“三借芭蕉扇”是《西遊記》中知名的故事情節，鐵扇公主憑藉一把芭蕉扇治得孫悟空服服帖帖，要不是牛魔王出面，還不知如何收場？
我們都知道，《西遊記》中的妖精，不是各大神仙的神珍異獸就是與神仙沾親帶故的人物，鐵扇公主到底什麼來頭？
首先從《西遊記》裡可以知道，這鐵扇公主不是妖怪，如果是什麼花草鳥獸成了精，孫悟空肯定早就一眼看出來了。可孫悟空到翠雲山上後誇翠雲山“千年古蹟，萬載仙蹤。碧梧鳴綵鳳，活水隱蒼龍”，頗有些仙氣。
羅剎女。相傳當年釋迦牟尼曾經收服十大羅剎女，分別是藍婆、毗藍婆、曲齒、華齒、黑齒、多發、無厭足、持瓔珞、睪帝。根據西遊記中對於鐵扇公主的描述，她很可能就是其中的曲齒或者黑齒羅剎，特徵都是長相非常漂亮，有一定的法力。
從上面的名單你是不是看到了一個熟悉的名字？毗藍婆。對鐵扇公主正是與毗藍婆菩薩同源，同為當時如來降服的羅剎女。那麼為什麼要叫她“公主”呢？
其實西遊記原著已經給出了答案，如來又被稱作三界的“法王”，他收的是個羅剎女就相當於他的義女，而他可能比較偏愛鐵扇公主，所以大家都稱她公主。這也就是為什麼如來在處理她的時候格外開恩的原因。
那麼鐵扇公主的芭蕉扇到底是從哪兒來的呢？她在被孫悟空帶領眾神圍剿，將所有手下都殺光之後，為什麼還要冒死把這個寶貝要回來？以她的法力和資歷是不可能自己找到這麼一個法寶的，很可能她的扇子和老君的扇子都是混沌初開是天地所生的靈寶，一陰一陽，陽扇生火，陰扇滅火。因為如來偏愛她，擔心她的法力不夠受人欺負，就從老君那裡買來一個人情，將陰扇借給了她。待到她修成正果沒用的時候還是要還的。所以鐵扇公主說什麼也得把扇子要回去，因為這不是她的東西，她做不了主。
那鐵扇公主的原型是什麼呢？
《西遊記》中，妖精很少稱為“公主”，所以鐵扇公主得道前應該是公主，可在史書中，公主成仙的案例實在太少，即便得道也時間不符。
那我們從牛魔王身上來尋找答案，有人認為，牛魔王是從“鳩摩羅什”的“鳩摩”演化來的，鳩摩羅什原為印度婆羅門教徒之子，後來皈依佛教，曾卜居西域諸王國之一的龜茲（今新疆庫車），鳩摩羅什後來在這裡也娶了當地一位已經出家修行的公主；當時在西域並不嚴格奉行僧侶的獨身生活，因此鳩摩羅什也生了孩子。
這點在史書上有記載，《資治通鑑》有言：“朕聞西國有鳩摩羅什，深解法相，善閒陰陽，為後學之宗，朕甚思之。賢哲者，國之大寶，若克龜茲，即馳驛送什”。所以如此看來，鐵扇公主很有可能就是這位龜茲公主。
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