民間有關天神下凡的傳說很多，也在文藝作品中常見，例如：《天仙配》、《天河配》、《濟公傳》等等，人們對於天神下界、投胎轉世並不反感，也還有些人相信確有其事。一部《西遊記》讓孩子都知道了孫悟空大鬧天宮，豬八戒本是天蓬元帥，由於調戲了嫦娥，受到懲罰，保著唐僧去取經。當然《西遊記》是個神話故事，當不得真。
更多的是，天上的神仙、星宿被天庭委派到人間，他們要擔負鞏固皇家的政權，解救人民危難的任務。天神下凡以後，會成為一個人，從出生到死亡，也會喜怒哀樂，也有妻子兒女，要完成人生的全過程。他們一定會成為保國的忠良，或是治理國家的賢臣，一定會建立輝煌的功績，造福人民，也為人民所愛戴，所敬仰。
例如，從唐末經歷了多年的戰亂，建立了宋朝，為了國泰民安，玉帝派遣文曲星和武曲星同時下凡，輔佐皇帝治理國家。按照規則，天神下凡前，先要到南鬥星君處確定在凡間的面貌。報到時，恰巧正碰上南鬥星君正與北斗星君下棋，南鬥星君注意力不集中，拿錯了臉譜。結果武曲星投胎後是狄青，長得細皮嫩肉，像個文靜的書生，衝鋒陷陣時只好帶個兇惡的面具。文曲星投胎後就是包公，長得一張大黑臉，威武雄壯，不像書生卻正好成全他鐵面無私。
在《桃園明聖經》中講了關老爺自身的身世，講了兩次下凡的經歷，當然也講述了自己的升遷，此外還提到三弟張飛和諸葛亮相關轉世的軼事，他們都是被天庭指派下凡的。我們以後將詳細介紹他們的故事。
即使在過去，科學尚不發達，也有人對於下凡、轉世等存在懷疑，有所質疑。對此，關老爺親自降筆說明，作解釋，他說：“至投胎轉劫之說，儒者不言，不知釋道兩門，並非無據。試歷查古今，借屍還魂，靈殼轉寄，異物入胎，豈少也哉。”
儒家不講下凡、轉世等事，而在佛教、道教都承認這些事，也有許多例證。不能認為這些是無稽之談。
對於在《桃園明聖經》中所講關於關老爺自身，三弟張飛和諸葛亮相關轉世的軼事，則說：“帝言在列國，在漢，與在唐宋之言，實非誑也，諸君試對核之。”讀經者可以自行核對，是符合歷史的。
以上所引文字，出於附在《桃園明聖經》後面的《漢室，漢壽亭侯關聖大帝敕令》。在該文中，關老爺還講述了，自己在《桃園明聖經》敘述他們下界事情的初衷，
“自戰國以來，吾出世匡君救民，不得已，以公善之心望世，此桃園經之所以現身說法也。”
筆者個人理解，關老爺要通過《桃園明聖經》告訴老百姓三件事：
第一，在大動盪、大變革、大危難的時候，天庭就會派遣天神星宿下凡，親身參與變革，在動盪中保家衛國，造福人民，即所謂的“匡君救民”。民間有句諺語“老天爺餓不死瞎家雀”也許具有深意，值得品味。
第二，一個人要做善事，不要做壞事，有的人辦壞事得逞，似乎很得意，天網恢恢，早晚要受到處罰。“善有善報，惡有惡報，不是不報，時間未到”，這句話現在說的不多了，想當年陳毅元帥講了這句話，激起全國人民的激情，筆者仍然記憶如新。
第三，人只要為人正直忠孝，也可能成神，僅僅吃齋唸佛是不管用的。《桃園明聖經》中“天下城隍皆將相，正直為神古至今，為人忠孝感天地，豈在持齋佛顯靈。”正是說明這些事。
關老爺很推崇節和義，他說：“節義全，神聖悅，或掌天曹事，或補城隍缺，或生公與侯，富貴千年業。”
一個人節義做得好，會受到天庭的嘉獎，也可能上調天庭。城隍也是神，是天庭管理下界，一個城市範圍事務的基層官員。一般由死去的英雄及名臣擔任，用其英靈保護百姓，打擊邪惡。如果某個城市的城隍缺位，由某人替補，他就成了神。即使條件不夠不能成神，也會福廕子女。
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