宝石（jewel）指那种经过琢磨和抛光后,可以达到珠宝要求的石料或矿物装嵌。该色泽美丽、硬度高、在大气和化学药品作用下不起变化的贵重 矿石。可用作仪表轴承、 研磨剂、 装饰品等。亦泛指珍贵的 石头。最美丽而贵重的一类石。它们颜色鲜艳，质地晶莹，光泽灿烂，坚硬耐久，同时赋存稀少，是可以制作首饰等用途的天然矿物晶体，如钻石、水晶、祖母绿、红宝石、蓝宝石和金绿宝石（变石、猫眼）绿帘石等；也有少数是天然单矿物集合体，如冰彩玉髓、欧泊。还有少数几种有机质材料，如琥珀、珍珠、珊瑚、煤精和象牙，也包括在广义的宝石之内。
玉石也是石之美者。但它也具有鲜艳色彩，坚硬而细腻的质地，抛光后具有美丽的光泽等特性。不同的宝石有着不同的颜色、光泽等，也正是由于其独特的物理构造，宝石在光照下会出现一些特殊光学效应。
1、星光效应
弧形凸面宝石在点光源的照射下，宝石表面呈现交会的四射、六射或十二射星状光芒的光学现象，似夜空中的星光，被称为星光效应。常见的有星光效应的宝石有星光红宝石、星光蓝宝石、星光芙蓉石等。
2、猫眼效应
弧面宝石在光线照射下，宝石表面呈现的明亮的光带。当转动宝石时，光带随之移动，似猫咪细长的眸子，被称为猫眼效应。具有猫眼效应的金绿宝石被成为猫眼石。其他常见的有猫眼效应的宝石有金绿猫眼、碧玉猫眼、碧玺猫眼等。
3、变色效应
宝石在日光或灯光等不同光源下，呈现不同的颜色，称为宝石的变色效应。被称为“白天的祖母绿、夜晚的红宝石。”
具有变色效应的金绿宝石被成为变石。其他具有变色效应的宝石有变色蓝宝石等。
4、变彩效应
在白光照射下，同一宝石上同时显示出多色变换的一种现象。当转动宝石或光源时，可见多种色彩不断游动变换，闪闪迷人，出现彩虹般的多彩色谱。变彩效应多见于欧泊中。
5、月光效应
月光石是具格子状双晶的微斜长石，两组相互近似垂直的双晶纹，对入射光散射，密集的散射光线集中在一起，呈朦胧的晕色，如同月光，所以称为月光效应。具月光效应的微斜长石称为月光石。
6、砂金效应
透明至半透明的宝石内部含有许多不透明的微小固体包体时，在光照射下，经反射而闪闪发光，这种现象称砂金效应。
常见的具有砂金效应的宝石有日光石、东陵玉等。
7、荧光效应
有荧光或磷光现象的发光宝石，其中最具代表性的宝石是萤石，有“夜明珠”之称。萤石在日光灯照射后可发光几十小时，这种光相对微弱，白天看不见，夜里看很亮。
荧光效应是鉴定天然宝石的重要依据之一。
8、晕彩效应
有两种情况都被称为晕彩效应：
（1）拉长石等宝石转动到一定角度时，见整块样品亮起，可呈现蓝色、绿色及金色、黄色、紫色、红色等各色晕彩，被称为晕彩效应。
拉长石
晕彩拉长石
（2）珍珠的颜色是体色、伴色、晕彩三者中和的颜色。珍珠的晕彩指珍珠表面或表面下层形成的可飘移的彩虹色，是从珍珠表面反射的光中观察到的，由珍珠次表面的珠层对光的反射干涉等综合作用形成的特殊光彩。
珍珠的晕彩效应
9、薄膜干涉效应
某些宝石晶体，内部有极薄的裂隙面，光线通过裂隙面产生干涉，使裂隙表面呈现七彩光芒的光学效应，称为薄膜干涉效应。
宝石分类
宝石多为单矿物晶体，透明者加工成刻面，半透明至不透明者常加工成素身饰品，后者部分具星光和猫眼效应。钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿猫眼为举世公认的五大珍贵宝石，具保值和收藏价值，其余属中低档宝石。现代宝石学最新根据宝石的用途将宝石分为三个类别，它们分别是：彩色宝石、钻石和玉石。
钻石
透明色美的钻石是贵重的宝石，因其具很高的硬度，辉度和火彩（具强色散性），在宝石中是无与伦比的，因此成为最受人们欢迎的宝石，其中透明物色或蓝色者价值最高。评价钻石主要依据是重量，颜色，洁净度和切工四大因素。指那些有颜色的宝石，比如红宝石、蓝宝石、祖母绿、海蓝宝石、金绿宝石、金水菩提、碧玺、尖晶石、石榴石、丹泉石、托帕石、锆石、橄榄石、变色宝石、黄晶宝石、欧泊、绿帘石等。
玉石
这一类别是专门针对中国人划分的，指翡翠和白玉等多隐晶质集合体矿物。而钻石和彩色宝石都是单晶体。
翡翠
具有紫、红、灰、黄、白等色，但以绿色为贵，它是我国近邻缅甸的名特产。
玉
从色彩上分有：白玉、碧玉、青玉、墨玉、黄玉、黄岫玉、绿玉、京白玉等。 从地域上分有：新疆玉、河南玉、岫岩玉（又名新山玉）、澳洲玉、独山玉、南方玉、加拿大玉等，而其中新疆和田玉是我国的名特产。
閱讀更多 談藝品 的文章
