范曄是南朝宋史學家，《後漢書》的作者，《後漢書》是前四史之一，史學地位可以說是非常高了。而且《後漢書》是范曄私人著述，這和後世的官史不同，是由范曄一個人完成的。
范曄出生於名門望族，世代官宦的人家，出身要說不錯，可惜的一點是他是妾生的，但即便如此，也是衣食無憂，教育優渥，范曄很早就才名出眾了，善文，通曉音律。
但是范曄非常傲慢，不給任何人面子，當時的宋文帝劉義隆，聽聞范曄的琵琶彈得很好，他很想聽，多次暗示范曄，范曄佯裝不知，不予理睬。范曄不僅持才傲物，而且好色貪財，自己錦衣玉食，妻妾成群，親生母親冬天連棉被都沒有。
范曄出仕的第一位老闆是彭城王劉義康，劉義康是第四子劉裕。一年冬天，劉義康的母親王太妃去世，下葬當晚，劉義康召集同僚舊友料理喪事。這天晚上，范曄和朋友在他弟弟範廣淵的府中飲酒，飲酒也就算了，還打開窗戶，聽王太妃去世的輓歌為樂。這件事被人告發，范曄被貶為宣城太守。
就在范曄被貶的這段時間，他內心苦悶無法排遣，便整理各家關於後漢的史籍，開始從事後漢史的編纂工作。而且完成《後漢書》，這一年，他僅僅三十五歲。
元嘉十七年（440年），宋文帝劉義隆因為看到自己的弟弟彭城王劉義康的權柄日重，便有些忌憚，找了個藉口，把劉義康貶為江州刺史。劉義康憤怒之下，便起了謀反之心。有個人叫孔熙先，劉義康對他父子都有知遇之恩，孔熙先便聯絡朝臣，密謀起事。當時，范曄掌握禁軍，孔熙先一番拉攏，范曄經不住各種誘惑下水了，而起還寫下了起事的檄文。
政變還沒發起，就被人告發了，而且范曄被告為主謀，有他親筆所書檄文為證。可見范曄的人員多差，多遭人嫉恨。第二天，范曄就被逮捕入獄。當年的十二月，范曄及其子範藹、範遙、範叔委等被處死。時年，范曄四十八歲。
上個世紀，在淅川發現了很多楚國大官貴族的墓穴，而這些大官貴族生活的時代，楚國的政治經濟中心已早不在今天淅川了，後來人們清晰地認識到：這是歸葬習俗！這種歸葬習俗，一直持續到南北朝時期，范曄墓的發現就是明證：范曄生活的南朝宋，基本上不再控制他的家鄉今日淅川，但是上個世紀修丹江水庫時就發現了范曄墓。
范曄墓位於河南省南陽市淅川縣老縣城（今老城鎮）南35公里埠口街的東側（如今已被丹江口水庫淹沒），共有9座墓冢，被稱為“範氏九冢”。
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