据说在古玩圈子里，任何东西只要有“老”字托底，立马身价见长。玩紫砂壶的，倒不一定是"壶非老不玩"，
但是紫砂泥料，还是讲究老一点的好。从地质学上讲，紫砂泥料都经过了数亿年的演变，按"年龄"来说都是老的。
其实，紫砂圈里所说"老泥"中的"老"字，指的是陈腐时间比较久的泥料。陈腐的时间越长对紫砂泥越有利，陈腐期长的泥，制坯时可塑性较高，烧成后更温润有水色，短期泡养之后便可产生古雅温润的包浆效果。而陈腐期短的泥，俗称"新泥"，制坯时可塑性低，烧成后色泽相对干枯，长期泡养亦干涩沉闷，不易出包浆。
紫砂矿料开产后，经过翻晒、粉碎、风化、研磨、过筛、和水搅拌，制成湿泥块后放入阴暗的地窖或陶缸内。保持一定的温度和湿度贮存起来，使泥料中的水分得到均匀分布，以利于坯料氧化，让泥料中的有机物质得到充分分解，以改善泥料的性能，这个过程叫“陈腐”。一般的紫砂泥料陈腐时间大多在一年以上，所谓的老泥一般要陈腐两三年以上。
相同质地的泥料，从理论上，陈腐的时间越长越好，其烧成后与未经陈腐的泥料相比，在相同的烧成气氛及温度下，会因躁气褪去而变得柔和温润，色调也会有所加深。但陈腐年份太长的话，在制壶前就得重新回炼，以除去一些杂质。当然，即便是充分陈腐过的泥料，也不是制壶时绝对理想的材料。还得加入以前制坯时剩余的熟泥头，经过多遍锤炼，才能取得理想的可塑性和均匀度。
因此，紫砂“老泥”也不宜“太老”。
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