為了打擊中國軍民抗戰的決心和信心，從1938年2月18日到1943年8月23日，兇殘的日本侵略者對國民政府陪都重慶市實行了長達5年半時間的無區別轟炸，史稱重慶大轟炸。
由於軍事實力弱小，武器裝備落後，防空手段有限，尤其是作戰飛機更是少的可憐，所以中國基本上喪失了制空權，面對日軍飛機狂轟濫炸，只能被動防禦。為了減少人員損失，國民政府除組建必要的防空機構外，還修築了大約可容納大約45萬人共計1865處防空洞。這些戰時臨時修築的防空洞大部分擁擠不堪，通風、排水設施不全，有的甚至用煤油燈照明，存在很大的安全隱患。
重慶較場口大隧道就是這麼一處存在很多問題的防空洞。這個防空洞全長2500米，深入地下10米，高和寬均約2米，共有3個洞口。每個洞口都有一個木柵欄，能夠容納5000人。它雖然深入地下10米能夠抵抗普通航空炸彈的轟炸，但卻有一個致命缺點：洞口太小，通風不暢。
1941年6月5日18點，伴隨著刺耳的防空警報聲，日軍24架飛機飛到重慶上空，開始狂轟亂炸，大隧道防空洞附近的老百姓見此紛紛湧入這裡避難，很快就超過萬人。本來這個防空洞本身的缺點就是洞口小，通風不暢。一下子湧入這麼多人，再加之是號稱火爐的重慶炎熱6月天，隧道內高溫、悶熱、空氣稀薄，每個人都深感呼吸困難、渾身冒汗。
就在洞內生存條件越來越差時，防空執勤人員犯了一個難以饒恕的錯誤。他們將木柵欄的門上鎖，不許洞內人出來，以防止被炸傷。也許他們的初心是好的，但好心卻釀成了巨大災難！按照設計，大隧道防空洞人滿時空氣的呼吸能量可維持兩個小時。隨著空襲時間的加長，洞內溫度越來越高，氧氣愈加稀薄，呼吸越發困難，隧道里面體質較弱的人開始忍受不了，於是人群慢慢開始騷動起來。這時，有人請求防空執勤人員打開洞口的木柵欄門，讓他們到外面透透氣。但防空執勤人員以敵機仍在不斷轟炸、沒有接到防空司令部解除警報的命令為由拒絕。
隨著時間的推移，洞內的氧氣幾乎耗完，再也難以忍受的人群終於開始不顧一起向洞口湧去，希望能夠吸到一口新鮮的空氣！霎時間，洞內秩序大亂，潮水般湧向洞口的人群變成了一股能夠毀滅一切的巨浪，捲起自己和別人一起拍向那道可惡的木柵門，在堅硬、冰冷的門前摔得粉身碎骨。無數可愛的生命倒在了原本應該為他們提供庇護的防空洞裡！
儘管已經接到踩踏致人死亡的情況報告，但由於轟炸依然在持續，所以國民政府當局沒有采取措施對隧道內的避難者進行營救疏散，為這個慘劇又深深的補了一刀！
深夜，可惡的敵機終於滾蛋了，國民政府和防空司令部這才組織救援疏散。當打開大門時，一副人間地獄景象呈現在眾人眼前，文字不足以也不忍心描述其慘象！摘錄市長吳國楨彙報中的部分描述：“至則見洞門之內，一望若有二三百人，手持足壓，團集一堆，前排腳下之人多已死去，牢握站立之人，解之不能，拖之不動。其後層層排壓，有已暈者，有已死者，有呻吟呼號而不能動者，傷心慘目，令人不能卒視。”今天，這段文字也令人不忍卒讀！
重慶隧道大慘案給民眾造成了巨大傷亡。光清理死屍就動用20輛汽車、50條船費時5天才得以完成，從衣服街到木貨街、草藥街、百子巷、十八梯等五六條街道上，許多店面都再無人打開。 錯誤已經鑄成，只能盡力補救，但國民政府在救援過程中的表現同樣讓人唾棄！重慶衛戍司令兼防空司令劉峙派遣擔架營到現場進行救護和運屍工作，其組成人員竟然是一群犯偷盜罪的勞改犯，他們為了獲取不義之財，喪心病狂地將洞內一些奄奄一息還能救活的避難者掐死。這些錢財大部分被劉峙部屬收繳，最終進入了劉峙的腰包，劉峙被稱為“撈錢司令”，招來了無數痛罵。
重慶大隧道慘案發生後，震驚了國內外。為了緩和局勢，寬慰民心，決定對劉峙公開審理。當然這個公開審理只不過是愚弄百姓、掩人耳目的把戲。為了能讓劉峙順利過關，事先為其組織了一個預審會。在中央黨部秘書處安排了一間臨時聆詢室，由專人設計若干條記者或市民可能提出的問題，然後幫劉峙設計應對的臺詞。民心不可欺！愚弄百姓的這一幫人最終的歸宿已經是最好的答案了。
回首望去，慘痛的損失令人悲痛萬分！日本鬼子的兇殘攻擊無疑是造成慘案的元兇，但是，國民政府的所作所為也一樣令人痛心！一個民族，要避免落後捱打的局面，一定要團結一致、自強不息；每個人都要自覺維護祖國的安寧與穩定，否則，當災難降臨時，無辜的百姓又將付出悲慘的代價。
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