通常现在说起同里镇，都是说它是江南六大古镇之一，古镇内家家临水，户户通舟，由49座桥连接，经宋元明清一路下来还依然保存完好。从一遗一街、二故二园、三堂三桥到退思园，同里的确很是不同，可谓是过去中国漫长封建社会里的一处世外桃源，路无车马声、人家尽枕河。
同里旧称“富土”，唐初改为“铜里”，宋时将旧名拆字为“同里”，是名副其实的鱼米之乡。由于湖荡众多水土肥美，这里有取之不尽的各种丰富水产，也是自古以来就有誉美之称的“粮仓”。
更因地处水网地区，陆路交通不便，历史上少有兵燹之灾，故地主豪绅、名门望族较为集中，其田地分布在周围各乡，近在当地，远至芦墟、车坊、青浦。每逢新谷登场，仓满囤满，因此米业成了同里历史悠久、实力最雄厚的行业。据嘉庆《同里志》记载，自清代以来逐渐形成发达的米市，最兴旺时达七十二家，为全县之冠，列松陵甲乡。
早在清末民初，同里已开始用柴油机、电动机等比较先进的动力碾米，加工能力大大提高。而米业的兴起，也带动了商业的繁荣，形成了方圆数十里的商贸市场。商业街东自新填地，西至西埭，全长三里地，上下街店铺连着店铺，集六十多种行业、六百余家商号，名店大号比比皆是。商贩纷至，百舸争泊，市河堵塞，街道摩肩，人声沸腾，早晚不息，其辐射至莘塔、周庄、北厍、车坊等四乡八镇。随着资本主义经济的渐渐崛起，在相互竞争、并吞的过程中，小米行纷纷倒闭，大米行规模日益扩大。
民国7年，同里有15家较大的米行。根据“牙帖”也就是我们现在的营业执照规定，米行具有收购、贮藏、加工、运输等合法经营权利。多数米行资本充足，均能贮藏上万石糙米，个别则可贮藏数万石。实力雄厚的米行，还自备船队，在上海租设仓库。
民国13年的“齐卢战争”时，南北通往上海的交通阻塞，唯同里至上海的水路畅通，同里米商趁机将大米突击抛往上海，年运大米约1500船次，获利倍增。由此，同里米商名声大震。
《同里志》的记载说，民国15年2月，同里七十二家米行中库存糙米十一点五万石。民国17年，同里镇较早的成立有田业公所和米业公所。日军侵占期间设于财神堂，抗战胜利后设在三阳田钱宅；米业公所于民国19年前建所，公所设在新填地东新桥南堍，并备有当时颇为先进的消防设施，泽被全镇。到抗战前，同里尚有源丰、大丰、东广丰、西广丰等八家大米行和很多家小米行，与无锡北塘、江都仙女庙、上海南市并称为“江苏四大米市”；同里大米除了县内销售外，每年运往上海等地约为五六十万石，值银300余万元；尤其是同里出产的白粳，在上海米市特标“苏同白”，约占旧上海全年食米供应的十二分之一，曾远销海外。
抗战时，同里沦陷，米业关闭较多，为了发展米业，民国29年，同里20余家米行组织了粮业公会。抗战胜利后，先后有20多家小米行复业，但因资金不足，利润甚微，直到解放前夕，米行日渐式微，风光不再。
解放后，同里的镇区面貌基本保持了原状，只是把寺庙、祠堂等建筑改为粮库。二十世纪六十年代起，工厂占用了部分古建筑。现在恢复修建的古镇和发展中的同里，其实仍然是以传统的水稻种植、水产品养殖为主，成为典型的江南“鱼米之乡”。
偏于镇角的耕乐堂的后面，那座砖和水泥砌成的大粮仓，巍巍然，峨峨然，风雨无阻风雨沧桑的矗立在，依稀往事逸闻，默默叙述这一切的云烟过往。这还是上个世纪“备战备荒为人民”的年代的建筑，很有时代特点，且保存完好，是个不可多见的不是景点的景点。
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