一場由馬引發的戰爭
日行千里夜八百
出征緣因寶馬來
不為江山不為美
武帝怒上點將臺
漢武帝控制了河西地區以後，西域各國與漢朝聯繫逐漸密切，大宛、康居、大月氏等國與漢朝也經常互通使節。公元前104年，漢武帝聽說大宛國有種駿馬——叫作汗血寶馬，是天下最好的千里馬，於是派人帶著珠寶、絲綢，還有一匹用純金鑄造的金馬，出使大宛國，想要以此換得一匹汗血寶馬。
帝王將相們難免會有些聲色犬馬之好，而由於在與匈奴的戰爭中，馬匹的優劣是決定勝負的一個重要因素，所以漢武帝對於寶馬非常喜愛，他愛馬的癖好，在歷史上也是非常有名的。
其實，這馬只不過是漢武帝出兵的由頭罷了。
使者來到大宛，對國王說明了來意。大宛國王見到眾多的珠寶、絲綢，心中十分歡喜，尤其是那批金馬，更是讓他心花怒放。但是，他心裡面卻犯起了嘀咕：汗血馬是天下間最好的寶馬，是大宛國的至寶，要送給別人，確實心中捨不得。然而，眼前的誘惑又是如此之大，到底該怎麼辦呢？
當天晚上，大宛國王召集群臣商量對策。良久，有人就建議說："不如殺了來使，吞掉他帶來的金銀珠寶，這樣既得了好處，又不用把國寶給他們。"國王大驚，連忙斥責說："如此一來，豈不是挑起了兩國之間的戰事？"那人不慌不忙地說道："漢朝自與匈奴大戰之後，國力受損，李廣、霍去病、衛青相繼去世，朝中已無可用之將。況且，漢朝距離我們千山萬水，中間還有一片無邊無際的沙漠，想必也不能把我們怎麼樣。"國王聽完深表贊同，大臣們也沒有別的意見，於是最終確定了這個"兩全其美"的辦法，第二天就把使者殺了。
此時樓蘭國已經歸附大漢，樓蘭王將這個消息傳到了長安，漢武帝勃然大怒。雄心壯志的漢武大帝，怎麼受得了這般奇恥大辱？大宛國的行徑正好給了他一個藉口，以達到他拓展大漢疆土的目的。於是他命李廣利為貳師將軍，領兵兩萬遠征大宛。
兵法有云："兵馬未動，糧草先行"。行軍打仗，後方的糧草補給至關重要。然而，大漢的國庫已經被漢武帝揮霍的差不多了，又逢災年，糧食欠收，漢武帝就讓李廣利在行軍途中一路徵收，自己解決糧草問題。
李廣利是個狗屁不懂的庸才，他妹妹是漢武帝的寵妃李夫人，李夫人臨死前，漢武帝曾答應要照顧她的兄長，所以這次才會派他領兵，想讓他藉此建立一些功業，也好有個名頭給他封官進爵。
霍去病的早逝或許是漢武帝最大的遺憾了
可是，李廣利卻不怎麼爭氣，而且非常倒黴。剛出玉門關，他就開始向西域一些小國家徵糧。那些小國可經不住他折騰，見漢軍到來，乾脆就早早關上城門，閉門謝客。李廣利就一路攻打城池，搶奪糧草，還沒到大宛國邊界，軍隊就已經損傷過半。漢軍秋收時出發，到大宛國境內時，已經是初冬時節了，他們穿越荒漠戈壁，一個個餓得面黃肌瘦，再加上水土不服，死傷無數。等到攻打都城時，漢軍只剩下幾千人了。
李廣利對兵法一竅不通，就帶著這幾千殘兵去包圍了大宛都城。不用想也知道，李廣利大敗而逃，漢軍橫屍遍野，去時的兩萬多人，也只剩下李廣利帶著幾百人狼狽逃回了敦煌。
漢武帝收到前方戰報，非常憤怒。這是自衛青、霍去病徵討匈奴以來的第一次大敗仗，西域一些小國家比如輪臺等，聽說漢朝敗給了大宛，紛紛重又投靠匈奴，驅逐漢朝使節。漢武帝一面下令，李廣利不得進關，原地休整；一方面調動軍隊、運送物資到敦煌。兩年後，李廣利奉命率領六萬大軍，再次遠征大宛。出發時，漢武帝特別交代：小小輪臺國，竟敢侮辱我大漢使節，給我將它夷為平地，趕盡殺絕！於是，輪臺國從此消失了。
這招殺雞儆猴果然奏效，輪臺國數萬人口被殺的消息，震驚了整個西域，原先效仿輪臺的西域各國紛紛驅逐了匈奴使節，與匈奴決裂。漢軍路過時，大開城門列隊迎接，還主動供給糧食和水。從此以後，西域諸國再也不敢輕舉妄動。
李廣利靠著漢武帝對姐姐李美人的寵愛，打勝仗其實完全靠兵力的絕對優勢
這一次，李廣利以絕對優勢的兵力將大宛都城圍了個水洩不通，迫使大宛國貴族殺了國王，奉上所有的寶馬供他挑選。李廣利把大宛國所有最好的寶馬統統牽回了長安，獻給漢武帝，被封為海西侯。
此後，在漢朝再無良將的情況下，漢武帝也只能拿他來濫竽充數，先後三次領兵出塞。公元前90年，這個連紙上談兵都不會的李廣利，第三次領兵攻打匈奴，七萬大軍全軍覆沒，他自己也投降了，被匈奴人給殺了祭天，最終也沒有落得個好下場。漢武帝得知後，悔不當初。
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