耳边传来恢宏的祷告声，仿佛无数生灵在歌颂王的君临。一声声妙不可言的赞叹声伴随而来，那是不可思议的伟大存在对他的赞美和肯定，各种天籁为他奏响，奏响上位的进行曲。艾克斯感觉前所未有的强大，好像成了无所不知、无所不能的神。黑暗中隐约有一扇神秘、奥妙的大门缓缓打开，吸引着他进入一探究竟。突然，艾克斯胸口一痛，黑暗被光明撕开，艾克斯睁开了眼睛……
一张美丽的、英气的少女脸庞映入艾克斯的眼帘，蔚蓝的双瞳，英气的眉毛，挺翘的鼻子，银灰色的齐肩直发柔顺地垂下。她身上穿着黑色皮革劲装，简约利落得像一柄出鞘的剑。迷蒙、圣洁的光芒笼罩在少女身上，少女如同女神神圣。
“凯莎?!”尽管这是艾克斯一向认为的一类明显而愚蠢的问题，但他还是不禁问出口。
在他面前，握着剑柄，表情坚硬的少女确实是艾克斯闭上眼睛前看到的凯莎，她手里的剑没入艾克斯的胸膛，剖开了他的心脏。
听到艾克斯的呼唤，凯莎坚硬的表情变了一下，就像冰层裂开了一条缝。凯莎注视着艾克斯痛苦的扭曲了的脸，脸上浮现无声的悲伤。
“一切都该结束了，亲爱的艾克斯……”凯莎将艾克斯揽进她散发着幽香的怀里。他们脚下玄奥的、闪着魔法符文的魔法阵正逐渐黯淡，艾克斯的献祭仪式已被打断，先前诸多的谋划功亏一篑。
“啊……”艾克斯痛苦愤怒地吼叫，他感觉自己的生命与力量如潮水般从胸前致命的伤口上流逝。巨大的疼痛侵袭着艾克斯的大脑，分不清是心灵的还是身上的，或两者都有。
纵然艾克斯料事如神，他无法接受凯莎会杀他，艾克斯感到背叛和暴怒!
艾克斯挣扎着要挣开凯莎的怀抱，他身体里爆发出巨大的力量!他周围的空气如海浪般翻卷，将他身边的一切排开，但除了凯莎。
凯莎紧紧地抱住艾克斯，任凭狂暴的力量冲刷她的身体。在这巨力前凯莎本毫无抵抗力，但凯莎身上的神圣光芒顽强地守护着她，如同狂风中的烛火守护着纤细的灯芯。
艾克斯释放的力量不断增强，他身上迸发出强烈的光芒。虽然他现在是回光返照，可一刻前他正在踏向强者的巅峰，是整个奥斯姆大陆少有的存在!一个球型的领域从艾克斯身上扩散，这预示着他已踏入了另一个境界——圣域。
凯莎被一股极强的力量碾压，身上的的守护光芒完全湮灭。凯莎感觉自己抱着一个正在毁灭的太阳。可凯莎依然紧紧抱着艾克斯不放。
愤怒和不甘已填满了艾克斯的灵魂，在他志得意满的时候，他心爱的人居然杀他!愤怒让他失去了理智，只想毁灭眼前的一切。就在他要毁灭一切时，他感到两滴温暖的液体流进他衣领，划过他的锁骨。
这是凯莎的眼泪么？艾克斯感到莫名的苦涩，好像尝到了眼泪的味道。
眼泪，凯莎的眼泪?真难得啊!艾克斯突然想起，凯莎是那样坚强的女孩，即使满腹苦水她也不会哭泣，她只会咬着牙齿默默抗争。当初她的家族亲人放弃她时，年幼的她都未曾哭过。她一路走来，吃尽了苦头，但没有为此掉眼泪。
在艾克斯的印象中，凯莎只掉过一次眼泪。那一次，她的眼泪好像是为他艾克斯流的……
想到这里，艾克斯心中柔软的地方一动，他抬起的、锋利的手刀慢慢放了下来，手上凝聚着的耀眼光芒随之消失。艾克斯释放的力量慢慢弱了下来，他体表的领域如漏气气球般变小、消失。
光芒褪尽，凯莎跌坐在魔法阵上，艾克斯躺在她的怀里。围绕着古老的魔法阵四周的一根根成人合抱的、四米高的炼金铜柱全都向外倾倒，魔法阵阵眼的祭坛上，一位身穿战士冲锋铠甲的金发少年平躺着生死不知。
凯莎仍然在流泪，一滴一滴晶莹的眼泪滴落在艾克斯血红的胸膛。
艾克斯伸手为凯莎拂去脸上的眼泪:“真没想到我还是要死在你的怀抱里，咳……命运真是该死!”艾克斯咳了一口血。
“这该死的命运…如果我注定要有这么一个归宿……为什么当初让我活了过来!”艾克斯的声音越来越虚弱，但话中的恨意却更冰冷。古老的魔法阵黯淡了下来，艾克斯的眼睛也随之黯淡。
