古琴是中國優秀傳統文化的元素之一，自古以來受到文人雅士的喜愛和推崇。它是古代文人提升文化修養的必修科目，在表現古代文人文化修養的琴、棋、書、畫四大才能中，彈琴居於首位。文人通過彈琴抒發自己的情懷，寄託理想，表現了中國文化的精神品格。我們對古琴的認知,不僅是在學習一種樂器文化，更是對我國優秀傳統文化精神品格的傳承。
古琴，又稱“文武七絃琴”，是一種渾身上下都充滿文化內涵的樂器。唐朝詩人劉長卿詩句：泠泠七絃上，靜聽松風寒。其中“七絃”指的就是古琴，“泠泠”則指的是古琴的音色。 中國的傳統文化認為，天上有五星，地上有五行。世上的聲響有五音，因此在原始時代神農氏“削桐為琴、繩絲為弦”，創造了最初的琴。
當時只有五絃：宮、商、角、徵、羽，象徵著金、木、水、火、土。後來，周文王為悼念死去的兒子伯邑考而增加了一根弦；周武王討伐商紂時，為了增加士氣又增添了一根弦。古琴由此產生，距今已有5000年的歷史了。 撫琴是古代文人雅士必備的一項技能，他們通過彈琴來訴說心事，愉悅自己，尋覓知音，因此留下了許多千古傳唱的故事。
春秋時，有名的琴師中，俞伯牙可以躋身此中，相傳他的琴曲有《水仙操》《高山》《流水》等。在漢陽江口，他欣逢知音鍾子期。鍾子期從他的琴聲中，聽出“巍魏乎，志在高山”和“洋洋乎，志在流水”的妙旨。後來鍾子期死了，俞伯牙痛感失去知音而摔碎古琴，從此再不彈琴了。魏晉“竹林七賢”中的嵇康，“是一個集作曲家、音樂理論家、古琴演奏家為一身的音樂全才”。他因得罪權貴，行將赴死。臨死前，在刑場撫琴彈奏《廣陵散》，真正是驚神泣鬼，令天地動容。
歷代的琴人，都特別強調彈奏環境的優雅，因為只有在這種環境裡，才能生動地體現出人與自然和諧統一的的理念。所以，那些動人的琴聲，使往往源於半簾幽夢的窗前，一地銀霜的月下，出現在蘆花飛雪的水畔，煙嵐籠罩的山林…… 眾多的琴曲，都特別注重心境的淡泊，因為只有在這種心境裡，才能充分地表達“境由心造”的真髓。所以，那種澄澈的情感，往往浸入了對歷史的憑弔，對前賢的景仰，對親情的懷想，對故人的揮別…… 修身養性：古琴在古時是和自己談心的樂器，是自我和大自然溝通的媒介，能夠修身養性。喜愛中國傳統文化的人們，可以通過學習古琴來親身感悟中國文化的魅力，與內心最真實的自己對話，讓中國優秀傳統文化的精髓沉澱到我們的血液中，日積月累，塑造我們的精神品格。
東漢末年，有一個音樂家，名叫蔡邕，他不僅善於彈奏古琴和譜寫琴曲，而且對古琴的製作也頗有研究。自己會雕制七絃琴。 有一年春天，他在江邊彈奏古琴，引來很多人圍觀。突然，他停止了彈奏，朝著江邊的一堆火走去。原來有個人正在將一塊上好的梧桐木當燃料燒開水。他猛地一步跑上前去，從火堆裡抽出這塊剛燒著的梧桐木，三下五除二地把火熄滅了。蔡邕說：“這塊木頭燒了可惜！你說個價錢賣給我吧！我有用處。”
燒開水的人同意了。蔡邕把這塊燒焦了一端的木塊帶回家，高興地把他心愛的女兒蔡文姬叫過來：“爸爸今日買了一塊好木料，可以做一張上等的好琴。” 蔡邕親自動手，將這塊木頭精雕細刻一番，做了一張古琴。經過精心的設計，他將燒焦了的一端作古琴的琴尾。做好一看，這張琴造型十分雅緻，頗有風格，不同一般。蔡邕便把這張琴叫“焦尾琴”。彈奏起來，音質很優美，別有神韻。消息傳開，焦尾琴很快成了當時有名的琴。
後來人們照蔡邕的方法制作這種琴，都被稱為“焦尾琴”。點金石：焦尾與號鍾，繞樑、綠綺等一齊被稱為中國古代四大名琴。陳年杉木和梧桐木是製作古琴的上好材料，除選材外，一把古琴的好壞還和它的製作、雕刻等工藝以及背後的文化價值有關。古人嚴謹認真的做事態度值得我們學習，正因為這樣我國的歷史才璀璨多姿，文化底蘊深厚。
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