鄭智為國出場了104場比賽，是中國隊歷史出場次數第四多球員。同時他也是中國僅有的兩名亞洲足球先生之一，於2013年獲此殊榮。
即便已經38歲，依然是中超霸主廣州恆大和中國國家隊不可或缺的球員；要知道有鄭智和沒有鄭智的恆大完全就是兩支不同級別的球隊，雖然他們擁有保利尼奧、塔利斯卡和高拉特這樣出色的外援，卻還是需要鄭智在身邊協助；鄭智不僅可以在中場組織進攻，還能彌補球隊防守的漏洞；所以無論當年裡皮還是斯科拉里以及卡納瓦羅都非常欣賞並且依賴這名球員。
儘管他更多是以中場球員身份為人所知，但在2004年亞洲盃上，鄭智作為中衛表現搶眼，幫助中國隊在本土亞洲盃打進決賽，他本人也入圍了當屆賽事最佳陣容。值得一提的是，當初鄭智在亞洲盃的神勇表現吸引不少歐洲豪門的關注，其中就包括德甲豪門拜仁慕尼黑。
近日，拜仁俱樂部的國際合作總監馬丁·黑格勒透露了一個不為人知的信息：“我們曾經想讓鄭智加盟球隊。”“當時，我們其實一直在關注中國球員的表現。在04年亞洲盃的時候，我們發現中國隊打防守型中場的球員（鄭智）發揮十分出色。只可惜當時鄭智被標價五百萬歐元，而我們只能為他付出三百萬，因此遺憾錯失這名中國球星。
最近幾年，拜仁開發中國市場的步伐越邁越大，然而在實際操作過程中還是顯得相當謹慎。球隊雖然來中國打商業比賽，頻率卻比其他歐洲豪門少了不少。
拜仁主席霍內斯就認為開發中國市場最好的辦法就是簽下一名中國球星，不過現如今國內球員沒有任何一人能夠達到前往拜仁慕尼黑踢球的高度。不過38歲的鄭智依然在國內球員中鶴立雞群，就可以知道中國球員的水平是如何的差。
中國足協要注重青少年足球培養、組織更多的青年賽事，鼓勵球員出洋踢球，或許才是中國足球提升的好辦法，才能挖掘更多的鄭智；任何“國奧隊打聯賽、U23政策以及舉辦長期集訓隊”都是不符合足球發展規律，恐怕未來連老撾、緬甸以及關島都是中國國家隊難以逾越的對手。
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