“本来不必这样的，为什么会这样?”魔法阵献祭的祭坛上，金发少年幽幽转醒，阳刚坚毅的脸上充满痛苦和悲伤。
“收起你那悲天悯人的那一套，奥斯丁。难道要我服从那该死的命运，成为你的追随者么？可我已经受够了!我不需要你愚昧的怜悯！现在倒好了，我要死了，从此你就可以踏上属于你的时代命运的征途，完成你的英雄使命!”艾克斯无神的眼睛里闪过嘲讽的光芒。
“为什么？呜呜……”凯莎的眼泪依然流个不停，似乎要把以前欠下的眼泪通通偿还。
“不为什么…亲爱的凯莎，这世界许多事情原本就没有答案。”艾克斯抬了抬手，想再次为凯莎擦去泪水。但他的手抬到半空就无力地掉了下来，艾克斯重新陷入了无边的黑暗……
傍晚，落日西沉。在落日森林的东边一座小山丘上，一个身穿粗麻布衣服的少年正努力地爬上山顶。少年大约十一二岁，正在发育的身体显得瘦弱、单薄，但却很灵活。他几下子就爬上了山顶，站在山顶上眺望远方。
夕阳缓缓地沉下了广阔的林海，树梢透出万丈光芒，红艳的晚霞布满了大半个天空。然而少年有些气喘吁吁，显然刚才的攀爬对于他削瘦的身体是个不小的负荷。他随手擦去划过额角的汗水，并不理会身后红彤彤的夕阳、笼罩着薄雾的森林，将目光投向东边的远方。
山丘的东面是一片高低起伏的丘陵，丘陵的外面有个叫做贝切利的小镇。艾克斯曾跟着与他相依为命的爷爷弗兰奇·伍德去过小镇几次，小镇的外面就是艾克斯向往的外面的世界。
红霞投进了少年澄澈的黑眸，夕阳的光线给他柔顺乌亮的黑发镀上金边。这个少年叫做艾克斯·伍德，他正像淘气的小猫那样期待着远方的城市和未来的命运。
艾克斯是一个普通的乡村少年，就在这座山丘旁边的伍兹村里生活着。伍兹村是附属于贝切利小镇的村落，座落在落日森林的边缘。伍兹村的村民靠山吃饭，主要以林业种植、狩猎、耕种和伐木等维持生计。艾克斯的爷爷弗兰奇·伍德就是一位拥有丰富经验的伐木工。
从小山丘西面就可以看到，伍兹村的房屋散布在一块肥沃的谷地上，屋顶的烟囱正冒着袅袅炊烟。不过艾克斯没有看到这些，也没有想起被他遗忘的事。他正在兴奋地遐想着上等人的生活，那些不用干粗重活就有美味的食物吃、就有漂亮的房子住的生活。
艾克斯是从他爱吹嘘的爷爷弗兰奇的吹嘘中知道所谓的“上等人”的生活的，在弗兰奇的吹嘘中，艾克斯就憧憬了那种上等人的生活，并以之为理想。
天空渐渐暗了下来，艾克斯回过神，就打算下山了。艾克斯摘了一束黄色的小野花插入口袋，沿着山丘的东边，上来的路的反向下去。下山的路比较平缓，艾克斯很快就下到了半山腰。山腰上有一块平地，平地上坐落着一座坟墓。坟墓的周围长满了杂乱的青草，墓碑上是一块粗糙的石板，上面刻着“孩子，要热爱生活。”和“爱莎·伍德”，并没有多余的雕刻。
这是艾克斯妈妈的安息之处。艾克斯从没见过自己的爸爸和妈妈，起码在印象中没有爸妈的面容。长大后，艾克斯知道自己的妈妈死了，而爸爸的去向艾克斯一直都不知道，弗兰奇一直没有对艾克斯说过。艾克斯与弗兰奇相依为命，虽然弗兰奇很疼他，但看到别的孩子在他母亲的怀里撒娇的时候，艾克斯就感到心酸。
“妈妈，我会好好的。”艾克斯把口袋里的野花放到墓碑前，默立了一会，就转身继续往下走。艾克斯到山丘下的时候，已经天黑了。艾克斯不敢停留，因为伍兹村在山丘的西南方向，所以艾克斯要绕过小半个山丘，这是一段较远的路程。
野外的夜晚幽暗而活泼，草丛中虫子在“喈喈”地叫着，树林中的布谷鸟在发出“布谷布谷”的空灵之音，还有一些乌鸦发出“呱呱”的嘶哑叫声。夜晚来临，外出的月亮从东方升了起来，野外的晚风阵阵，树影摇曳。艾克斯走在一片茂盛的草地上，人类原始的恐惧涌上他的心头，像章鱼那样吸附在他头皮上，驱使着他加快脚步。
“嗷呜……”后方传来一阵狼嗷，吓得艾克斯心头一颤，小跑起来。突然，艾克斯被脚下的野草一拌，身体失衡，摔了个狗啃泥。
