自己修煉幾十年的一身畫藝，重新修煉，他不再按照原作全面臨摹，而是仔細品味人家的筆墨、構圖、色彩等。從此，齊白石的畫技日益精進。
活靈活現的花鳥魚蟲雖然是齊白石的重要題材，但也不是齊白石的唯一題材，更不是最出名的題材畫。最給齊白石長臉的畫，或齊白石最出名的畫，是鴿子圖和山水畫。在故宮博物院舉辦的“清平福來——齊白石藝術特展”中有一幅《和平鴿圖》，是齊白石92歲時所繪的，是齊白石和平鴿系列作品中的代表作品。畫面以鴿子、雁來紅來直觀表達“和平”的象徵：三枝紅色淡墨的雁來紅葉子與墨色濃重的鴿子濃淡相間，鴿子的紅色喙爪又與紅葉互相呼應，畫面左上方以篆書題款“和平”二字。1955年，世界和平理事會將“國際和平獎”授予年過九旬的人民藝術家齊白石，他也被成為“和平使者”。當時，他曾感慨道：“花費了我畢生精力，把一個普通中國人的感情畫在畫裡，寫在詩裡。直到近幾年，我才體會到，原來我追求的就是和平。”
有一部分人看一幅畫作，往往用金錢去衡量。在這方面，齊白石做得也“登峰造極”。去年年底於藝術品拍賣市場拍出9.3億元人民幣的齊白石《山水十二條屏》，改寫了中國藝術品的全球拍賣紀錄，也令齊白石的山水畫步入大眾視野。齊白石是個全能畫家，他一生畫花鳥草蟲、水族蝦蟹最多，山水畫最少，並且山水畫為他惹上了最多的非議。齊白石畫山水，摒棄了前人講究的平鋪細抹，畫面總是寥寥數筆，簡約稚拙，這樣的另類畫法被人攻擊為“野狐禪”。而事實上，齊白石的山水畫，是其藝術生涯演變的重要脈絡與見證，近年來也越來越為學界重視。
其實，我們所關注的齊白石除了和平鴿圖和山水畫外，最想關注的是齊白石的婚姻，最厲害的是齊白石八十三歲時還能生產，八十四時還鬧著要續絃。這裡涉及齊白石及家人的隱私，暫且不說也罷。
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