馬來西亞前總理馬哈蒂爾夫婦同時退還雪蘭莪兩任蘇丹封賜的四項勳銜，預料這將加劇馬哈蒂爾與現任雪州蘇丹沙拉弗丁兩個月來的摩擦。
根據馬來傳統，蘇丹封賜的勳銜只有蘇丹主動撤回，臣民絕不敢主動退還，因為這是對蘇丹不敬。12月11日是沙拉弗丁72歲生日，馬哈蒂爾夫婦選在上12月7日退還勳銜，其抗議意味十分明顯。
分析員：對抗蘇丹不明智 或重創馬哈蒂爾選情
分析員認為，各州蘇丹對馬來社會仍有強大影響力，馬哈蒂爾在大選將至之時與雪州蘇丹對著幹，這樣的做法並不明智。一旦巫統以此大做文章，勢必重創馬哈迪等反對派的選情。
馬哈蒂爾的助理蘇非告訴《星洲日報》，馬哈蒂爾與妻子茜蒂哈斯瑪上週四下午一起前往雪州蘇丹機要秘書慕尼的辦公室退還勳銜，並由該辦公室官員收下。至於馬哈迪夫婦退還雪州勳銜的原因，蘇非表示，這必須由馬哈迪自己回答。
馬哈蒂爾退還的勳銜包括1978年受封的雪蘭莪王室一級勳章（拿督斯里）（SPMS），以及沙拉弗丁2003年9月29日賜封的雪州第一級最高榮譽勳銜（DK）。至於茜蒂哈斯瑪，據瞭解她退回的是拿督（DPMS）及拿督斯里（SPMS）勳銜。
雪州蘇丹機要秘書慕尼12月11日指出，由於12月11日是雪州蘇丹生日的公定假日，所以他暫時不回應此事。“我明天（週二）辦公時確認這些勳章已被退回後，就會發布聲明。”
馬哈蒂爾也是反對黨土著團結黨總主席。他10月14日在反對派希望聯盟的“愛國鋤盜”集會譏諷首相納吉的祖輩“可能是迷航漂流到馬來半島的武吉斯海盜”，結果引起馬來西亞及印度尼西亞武吉斯人不滿，其中包括擁有武吉斯血統的雪蘭莪與柔佛王室。
雪州蘇丹沙拉弗丁及王室理事會11月2日譴責馬哈蒂爾，並要求警方援引煽動法令調查馬哈蒂爾。馬哈蒂爾過後否認侮辱武吉斯人，更沒有詆譭馬來王室是海盜後裔。他自稱其言論只針對涉及一個馬來西亞發展有限公司（1MDB）醜聞的納吉。
沙拉弗丁顯然不滿意馬哈蒂爾的解釋。他12月6日接受《星報》專訪時，再度譴責馬哈蒂爾在政治鬥爭中攻擊武吉斯人，並指馬哈蒂爾的怒火最終將燒燬國家。他12月11日再次接受《星報》專訪時，則指馬來統治者都不滿馬哈蒂爾再次活躍於政壇。
馬哈蒂爾是否由於這些訪問內容而退還勳銜，蘇非表示，馬哈蒂爾並未特別聲明退還勳銜的原因，“武吉斯海盜”言論引發爭端則只是媒體的揣測。雪州大臣阿茲敏受詢時則表示，這是馬哈蒂爾與雪州王室之間的事，與雪州政府無關，因此他不評論此事。
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