據說在古玩圈子裡，任何東西只要有“老”字託底，立馬身價見長。玩紫砂壺的，倒不一定是"壺非老不玩"，
但是紫砂泥料，還是講究老一點的好。從地質學上講，紫砂泥料都經過了數億年的演變，按"年齡"來說都是老的。
其實，紫砂圈裡所說"老泥"中的"老"字，指的是陳腐時間比較久的泥料。陳腐的時間越長對紫砂泥越有利，陳腐期長的泥，製坯時可塑性較高，燒成後更溫潤有水色，短期泡養之後便可產生古雅溫潤的包漿效果。而陳腐期短的泥，俗稱"新泥"，製坯時可塑性低，燒成後色澤相對乾枯，長期泡養亦乾澀沉悶，不易出包漿。
紫砂礦料開產後，經過翻曬、粉碎、風化、研磨、過篩、和水攪拌，製成溼泥塊後放入陰暗的地窖或陶缸內。保持一定的溫度和溼度貯存起來，使泥料中的水分得到均勻分佈，以利於坯料氧化，讓泥料中的有機物質得到充分分解，以改善泥料的性能，這個過程叫“陳腐”。一般的紫砂泥料陳腐時間大多在一年以上，所謂的老泥一般要陳腐兩三年以上。
相同質地的泥料，從理論上，陳腐的時間越長越好，其燒成後與未經陳腐的泥料相比，在相同的燒成氣氛及溫度下，會因躁氣褪去而變得柔和溫潤，色調也會有所加深。但陳腐年份太長的話，在制壺前就得重新回煉，以除去一些雜質。當然，即便是充分陳腐過的泥料，也不是制壺時絕對理想的材料。還得加入以前製坯時剩餘的熟泥頭，經過多遍錘鍊，才能取得理想的可塑性和均勻度。
因此，紫砂“老泥”也不宜“太老”。
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