生物學：科學家對藍鯨的遺傳進行調查，結果顯示出遺傳的多樣性！
在20世紀，超過99％的南極藍鯨被商業捕鯨者殺死，但對這些極度瀕危的鯨魚進行的第一次極地遺傳研究發現，在約2,200名個體的倖存人口中出現了驚人的高度多樣性。俄勒岡州立大學的主要作者Angela Sremba表示，這可能是他們未來複蘇的好兆頭。
研究結果剛剛發表在開放獲取期刊PLoS ONE上。作為研究的一部分，研究人員通過國際捕鯨委員會協調的一個項目，檢查了從1990年到2009年從整個南大洋的南極藍鯨中收集的218個活檢樣本。遺傳調查揭示了“驚人的高”多樣性水平，可能有助於人口從捕鯨者的災難性摧毀中緩慢反彈。
“當人口受到商業狩獵保護時，人們認為只有不到400只南極藍鯨倖免於難在1966年，”Sremba說道，他在俄勒岡州立大學哈特菲爾德海洋科學中心的海洋哺乳動物研究所擔任碩士學位。“但開採期雖然激烈，但多年來一直是短暫的，因此鯨魚的長壽命和重疊世代可能有助於保持多樣性。”
“事實上，”她補充說，“一些在遺傳瓶頸中倖存下來的南極藍鯨今天仍然活著。”
在捕鯨之前，南極藍鯨被認為有大約25萬人 - 到1972年，當最後一隻藍鯨被非法的蘇聯捕鯨殺死時，總數減少到不到400只。藍鯨被認為是有史以來生活在地球上的最大的動物，OSU的海洋哺乳動物副主任斯科特貝克說研究所這項研究的作者 - 南極藍鯨甚至比其他海洋的堂兄還大。
“這些動物的壽命非常長 - 可能是70到100年 - 它們可以長到100多英尺，體重超過330,000磅，”他說。“南非的博物館中有一個顎骨佔據了大部分的大廳。這是他們被如此集中開採的一個原因;它們是最有價值的鯨魚。”
儘管有剝削史，但人們對南極藍鯨的現代運動知之甚少，南極藍鯨被認為是一個獨立的亞種 - 不同大小和棲息地使用 - 來自較小的“侏儒”藍鯨，它們生活在溫帶較為溫和的地區。南半球。
通過“微衛星基因分型”或DNA指紋分析，PLoS ONE研究能夠追蹤個別南極藍鯨的一些運動。
“我們記錄了一名從南極洲一側到另一側的女性 - 在四年內最少距離超過6,650公里，”現在正在繼續攻讀博士學位的斯倫巴說。俄勒岡州立大學漁業與野生動物系學生。“這是自商業捕鯨時代結束以來南極藍鯨個體運動的第一份文件。”
貝克說，與南大洋地區之間遺傳差異的證據相比，少數人的長距離運動“有點令人驚訝” 。一方面，很明顯，南極藍鯨個體能夠遠距離尋找食物。
“另一方面，”貝克說，“由於小牛早期與母親的經歷，似乎對同一個覓食地有一定的忠誠。這種”母系導向“對遷徙目的地的忠誠似乎在大鯨魚中很普遍“。
然而，貝克指出，有許多科學家仍然不瞭解南極藍鯨。
“這是一種知之甚少的鯨魚，儘管它有剝削史，”貝克說。“直到現在，我們才開發出研究如此少量鯨魚的技術，這些鯨魚遍佈如此廣闊的棲息地。”
在國際捕鯨委員會監督的二十多年的研究航行中，以及國際科學家加入日本漁業部的研究船，收集了活檢樣本。
現在他們的人口正在緩慢恢復，未來的研究可能會集中在南極藍鯨的遷徙模式，以及它們的繁殖地和產犢地。
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