你或許會認為，在一個擁有野貓群和鼠群的城市中，鼠群的數量一定會因為貓群的存在而減少。但事實卻並非如此，就像人類一樣，貓也喜歡迴避“壓力山大”而選擇挑戰性小的途徑，其中就包括最容易捕食的獵物。
近日，在美國紐約進行的一項關於城市生態系統中貓與老鼠的研究發現，儘管貓科動物因捕獵能力而聞名，但是它們卻很少捕捉到老鼠，這可能會給想用貓來對付老鼠問題想法的人潑冷水。這項研究已發表在《Frontiers in Ecology and Evolution》上。
該研究中，美國和澳大利亞的研究人員利用微型芯片和野外攝像機對布魯克林的一個工業廢品回收站的鼠群進行了觀察，以確定貓對老鼠種群的影響。
圖片來源：《Frontiers in Ecology and Evolution》
從2017年12月27日至2018年5月28日，他們記錄了306個貓/或鼠出現在共同區域的視頻。
在這些視頻中，貓出現了259次。然而只出現20次貓跟蹤老鼠的畫面，並且只有三次顯示貓在積極地追捕老鼠，其中兩次成功殺死老鼠。
圖片來源：《Frontiers in Ecology and Evolution》
這可能與老鼠本身也有關係。儘管島上的貓群會大量捕捉老鼠，但是那些老鼠的體型都相當小，大約只有150克。甚至在澳大利亞，可以見到很多貓正在進食的老鼠，但它們似乎仍然喜歡捕捉150克左右的長毛鼠。
但是紐約的老鼠（以及芝加哥和整個北美及歐洲地區的老鼠）多是挪威鼠，它們的體重是島上的老鼠的二倍，達到300克。
研究人員說，那兩隻被貓捕殺的倒黴挪威鼠比它們的同伴要小得多。
貓為什麼不捉老鼠呢？研究人員在論文中寫道，貓也喜歡沒有防衛能力的獵物，而體重大的老鼠相比於小鼠、鳥類、蜥蜴、蟑螂甚至是廢品中的食物都更具威脅。
研究團隊還指出了有趣的事情：當貓在附近時，老鼠的身影就少了。這不代表老鼠不在附近，而是它們學會了“躲貓貓”。
“即使老鼠不太可能被看到，那只是它們改變了活動方式，但仍然存在於生態系統中。我們發現，貓的出現會導致體型小的老鼠出現減少，這可能解釋了貓作為老鼠捕食者價值的普遍觀點。我們在廢品回收站取得的發現表明，儘管存在捕食它們的貓，但城市中的老鼠依然可以堅持高密度存在，它們只需改變行動的方式即可存活。”研究人員寫道。
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