協助剛畢業的年輕人適應現實世界，這可能是件困難的事。比如說22歲的Joey。他來自一所常春藤盟校，最近剛加入我們的諮詢團隊，他很聰明也很勤奮，很有進取心。
但是，他同時也有一些積重難返的壞習慣：他是如此專注於尋求每個問題的完美答案，以至於他考慮不到如何實施；他如此害怕失敗，總是隱藏自己工作中的錯誤，直到情況變得更糟糕；他只關心怎麼把自己負責的工作做對，卻很少主動幫助團隊中的其他人。另外，他看事情的視角是一種等級分明的視角：我是他的“老闆”，所以除了我之外沒有什麼人的意見是真正重要的。
Joey並非實有其人，但他可以說是我在工作中遇到的許多年輕人的綜合體，其缺陷是無可否認的。上面一段所列出的種種特點，正是我無數次在許多應屆畢業生身上看到的。關於如何在一個組織裡運用真正的領導力，他們實在是準備不足
領導力這個東西是否真能教得會？商學院是否真正在教授領導力？圍繞這些問題一直存在著許多爭論，雙方都有一些不錯的觀點，但我在這裡想要擴寬討論的範圍。
我們的整個教育體系——從小學到研究生院——在培養年輕人領導力這方面設計得很差。在其他一些事情上，學校做得挺好，但在領導力這方面，學校往往是在讓學生養成壞的習慣。多數人會在現行教育體系中成長13～20年之久，日積月累，這些壞習慣將是很難改掉的。
壞習慣1：對權威的重視
我們首先來看看學校對權威的重視。學校是一個等級分明的地方，教師是課堂裡的權威，校長或系主任管理著這些教師、教授們，高年級學生又比低年級的學生更“資深”，諸如此類。
我們在教育體系內浸泡多年，很多人早已習慣了對“等級”這件事念念不忘：如果我們是“老闆”的話，我們就自認為是領導者；如果我們不是老闆，我們就只聽話地完成任務。然而在現實中，即便是一個組織內最高層的管理者，也已不再能單單依靠“等級”了，尤其當他們需要仰仗身邊其他人的才能、經驗和智力的時候。
“領導”是一種活動，而不是一個地位——這其中的區別，Ronald Heifetz在Leadership Without Easy Answers一書中有深入的探討。歷史上許多偉人，比如甘地和曼德拉，都是在擁有很少（或完全沒有）正統權威的情況下，有力地領導了他人（近來已有不少論者開始研究在缺少正統權威的情況下的領導力問題）。雖然可能一定程度上的等級區分還是需要的，但那些過分依賴正式權威的領導者，往往會發現自己和所屬的組織處於困擾重重、發展不良、停滯不前的境地。
壞習慣2：信奉正確答案
現實生活中，恐怕沒有任何問題能有一個穩定不變的正確答案。然而，學校教導我們處理信息的方式，正是假設這些信息都是確定不變的。
記得我自己在從事人生第一份工作時，常常因為缺少指導而感到苦惱。只要你給我教科書，我幾乎可以學會所有的東西，然而職場上是不存在教科書的。現實世界中的問題是複雜的、不斷演變的，既有純粹分析性的問題，也有組織架構上的問題。最終為我們帶來成功的，不只是所謂正確的“方案”，更是有效且迅速的“實施”。
當我們理解了所謂標準答案有多麼虛妄，我們就能變得更靈活更敏捷，更有開放的胸襟，能夠吸納他人的思路。可惜，教科書和選擇題很難培養這樣的認識。
壞習慣3：害怕犯錯
對於“正確答案”的迷思，還帶來了一種根深蒂固的錯誤觀念：害怕犯錯。學生最害怕的就是拿到“F”這樣的成績，但在很多領導者看來，失敗卻是成功的必要前提。
喬布斯就認為當年被蘋果公司開除的經歷解放了他，讓他變得更有想象力，他說：“當時我並不知道這一點，但事後看來，被蘋果公司開除是我能得到的最棒經歷。再度成為新手的輕鬆感，取代了之前作為成功者的沉重感。所有事都不再那麼確切無疑了，這讓我步入了人生中最有創造力的一個階段。”
失敗和錯誤，極大地教會我們去反思、去對自己和他人提出問題，由此我們才能夠學習和成長。（一個人一生中最大的失敗，恐怕就是浪費自己從失敗中學習的機會。）而失敗本身也表示我們承接了具有挑戰性的任務、正在拓展自己能力的極限。
壞習慣4：自我中心
雖然在口頭上，學校常常教導我們要為他人服務，但教育系統的真正設置卻並沒有積極地教導我們這件事：領導力就是服務他人。
在大多數的教育情境中，我們的首要目的是服務自身——提高自己的成績，為個人職位而競爭，最大化自己的錄取機會。然而，正如Bill George在探討下一代人領導力問題的一次圓桌討論上所說的，“我們不是自己征途中的英雄。”人們樂於追隨的，是關心他們、認同他們願景的領導者，是致力於比自身更廣大的事業的領導者。
許多人都對商學院和企業界的領導力培養提出了疑問，但我們需要大幅度打開討論的範圍。在這樣一個日益扁平、日益複雜的世界，我們需要很多優秀的領導者，而真正能夠培養領導者的途徑，是重建我們從小學到研究生院的教育體系。
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