1924年，梁啟超因“著述過勤”、“過於疲勞”，以致患上了致命的尿血癥。1926年初，“小便又紅起來，後經協和醫生診斷，做了割除右腎的手術。手術雖然順利，然而手術後仍然尿血，醫生說出血是因為他工作操勞過度，遂決定每兩三個月給他輸血一次，並要他少工作多休息，配合醫生治療。梁啟超手術時，其子梁思成正和林徽因正在歐洲度蜜月。為了不使兒子擔心，梁啟超在4月26日給其的信中還說，手術後他身體“健康大有進步”，但半年之後，即同年10月，梁啟超已經不能正常工作了，更不能坐起來寫作了，從此臥床不起，醫藥無效，翌年初便病逝。
對於梁啟超的死因真相，梁思成及其家人並不知道，公眾更不必說了。直到梁啟超逝世40年以後的1971年，梁思成才從他的家庭醫生那裡得知其父早逝的真相。
據當年參加了梁啟超手術的實習生透露，梁啟超被推進了手術室以後，值班護士用碘酒在梁的肚皮上標錯了地方，主刀醫生是協和醫院最著名的外科教授劉博士，但由於疏忽，他沒有仔細核對病人的X光片，就進行了手術。手術雖然很順利，卻把那隻健康的腎切除了。這個嚴重的錯誤，在當時就已被發現，但無法挽救了。
當醫生誤割了梁氏並無病變的右腎後，還是有人對為他治病的醫院和醫生進行了譴責，如學者陳西瀅寫的《盡信醫不如無醫》一文，抨擊尤為嚴厲。詩人徐志摩在《晨報副鐫》上也對此事提出了批評。
在一片譴責聲中，當時猶在病床上的梁啟超為了維護西醫的聲譽，曾帶疾撰文，希望人們不要為了個別病例誤診而全面否定西醫的科學性。梁氏作為受害人，肯說這樣清醒的話，是頗為可貴的，不過樑氏也說：“這回手術的確可以不用”，“手術是這裡的醫生孟浪、錯誤了”。
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