1997年10月，一個重達6噸的大傢伙被髮射到了土星軌道，這個巨型傢伙是二十世紀最後一艘太陽系行星探測飛行器。它就是大名鼎鼎的“卡西尼號”土星探測器。
美國NASA的卡西尼號探測器的大結局終於到來，它準備開啟自毀模式，將通過墜毀在土星上的形式結束自己，同時將最後一組數據傳回地球。卡西尼號土星探測器的旅行就此結束。北京時間9日19點開始，NASA對卡西尼號的墜落過程進行了直播。
嚴格來講，我們是無法看到卡西尼號最後時刻的實況直播的，因為土星與地球距離為15億公里，其探測器上的數據傳回地球至少需要83分鐘。所以我們看到畫面的時候，這臺價值10億美元的探測器其實早已“死亡”。
它以自毀方式結束了自己“生命”，具體方式是經過土星的時候被土星的強大引力牽引，被扯入土星的大氣層，在墜落的過程中，與土星大氣發生了劇烈的摩擦，最後解體直至全部燃燒殆盡。
但是就在它要進行自毀在最後幾個小時之內，依然向地球傳回了一系列神秘而美麗的圖像。
卡西尼號在太空服役的這20年間，一共向母星地球傳回了450000張珍貴的照片，總飛行里程達78.8億公里，繞土星飛行294圈。
卡西尼一邊回望著自己的母星地球，一邊傳回最後的數據，終於墜入與它相處14年的土星。
文章的最後我們來了解一下它為什麼名叫卡西尼，它的名字是以在意大利出生的法國天文學家——卡西尼的名字命名的。1675年，發成功的發現了土星光環中間有條暗縫。後來這條暗縫就被命名為卡西尼環縫。他還大膽的猜測，土星的光環是由無數的小顆粒構成，果不其然，後來的兩個世紀的光分觀測證實了它的猜測是正確的。
為了紀念他的功勳，美國NASA才將土星探測器取名為“卡西尼”。
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