要演《色戒》，有兩個條件必須同時滿足，一是要夠美，二是願意脫。
這兩個條件，一開始試鏡的時候，就講得非常清楚。所謂願者上鉤，要是接受不了，根本不會去試。
但是，當時，通過各種方式，去謀求這個角色的女演員還是很多。
原因是，李安當時的咖位已經非常高。在拿過奧斯卡最佳導演以後，他拍的任何片子都會是國際級的，能在這樣的片子裡演女主角，就是一步登天。對於任何一個華人女演員來說，都是極大的誘惑。
當然，湯唯入選的消息傳出來以後，當初試鏡過的女明星基本上都發了通稿，說是自己是因為尺度太大不願意拍的。以掩蓋自己沒有入選的尷尬，所謂的吃不著羊肉，還惹一身騷。
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我記得當時最努力想拿到這個角色的人是章子怡。作為國際章，以及曾經的李安片子的女主角，她太清楚這個角色會帶來什麼了。而且章子怡本人青春美貌，身材極好，穿旗袍也很漂亮，在王家衛的《2046》裡可見一斑。她的演技也很不錯，在當時也是中國女演員中最好的幾個之一。
但是李安沒有下決心用章子怡，他說，“我覺得章子怡不太像能發生這種故事的女孩子”。意思是，王佳芝這樣為愛糊里糊塗送命的傻女人，聰明理智的章子怡，一點也不像。
不過，在經歷了很長時間的尋找無果之後，李安也留了一句話口，說，如果實在找不到人，就用章子怡。
所以，在《色戒》這部電影最終完成之後，最不甘心、最鬱悶的人就是章子怡。她甚至失態到，在李安沒有邀請她的情況下，出席了電影的見面會，而且，穿上了跟女主角湯唯同一個牌子同一個系列但價格更貴的禮服（湯唯的衣服是靠李安的關係去借來的，章子怡的那件禮服，如果不是憑更大牌的身價借到，那就是自己買的）。意圖應該也很簡單，就是想“豔壓”一下
看完影片，章子怡還在自己的博客裡抒寫了觀後感：“《色，戒》觀後的第三天，還是難以忘卻王佳芝與易先生的情感世界。久違了，如此浪漫、震撼、驚心動魄的愛情故事。他們的愛情像冰錐，滴水成晶；犀利、通徹凝結，瞬間的爆發卻近乎隕石俱碎！溫文儒雅的李安，本真是一團火，來勢洶洶，不容你有半點喘息的餘地……電影永遠沒有十全十美，《色，戒》近乎完美！”
------------------------ 另外一個無限接近王佳芝的人，是大S 徐熙媛。
作為當時臺灣演藝圈盡全力推上位的女演員，有著地利人和。許多李安的好友會幫她出面推薦。當時報紙發了挺多通稿，說李安正在考慮由徐熙媛擔任新片《色戒》的女主角。
另外，徐限媛有兩個優點，一是她的臉，也是符合原著描述的＂六角臉”（雖然跟湯唯的六角比起來，她的臉要寬一點）。這種臉，既不是瓜子臉，又不是鵝蛋臉，可以說是中國特有的符合古典女性美的一種臉型。我小時候有個要好的女同學就長右這樣的臉，臉煩差不多就是兩條平行線，到了下巴處突然轉折，形成一個尖角，挺俏麗的。
另外個優點是，大s本人對於演脫戲不是很在乎。她內心比較強大，甚至自稱暗異少女，在演《流星花園》的時候，她年紀不大，甚至沒什麼公開的戀愛經驗，但在製作花架裡，當有人問她演吻戲什麼感受的時候，她卻濙然說，“不就是肉碰肉嘛”。
後來在出演《劍雨》的時候，她也演過脫戲，雖然沒有色戒的尺度這麼大，但這個在新婚之夜因為老公“不行”就把老公給殺了的新娘子，形象的震感力基至不亞於王佳芝。
李安最終沒有用大s的原因，我想跟他沒有用章子怡是一樣的。不是形象上不符合，而是在內心裡，大s也不是個像王佳芝那麼傻的人。
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第三個有可能出演王佳芝卻沒有演的人，是在片中演了賴秀金的朱芷瑩。
看過《色戒》的人，很多都會覺得裡面王佳芝的女同學賴秀金很醜。長這個樣：
但實際上，這姑娘卻是真正跟湯唯pk到最後一輪的。所以在網上還找得到她扮王佳芝的定妝照，可以跟湯唯的對比一下：
朱芷瑩當時還是新人，一部電影都沒拍過，之前演過話剛《如夢之夢》，由話劇導演賴聲川推薦給了李安。據說，李安也很中意她，在她和湯唯之間猶豫了很久，最後覺得湯唯的演藝圈經歷相對豐富一點（其實就是脫了以後被人議論會不會崩濡的問題），還是選了選湯唯來演王佳芝，並讓朱正瑩演了最重要的女配角。
關於長相的問題，我記得，導演王品曾經說過，湯唯現代裝的時候點都不性感，但在電影裡她演的王佳芝非常性感。所以，結合服裝、氣氖等等，朱芷瑩也完全可能打扮成一個大美人。
前面講湯唯長得像吳俏蓮的諸位，覺不覺她也有點像吳俏蓮呢？---------------
關於最終為什麼選湯唯，李安自己有過解答：
談到演員，為何起用新人湯唯？聽說你也考忠過名舒淇、大S、劉亦菲，等等。
李安：對！都見過，外形很好、觀眾都認識會有好處，但拍電影還是要石緣分，能cary（扛）這個電影，所以我也需要有一種感覺，這個故事會發生在這個人身上，具實跟她們有沒有名井沒有很大的關係。有些人的歷練對電影很重要，如我請周潤發演李白，還有楊紫瓊和像這一次的梁朝偉。但女主角我沒有在有名氣い的演員中找到適合演王佳芝的，所以我只能考慮新人，最後從一萬多人裡面一步一步找到湯唯，像湯唯選出來時也沒有把握。
記：湯唯憑什麼打動了你？
李：當我一看到，就覺得這個故事會發生在她身上．如果有一個人叫“王佳芝“的話，長得就是她那個樣子。她本身的素質也有可能塑造一個古興作品．我選湯唯，最主要還是一種緣分、一種直覺，我第一次看到她，就覺得她跟王佳芝很像。
據說，電影拍完後，李安還覺得挺對不起湯唯的。所以把她託付給好友江志強，很長時間裡，湯唯都是安樂公司唯一的藝人。她後來的事業之路，走得比較順，就是公司之力。
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