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"薄荷糖有時是垃圾餐飲的遮羞布，有時又是三流廚師的回馬槍，他們知道你窮盡一生也無法擺脫薄荷的魅力，我也知道自己喜歡薄荷糖，但從沒有人告訴過我，為什麼它上面有非要個洞，別告訴我說，那是放舌頭的地方。"_GEO導讀
沒人知道究竟是從哪一天開始，這種薄荷小玩意席捲了各色飯館，但它確實讓我在吃完油膩重口的飯菜後，口氣清新了不少。
可為什麼席捲飯館的是薄荷糖不是別的？
為什麼是薄荷糖？
清新口氣，不用刷牙
無論你吃了什麼重口味的東西，薄荷糖確實讓你不用刷牙了，一塊兒不行，十塊兒。
18世紀中葉時，薄荷在西歐就是種流行的藥物，被用來治療霍亂，腹瀉，胸悶，鼻粘膜炎，喉炎，有人還拿它當作麻醉劑使用。後來，也被廣泛用於調味牙膏以及清潔口腔。
薄荷最早是藥，在薄荷工廠工作的人聲稱他們從不感冒。
飯館放薄荷糖的習慣可能來自美國
在飯館前臺放薄荷糖也許不是中國人的專利，早年間，美國人習慣將裝有薄荷糖的糖籃放在餐廳或酒店的前臺，供客人自取。
《說服力》的作著羅伯特·B·西奧迪尼就曾在書中通過實驗，建議餐館取消這一設置，換作由服務員將薄荷糖與賬單一同交給顧客，因為這樣能獲得更多的小費。
第一套實驗中，服務生為顧客取來賬單的同時，送給每人一粒糖果。和那些沒收到糖果的客人相比，小費雖然變化不大，但還是高出了3.3%。第二套實驗中，服務生給每人兩粒糖果，儘管只值一美分，但和未收到糖果顧客的小費相比，額度高了14.1%。顯然，根據前幾章所講的互惠原則，這些小費的變化是可預見的。
可是去飯店吃飯的人，好像也不只喜歡薄荷糖。人們喜歡的是免費的東西，只要是免費的就高興。
最近某飯店把送薄荷糖改成了送棉花糖，排隊去吃的人更多了。我時常在想，讓人們直呼Oh My God的可能不是信仰，而是免費的吐司和紅酒。
為什麼薄荷糖上面要有個洞？
對他人的模仿
最早有洞的薄荷糖並不是你在飯館門口一抓一大把的寶路Polo薄荷糖。
1939年，寶路薄荷糖誕生，他們當時的宣傳口號是“The mint with the hole”，意思是“有個圈的薄荷糖”。
第一個這麼做的薄荷糖廠並不是它們，是一個叫做Life Savers（救生員）的薄荷糖品牌。
1912年，由於當時的巧克力類糖果在夏季容易融化，俄亥俄州克利夫蘭的克拉倫斯·克蘭，聰明的想到可以將硬糖與薄荷結合，這樣不僅耐熱，而且能為人們在夏季帶來清涼的口感，他為這種新型糖果起名“Life Savers（救生員）”。
1917年Life Savers的產品廣告
薄荷糖成了殺人兇手
它叫“救生員”，不是救生圈，所以最早的救生員薄荷糖中間沒有洞。
中間沒有洞的薄荷糖常常卡住小孩的喉嚨眼，因此發生了很多“薄荷糖慘案”。有不少孩子吃了這種薄荷糖後，因為咀嚼不當窒息而死。
喂，我們製造薄荷糖是為了浪，可不是為了謀殺。
進取心極強的“救生員”糖廠立即改進，在薄荷糖中間掏了個洞。
如果糖果上有洞，即使它存在於喉嚨裡，一個人仍然可以呼吸。
比起球形糖果，有洞的更甜
但是，薄荷糖上的洞，真的是“救生員”創造的嗎？更何況掏個洞真的能避免窒息嗎？沒人願意用兒童的性命去做實驗。
於是，核能物理學家羅恩戴維斯站了出來，試圖用數學解釋這個問題。
“吃糖果時人們感受到的甜度與糖果溶解的速率成正比。”
這個理論解釋起來有些複雜，我試著把它翻譯成文字：
人們吃糖之所以能感到甜味，是因為糖果的甜味分子在不斷的溶解。溶解的速度與表面積成正比。對於圓形的實心糖果來說，糖果半徑基本以恆定的速率下降，這意味著吃到一半時的甜度會降到剛開始的1/4（圓形的面積與半徑的平方成正比）。
而如果是環形，內部半徑增加外部半徑減小，所以內表面面積增加，外表面面積減少，使得糖果表面積變化的速度遠遠低於圓形實心。
如果還沒有明白，就記住這句話：有洞的薄荷糖溶解起來更快，吃起來比實心薄荷糖更甜。
為了更涼
戴維斯的計算很繁瑣，即便如此也沒能令所有人信服：薄荷糖體積那麼小，我們真的能感覺到實心與空心的區別嗎？
在人們爭論不休時，一段遠古的寶路薄荷糖廣告似乎為人解答了疑惑。
這段廣告是1988年的寶路廣告，畫面裡，鑽頭在薄荷糖上鑽出了洞，隨即，綠色的薄荷粉被噴在了圓洞上。
