生物学：科学家对蓝鲸的遗传进行调查，结果显示出遗传的多样性！
在20世纪，超过99％的南极蓝鲸被商业捕鲸者杀死，但对这些极度濒危的鲸鱼进行的第一次极地遗传研究发现，在约2,200名个体的幸存人口中出现了惊人的高度多样性。俄勒冈州立大学的主要作者Angela Sremba表示，这可能是他们未来复苏的好兆头。
研究结果刚刚发表在开放获取期刊PLoS ONE上。作为研究的一部分，研究人员通过国际捕鲸委员会协调的一个项目，检查了从1990年到2009年从整个南大洋的南极蓝鲸中收集的218个活检样本。遗传调查揭示了“惊人的高”多样性水平，可能有助于人口从捕鲸者的灾难性摧毁中缓慢反弹。
“当人口受到商业狩猎保护时，人们认为只有不到400只南极蓝鲸幸免于难在1966年，”Sremba说道，他在俄勒冈州立大学哈特菲尔德海洋科学中心的海洋哺乳动物研究所担任硕士学位。“但开采期虽然激烈，但多年来一直是短暂的，因此鲸鱼的长寿命和重叠世代可能有助于保持多样性。”
“事实上，”她补充说，“一些在遗传瓶颈中幸存下来的南极蓝鲸今天仍然活着。”
在捕鲸之前，南极蓝鲸被认为有大约25万人 - 到1972年，当最后一只蓝鲸被非法的苏联捕鲸杀死时，总数减少到不到400只。蓝鲸被认为是有史以来生活在地球上的最大的动物，OSU的海洋哺乳动物副主任斯科特贝克说研究所这项研究的作者 - 南极蓝鲸甚至比其他海洋的堂兄还大。
“这些动物的寿命非常长 - 可能是70到100年 - 它们可以长到100多英尺，体重超过330,000磅，”他说。“南非的博物馆中有一个颚骨占据了大部分的大厅。这是他们被如此集中开采的一个原因;它们是最有价值的鲸鱼。”
尽管有剥削史，但人们对南极蓝鲸的现代运动知之甚少，南极蓝鲸被认为是一个独立的亚种 - 不同大小和栖息地使用 - 来自较小的“侏儒”蓝鲸，它们生活在温带较为温和的地区。南半球。
通过“微卫星基因分型”或DNA指纹分析，PLoS ONE研究能够追踪个别南极蓝鲸的一些运动。
“我们记录了一名从南极洲一侧到另一侧的女性 - 在四年内最少距离超过6,650公里，”现在正在继续攻读博士学位的斯伦巴说。俄勒冈州立大学渔业与野生动物系学生。“这是自商业捕鲸时代结束以来南极蓝鲸个体运动的第一份文件。”
贝克说，与南大洋地区之间遗传差异的证据相比，少数人的长距离运动“有点令人惊讶” 。一方面，很明显，南极蓝鲸个体能够远距离寻找食物。
“另一方面，”贝克说，“由于小牛早期与母亲的经历，似乎对同一个觅食地有一定的忠诚。这种”母系导向“对迁徙目的地的忠诚似乎在大鲸鱼中很普遍“。
然而，贝克指出，有许多科学家仍然不了解南极蓝鲸。
“这是一种知之甚少的鲸鱼，尽管它有剥削史，”贝克说。“直到现在，我们才开发出研究如此少量鲸鱼的技术，这些鲸鱼遍布如此广阔的栖息地。”
在国际捕鲸委员会监督的二十多年的研究航行中，以及国际科学家加入日本渔业部的研究船，收集了活检样本。
现在他们的人口正在缓慢恢复，未来的研究可能会集中在南极蓝鲸的迁徙模式，以及它们的繁殖地和产犊地。
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