“八仙過海”的傳說，是小時候最常聽的睡前催眠故事。在那個沒有奇蹟發生的年代，我們也常常幻想能在某一個角落，遇到下山度化的張果老或是呂洞賓。只是，那時，聽老人講古，圖的就是一熱鬧，根本理解不了其中的隱喻及教化。
所謂的八仙，其實也都是普通人，他們歷經“磨難”，才修成正果，每個人都是一部人生的逆襲史。正是因為他們身上充滿人間煙火的味道，所以，每個人的成功也都有著不同的塵世象徵。歷史上的“八仙”，因時代不同，而人員各異。 八仙的傳說最早可追溯到西漢時期，傳說淮南王好練丹求藥，眾人便傳其成仙，後人為了附會此事，更是傳出劉安最著名的八位門客也隨之成仙，即蘇飛、呂尚（此呂尚非姜子牙）、左員、田由、雷被、毛披、伍被、晉昌（事見《淮南子》）。及至兩晉時，譙秀在《蜀紀》中又創作了蜀地八仙，分別為：容成公、李耳、董仲舒、張道陵、莊君平、李八百、範長生、爾朱先生。所謂的蜀地八仙，並不是指全是四川人，而是指在蜀地得道成仙的八個人。而到了唐代，八仙的組成又為之一變，他們都是當世著名的詩人、書法家，因為他們皆好飲酒賦詩，被稱為酒中八仙，亦稱“醉八仙”。上榜者有李白、賀知章、李適之、汝陽王李進、崔宗之、蘇晉、張旭、焦遂。杜甫還專門為此寫了首《飲中八仙歌》——一仙賀知章：知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。 
二仙汝陽王：汝陽三鬥始朝天，道逢麴車口流涎，恨不移封向酒泉。三仙李適之：左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱避賢。四仙崔宗之：宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。五仙蘇晉：蘇晉長齋繡佛前，醉中往往愛逃禪。六仙李白：李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自言臣是酒中仙。七仙張旭：張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。八仙焦遂：焦遂五斗方卓然，高談闊論驚四筵。
唐代的八仙可謂是最富有浪漫主義情懷的，他們雖是俗人，但是，卻有著超脫塵世的胸懷，與仙無異。而我們現在所熟悉的“八仙”，是到了明代才最終定型的。吳元泰的《東遊記》將八仙始定為：鐵柺李、漢鍾離、張果老、呂洞賓、何仙姑、藍采和、韓湘子、曹國舅，“八仙過海”講述的就是張果老們的故事。 
因為他們都是非常接地氣的凡人逆襲，後人根據他們的不同形象又賦予不同的象徵意義，認為他們分別代表著“男女老少、富貴貧賤”，其中男（呂洞賓）、女（何仙姑）、老（張果老）、少（藍采和）、富（韓湘子）、貴（曹國舅）、貧（漢鍾離）、賤（鐵柺李）。這樣的附會，其實也是人們對美好生活的一種嚮往，不管身處何地，不管出身富貴貧賤，只要有了足夠的付出，就能完成人生的華麗轉身。
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