有一陣，人們尋找更涼的薄荷糖，哪家的糖果更激爽就買哪家。在空心的空洞中額外噴塗薄荷粉，正是增加薄荷糖的有效辦法之一。
是的，寶路薄荷糖之所以中間有個洞，就是因為製造商要在薄荷糖製作過程中，在孔洞裡再塗一次薄荷。
只是為了製造爆款
我開始懷疑了，這真的能解釋得通為什麼要給薄荷糖打洞嗎？
這些被爆出來的原因，一個比一個不可信。到了最後，誰也沒說服誰。
生產薄荷糖的廠商卻高興極了，人們越是疑惑，他們的收益越大。
一番又一番關於薄荷糖為什麼有洞的討論，讓“有個圈的薄荷糖”成了那年的薄荷糖爆款。
人們記住了有洞的薄荷糖，並且只想要有洞的薄荷糖，商人們成功地塑造了自己的“產品差異性”。接下來的事，就是看誰撐的更久了。
1914年“Life Savers（救生員）”薄荷糖廣告
英國本土糖果公司“救生員”在1923年實現了有洞薄荷糖的批量生產，銷售額在1931年達到頂峰——228萬包。然而二戰的爆發與糖果配給給了英國商人當頭一棒。
1934年“Life Savers（救生員）”薄荷糖廣告
戰後的“救生員”一蹶不振，直到1947年，才重新獲得生產許可，在此之前，救生員薄荷糖的銷量基本歸了零。
寶路抓住了戰後的機會，努力鑽研營銷策略，大力推廣自家糖果，將“有個圈的薄荷糖”深入世界人民的口中。
1965年Polo薄荷糖廣告
寶路終於成為了英國最受歡迎的薄荷糖，在2002年的市場份額達到了5700萬英鎊。根據公司的數據，每天有3800萬顆Polo薄荷糖被生產出來。
每秒鐘就有160多顆寶路被吞入口中。十幾年過去了，今天，每一秒被吞入口中的薄荷糖數以萬計。
寶路那句“The mint with the hole”也成為營銷專家眼中，塑造產品差異化的經典案例。
這下可以心安理得嗑薄荷糖了！
也許，給吃飯的客人送薄荷糖，是飯店老闆眼中的差異化。
這種差異化蔓延到了外賣領域，有一天中午，我和同事點了不同的外賣，他的那份除了食物以外，還贈送了兩粒薄荷糖。
怎麼說，那頓帶薄荷糖的外賣，讓同事自我感覺很像精緻男孩，而沒有薄荷糖的我就像穿著優衣庫的基礎款。他說現在很多網吧都開始贈送薄荷糖了，有薄荷糖的網吧也改名叫了”網咖“。
他順手查了薄荷糖的玩法，想把這種精緻情緒昇華到極點：
來自美國的小喬治將薄荷糖放入大桶可樂中，企圖用化學反應產生的後座力完成第三次工業革命，結果還沒擰緊瓶蓋就被母親發現，被勒令自己洗一週的衣服，科技的巨輪最終卡在汰漬家庭裝的面前。
墨西哥民眾為了薄荷糖選擇鋌而走險，他們召集了薄荷糖與可樂的愛好者，一起去了大廣場。
組織者為每個人準備了大桶可樂與薄荷糖。
隨著“Tres、Dos、Uno（三、二、一）”的倒數，千人一起用薄荷糖噴可樂的場面，讓人歎為觀止。
它最終刷新了世界紀錄，南美人民總算讓外界注意到了他們除足球以外的其他東西。
令我欣慰的是，同事點的外賣裡沒送一瓶可樂。
2010年8月21號，墨西哥首都墨西哥城2433人利用可樂噴泉的原理（曼妥思薄荷糖放入可樂後會產生化學反應使可樂噴出形成噴泉），使現場出現了2433個兩米多高的可樂噴泉。擊敗中國先前的記錄成為世界最大規模的可樂噴泉。
現在，幾乎每家飯店前臺都有薄荷糖，它似乎再也帶不來差異化福利。
有的人甚至因為它出現的頻次太高了，抱怨飯店怎麼只知道給薄荷糖。
即便這些薄荷糖是有洞的——
今天，已經很少有人看得到沒洞的薄荷糖了。為了製造差異性，商家使盡解數。
薄荷糖被做成了避孕套包裝。
還有火鍋店發明了這種吃法：進門就餐時就抓一把薄荷糖吧，在開鍋後將它們灑進火鍋底料，這樣的味道別有一番風味。
在這樣的操作下，你還記得薄荷最早被拿來幹什麼嗎？還記得自己第一次買薄荷糖是為了什麼嗎？
在贈品薄荷糖的狂轟亂炸裡，我忘了自己曾經挺喜歡薄荷糖，不管是有洞的，還是沒有洞的。
再次回首爆款薄荷糖的文案：“The mint with the hole”，它被翻譯成中文後其實沒那麼出彩：有個圈的薄荷糖。
它不是有個圈，它就是個圈。
這個圈是一切爆款，是製造爆款，是樂於追隨爆款。
爆款的世界挺好的，啥都有，但就是沒有你。
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