这时，艾克斯的身侧传来了一阵不明生物穿过草丛的声音。艾克斯联想到刚才的狼嗷，惊慌地在草地上挣扎着要爬起来。
“噢！小伍德!”艾克斯的头顶上方传来一个男性磁声。接着，艾克斯就被声音的主人拉了起来。
“荣格叔叔，你吓死我了！”艾克斯听到熟悉的声音，彻底放了心，借着荣格的手站了起来，拍干净身上沾着的泥土。
艾克斯面前的荣格是个三十多岁的青壮男子，是伍兹村最出色的猎人。他穿着束筒衣裤，扛着一根猎矛，猎矛上串着他今天的收获——几块肥美的兽肉。荣格最显著的特征是他短絡腮脸上三道划过鼻梁的伤疤，像是凶猛的野兽的爪痕。
“小伍德，这么晚了还没回家啊？”荣格的声音中带着关怀与责备。荣格与弗兰奇一家很熟，虽然荣格不是艾克斯的亲叔叔，但却胜似亲叔叔。
“我去看望妈妈了。”艾克斯隐瞒了爬山的事，他可不想让荣格知道他贪玩的事。
“下次早点回来。”荣格没有细问什么，拉起艾克斯的手，“我送你回家吧。”
艾克斯的小手被荣格温暖而粗糙的大手包围着，艾克斯感到安全与温馨。在荣格的带领下，他们很快就靠近了灯火阑珊的伍兹村。荣格一路上与熟悉的村民打招呼，带着艾克斯穿过村子，向靠近落日森林的木屋走去。那栋屋子由原木搭建而成，屋子的左侧的空地上堆积着几堆圆木。屋子大门正开着，一位六十多岁、头发斑白的健壮老人正准备出门。
“嘿，弗兰奇大叔!”荣格向老人打招呼。
“噢，是荣格啊！”这位健壮的老人正是艾克斯相依为命的爷爷弗兰奇。天已经黑了，而弗兰奇却准备出门，显然是为了寻找未归的艾克斯。
艾克斯看到弗兰奇，赶紧往荣格背后一躲。但是弗兰奇显然看到了他:“艾克斯!”
“爷爷，对不起……”艾克斯怯弱地说。艾克斯终于想起了被他遗忘的事，他忘了做晚餐了。
“是我带小伍德去学打猎了。”荣格为艾克斯推脱。
荣格拉着艾克斯到弗兰奇的面前，开玩笑说:“弗兰奇大叔，不请我进去坐坐么？”
弗兰奇只好压下内心的怒火，让开门道。
“小伍德，去给我们炒一道菜吧！”进门后，荣格取下一小块兽肉，递给艾克斯，“我知道，你的厨艺很棒的。”
“这怎么行？这是你的收获……”伍德赶紧说。
“这是小伍德的收获，小伍德今天的‘表现’很棒。”荣格故作认真说道。
艾克斯心领神会，拿起兽肉走向灶台。弗兰奇虽然有伐木工作维持生活，但日子过得并不富裕，餐桌上的肉类很少见。而且伐木工作消耗体能巨大，需要肉类补充。所以伍德经常接济伍德一家，接济多了弗兰奇都不好意思了。
弗兰奇瞪了艾克斯一眼，艾克斯装作没看见，将背影留给弗兰奇。
穷人的孩子早当家，弗兰奇有沉重的伐木工作，家务活就落在艾克斯的手上。艾克斯将兽肉放进水盘里洗干净，切成肉块。然后在矩形的火堂里架起吊着小锅的火架，开始炒起肉来。
当艾克斯做完晚餐的时候，弗兰奇与荣格正在聊家常。摆好餐桌，艾克斯就招呼他们过来吃饭。艾克斯乖顺地端一盘较多的肉给弗兰奇，弗兰奇却哼了一声，艾克斯赶紧又端上一盘肉给荣格。弗兰奇拿出一瓶廉价的酸啤酒，倒进荣格和自己的木质酒杯里。
吃完晚饭荣格就回去了，艾克斯自觉地收拾餐桌。弗兰奇将荣格送出门，转过身看向艾克斯。微弱的烛火光照着弗兰奇神色阴沉的脸庞，艾克斯低着头不敢直视。
“艾克斯……”
弗兰奇刚想发火，艾克斯却扑到他怀里撒娇说:“爷爷，给我讲讲你年轻时奇特的事迹吧，我可喜欢听了。”
对于一个爱吹嘘的人来说，没有什么比一个信任的听众更能满足虚荣心了。
弗兰奇原本就溺爱着艾克斯，这下子无疑是没了脾气，只得无奈说以后不准这么晚回来。
“嗯，我记住了。”艾克斯摇着弗兰奇的手说，“爷爷，快点讲讲吧！”
“不要着急，你听我说啊。想当年我啊……”
天边的乌云被风吹走，窗外柔和的月光撒了进来，照见俩爷孙的身影坐在窗边的长凳上……
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