印度全國有13億人口，為世界第二人口大國。82%為印度教徒。種姓制度主要存在於印度教中。
印度的種姓制度將人分為四個不同等級：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅。
婆羅門即僧侶，為第一種姓，地位最高，從事文化教育和祭祀；佔印度人口約5%
剎帝利即武士、王公、貴族等，為第二種姓，從事行政管理和打仗；佔印度人口約10%
吠舍即商人，為第三種姓，從事商業貿易；佔印度人口約20%
首陀羅即農民，為第四種姓，屬於低種姓人口，從事農業和各種體力及手工業勞動等。佔印度人口的約45%
賤民是在以上四大種姓之外，皆屬於賤民。佔印度人口的約20%。在宗教意義上說，他們甚至不能算人。賤民也就是“DALIT”，又被稱為“不可接觸者”。賤民是不潔的，印度人甚至會因為看見他們一眼都覺得骯髒了自己。在這個充滿飢餓，病痛，貧窮的國度，死亡是再平常不見的一個詞。而賤民恰恰在這個鏈條的最底端。
種姓制度是古印度的一種等級制度，最初以區分征服者與被征服者。其實最為古老的、土生土長的印度文化早已被人遺忘，如今剩下的僅存幾處遺址。據估計，婆羅門佔據了印度政府和司法部門中超過70％的職位。為了廢除種姓歧視，印度政府一直努力採取行動，但阻力重重，收效不大。
按照職業來劃分賤民基本上是什麼事情都不能做的。因為為高級種姓服務的，司機，農夫，清潔工理論上都是由首陀羅完成。這個種姓的業就是服務高級種姓。賤民可以做的職業是屠夫，因為本來就極其不潔。而且賤民養豬，吃豬肉，好像也殺牛。（豬肉和牛肉在印度都很難吃到，因為分別是穆斯林和印度教徒的禁忌）。
賤民在鄉村需要佩帶鈴鐺，走路有聲音讓別人避開。但是賤民的形成很複雜，首先賤民的後代肯定是賤民。不同種族通婚的後代一般是賤民，但是有些情況例外。婆羅門和剎帝利通婚不算，但如果是剎帝利嫁女兒到婆羅門家需要雙倍嫁妝。
印度賤民還是比較安於現狀的。如果父輩是蹬三輪的，小孩也基本會一樣。如果父輩是撿破爛的，下一輩也會一直撿下去。除了極個別例子，絕大多數賤民都深深地被種姓制度所框住，生而為賤民，世世代代為賤民。
貧富差距哪裡都有，而這裡的給人感覺是太"突兀"，太"強烈"。你隨處能看到在一圈貧民窟周圍，赫然聳立著一座富麗堂皇的大廈，富人翹著腿喝著咖啡，看著外面的貧民為著兩盧比(~兩毛人民幣)而廝打在一塊。
目前有些賤民村莊裡面全是佛教徒。需要指出的是，佛教在印度幾乎沒有信眾，而這很少的部分信眾裡有許多賤民，因為他們原以為擺脫印度教就可以擺脫賤民身份。詳細的可以搜一下，安貝德卡爾和新佛教運動。
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